– Если бы раздался телефонный звонок, покойный несомненно бы дописал фамилию Гридли, прежде чем снять трубку. К тому же он не стал бы бросать чековую книжку и ручку на пол.
– Таким образом, покойный не успел дописать фамилию Гридли, так как был сражен выстрелом?
– По-моему, это – единственный правильный вывод.
– Вы разговаривали с человеком по имени Чарльз Менло?
– Да.
– Насколько я понимаю, вам известно, что мистер Менло даст показания, свидетельствующие, что он разговаривал с покойным по телефону, когда кто-то, очевидно подсудимая, вошла в дом покойного и была изгнана из него?
– Это противоречит всем правилам, – вмешался Мэдфорд.
– Я полагаю, защитник просто хочет сэкономить время, – сказал судья. – Хотите опротестовать вопрос?
– Нет, не думаю. Показания мистера Менло будут именно такими.
– Именно так, – подтвердил лейтенант Трэгг.
– Таким образом, – продолжал Мейсон, – если в дом в тот момент вошла подсудимая...
– Она призналась в этом, – сказал Трэгг, – информация содержится в ее письменных показаниях.
– Да, – согласился Мейсон. – Если она обнаружила, что дверь открыта, вошла, столкнулась с Фолкнером в спальне, когда тот разговаривал по телефону, Фолкнер приказал ей выйти из дома, она схватила револьвер и выстрелила, значит в тот момент Фолкнер не мог заполнять корешок чека в ванной, верно?
– Минутку, – попросил Трэгг. – Повторите еще раз.
– Все достаточно очевидно, господин лейтенант. По выдвинутой полицией теории, в тот момент, когда Салли Мэдисон вошла в дом, Фолкнер разговаривал по телефону. Его лицо еще было в пене. В ванну набиралась вода. Он попытался выставить обвиняемую из дома. Завязалась борьба. Подсудимая увидела лежавший на кровати револьвер, схватила его и выстрелила. Таким образом, если она застрелила его во время драки в спальне, значит, она не могла застрелить его, когда он заполнял корешок чека в ванной. Согласны?
– Согласен, – сказал Трэгг, потом добавил: – Очень рад, что вы привлекли внимание к этому моменту, мистер Мейсон, так как благодаря вам убийство можно теперь классифицировать как хладнокровное и преднамеренное, а не совершенное в состоянии аффекта.
– Поясните.
– Фолкнер, очевидно, вернулся в ванную и принялся заполнять корешок чека.
– Теперь вы придерживаетесь этой гипотезы?
– Гипотеза принадлежит вам, мистер Мейсон, я только сейчас начал понимать, насколько она правдоподобна.
– Итак, Фолкнер упал, сраженный выстрелом, и опрокинул аквариум, в котором плавали рыбки?
– Да.
– Но в ванне лежал эмалированный сосуд и плавала одна рыбка. Как вы объясните этот факт?
– Я думаю, одна из рыбок упала прямо в ванну.
Мейсон улыбнулся.
– Не забывайте, лейтенант, Фолкнер набирал в ванну горячую воду. Как долго, по вашему мнению, проживет рыбка в горячей воде, и как в ванну попал эмалированный сосуд?
Трэгг, нахмурившись, задумался на несколько секунд, потом сказал:
– Я – не ясновидящий.
Мейсон вежливо улыбнулся.
– Лейтенант, благодарю вас за признание. Я уже начал бояться, что вы пытаетесь представить себя таковым. Особенно, относительно отпечатков пальцев Деллы Стрит на револьвере. Вполне вероятно, эти отпечатки появились на оружии задолго до убийства.
– Это противоречит вашим же объяснениям. Убийца стер с револьвера все отпечатки.
– Значит, Салли Мэдисон вряд ли может быть убийцей?
Трэгг нахмурился.
– Я должен обдумать все еще раз, – сказал он.
Мейсон поклонился судье Саммервилу.
– Ваша Честь, я прерываю допрос свидетеля. Мне хочется предоставить лейтенанту Трэггу возможность все тщательно обдумать.
– Вызывайте очередного свидетеля, – сказал судья Мэдфорду.
– Луис К. Корнинг, – объявил Мэдфорд. – Подойдите сюда, мистер Корнинг.
Корнинг – специалист, снимавший отпечатки пальцев с различных предметов в доме Фолкнера, дал детальные показания, уделив особое внимание отпечатку пальца Салли Мэдисон, найденному на ручке саквояжа, стоявшего под кроватью. Отпечаток был представлен Суду в качестве вещественного доказательства «О.П. номер десять».
– Допрашивайте, – бросил Мэдфорд Мейсону, как только свидетель решительно указал на нужный отпечаток.
– Почему вы применили именно этот метод снятия отпечатков? – задал первый вопрос Мейсон.
– Потому что только этот метод был применим в данной ситуации, несколько дерзко ответил свидетель.
– Вы имеете в виду, что не могли использовать никакой другой метод?
– Применение другого метода не было оправдано практически.
– Объясните.
– Защитники в Суде всегда пытаются дискредитировать эксперта, снимавшего отпечатки пальцев. Но когда вы приезжаете на расследование дела подобного рода, вы вынуждены именно снимать отпечатки, никак иначе. Этот способ позволяет в полном объеме и тщательно изучить отпечатки и избежать ошибок, возникающих из-за спешки, то есть при необходимости изучить большое количество отпечатков за ограниченное время.
– Сняв отпечатки вы долго изучали их?
– Да, много-много часов.
– Отпечаток подсудимой, представленный в качестве вещественного доказательства «О.П. номер десять» вы обнаружили на ручке саквояжа, тоже предъявленного в качестве вещественного доказательства?
– Да.
– Откуда вы знаете, что нашли отпечаток именно там?
– А откуда я вообще что-либо знаю?
Мейсон улыбнулся.
– Отвечайте на вопрос, – сказал судья Саммервил.
– Я знаю потому, что взял конверт, написал на нем «Отпечатки, снятые с саквояжа», потом стал снимать отпечатки и складывать пленки в конверт.
– Что вы сделали с конвертом?
– Положил его в свой портфель.
– А как вы поступили с портфелем?
– Привез его домой поздно ночью.
– И что сделали?
– Поработал над некоторыми отпечатками.
– Вещественное доказательство «О.П. номер десять» было исследовано той ночью?
– Нет, этот отпечаток я изучил на следующее утро.
– Где вы были в это время?
– В служебном кабинете.
– Из дома вы направились прямо на работу?
– Нет.
– Куда вы заходили?
– По указанию лейтенанта Трэгга я заходил в дом Джеймса Л.Стонтона.
– Что вы там делали?
– Снял несколько отпечатков пальцев с аквариума.
– Таким же методом?
– Таким же методом.
– Что вы сделали с этими отпечатками?
– Положил их в конверт с надписью: «Отпечатки, снятые с аквариума в доме Джеймса Л.Стонтона».
– Конверт вы положили в портфель?
– Да.
– Возможна ли ошибка, из-за которой вы по небрежности положили в конверт «Отпечатки, снятые с саквояжа», отпечатки пальцев обвиняемой, снятые с аквариума в доме Джеймса Л.Стонтона?
