еще раз затянулся и тихо продолжил
– А Аленка вообще ничего не знает. Во-первых, за пределами Зоны не принято ничего рассказывать. Она думает, что я тут работаю, на военном объекте, секретном и все такое. Что работа опасная, это я не скрываю. А во-вторых, она просто не поверит.
– А на что жить будете? Здесь все-таки деньги и, судя по твоим словам, приличные. Или ты всерьез на свой проект рассчитываешь?
– Не такие уж. За батарейки и прочий хлам тут платят немного – как раз на жизнь хватает без излишеств. Пирамидки тут редкость, красные медузы – тоже, «хлоп-хлоп» только один раз кто-то притащил. Вот за это, действительно, отвалят по полной. Если не грохнут. Смотря на кого нарвешься, тут по всякому бывает. Так что в части финансов потеря небольшая. А в целом… Аленка работает, я тоже с руками-ногами. Не получится с проектом – пойду работать. А если получится…
Звук, внезапно раздавшийся рядом, был сколь до боли знаком, столь и неуместен в этом месте. Больше всего это напоминало звук открываемой двери, плохо смазанной и от этого немилосердно скрипящей. Данил внезапно понял, что стоит, прижавшись спиной к стене, и настороженно осматривается. Скосив глаза в сторону, он увидел, что Сашка тоже уже на ногах, с рюкзаком в руках, без сигареты, с бледным лицом так же напряженно всматривается в пространство. Звук повторился, с той же амплитудой и продолжительностью. Сердце у Данила заходилось в бешеном ритме, на который внезапно наложился этот непонятный ритм Зоны. Однако больше ничего не происходило. Светило солнышко, не было ни ветерка, и стояла оглушающая тишина. Данил, почувствовав, что мгновенное напряжение отпускает, сделал несколько сильных вдохов-выдохов и, почувствовав, что сердце успокаивается, повернулся к Сашке.
– Что это было? – Данил поразился, с каким трудом ему дались эти слова.
– Не знаю, первый раз такое – Сашка сглотнул, как будто тоже выдавливая слова – Никогда такого не слышал. Валить отсюда надо.
Данил, согласно кивнув, собирался уже шагнуть к углу дома, но наткнулся на Сашкину руку, преграждавшую ему путь.
– Не торопись. Спешка нужно только при ловле блох. Сейчас осмотримся и тогда двинем.
Данил в очередной раз мысленно проклял свою торопливость. Несколько минут они стояли возле стены, прислушиваясь. Данил до рези напрягал глаза, всматриваясь в окружающее пространство и пытаясь найти хоть какие-нибудь признаки ловушки или чего-нибудь, объясняющее это скрип. Но все было спокойно. Нигде не плясали искорки, не было никакого марева или дрожания, никаких туманов и прочих атрибутов, мгновенно пришедших на ум из многочисленных кинофильмов. Вокруг ничего не происходило. Вообще.
Простояв так несколько минут, Сашка отклеился от стены и, поманив рукой Данила, решительно шагнул за угол. Данил, внутренне ежась и преодолевая неприятный холодок где-то внизу живота, шагнул следом.
Вопреки опасениям, за углом ничего неожиданного не оказалось. Сашка, правда, постоял несколько секунд, внимательно глядя перед собой, но потом решительно шагнул вперед. Гайку, правда, он кинуть перед этим не забыл.
Детский сад, к которому они стремились, ничего особенного из себя не представлял. Обычный длинный деревянный барак, покрашенный какой-то светлой краской. Цвет точно разобрать не удалось, да Данил и не стремился. Вокруг виднелся невысокий заборчик, местами целый, местами штакетины были выломаны, видимо, для каких-то нужд. Внутри стояли несколько грибков, поломанные качели, песочница, еще какие-то детские сооружения. Сбоку Данил увидел широкий проход в заборе, как будто специально проломанный неким механизмом, больше всего похожим на бульдозер. Следов, правда, никаких видно не было. Он даже показал на пролом Сашке, но тот, отмахнувшись, повел его куда-то в сторону, где виднелось нечто, похожее на калитку. От самой калитки, правда, ничего не осталось, кроме пары ржавых петель, на покосившемся столбе, но проход был цел, и даже виднелось некое подобие дорожки. Пройдя десяток шагов по дорожке, Сашка остановился и, удовлетворенно кивнув, сказал:
– Идем по той же схеме. Я слева, ты справа. К пролому не лезь. Вон примерно до того грибка.
– А что у пролома? – поинтересовался Данил
– Давилка там.
– Чего? – не понял Данил
– Давилка. Пресс. Область повышенной силы тяжести.«Комариная плешь», если по Стругацким. Только этот термин тут не прижился. «Давилка» – и все тут.
– А как она действует? – совершенно по-детски спросил Данил, подивившись неуместности вопроса. Однако Сашка, не усмотрев в вопросе ничего особенного, ответил:
– Там резко возрастает сила тяжести и тебя давит вниз с гигантской перегрузкой. Соответственно, организм не выдерживает и тебя аккуратненько размазывает по земле. Без шансов выжить. Это теоретически. А практически, как ты сам понимаешь, я не знаю. Сам туда не лазил и тебе не советую.
Произнося это, Сашка смотрел на Данила с самым невинным видом, однако в краешках губ блуждала легкая улыбка.
– Издеваешься, да?
– Ага. Не удержался, уж больно вопрос дурацкий.
– Да я сам знаю. Как-то само собой вырвалось.
– Я так и понял. Ладно, разошлись. Сейчас быстренько тут все обшарим и назад. Домой, к маме.
– Слушай, а насколько близко к ней можно подходить? Где граница?
– Граница там, в принципе, видна. По земле, сам увидишь. И возле границы, примерно за пару метров воздух дрожать начинает. Визуально не видно, но ощущается. Так что как почувствуешь, что воздух пляшет, знай – там давилка.
– Понял. Ну, я пошел.
И, повернувшись к Сашке спиной, сделал несколько шагов в сторону, внимательно глядя под ноги. Травы, как и по всей Зоне, тут практически не было, только местами то тут, то там торчали пучки. Мысленно наметив себе маршрут, Данил потихоньку двинулся, осматривая пространство перед собой и надеясь найти как минимум еще одну пирамидку. А то и загадочный «хлоп-хлоп». Правда, он совсем не представлял, как он выглядел, а спросить у Сашки постеснялся. Поэтому, просто настроившись найти что-нибудь необычное, он шаг за шагом просматривал территорию. Однако, в отличие от предыдущего двора, тут ничего не попадалось. Даже мусора, вполне обычного тут, не было. Как не было и забытых игрушек, вполне уместных в данном случае. Было такое впечатление, что весь двор был тщательно подметен гигантской метлой, Данилу даже показалось, что он разглядел следы этой метлы. Конечно, это всего была лишь игра воображения, но ощущение не проходило.
Добросовестно обойдя весь намеченный кусок и ничего не найдя, Данил стал продвигаться вдоль стены здания, внимательно отслеживая границу «давилки». Сашка и тут оказался прав, граница ловушки четко просматривалась на земле. Больше всего это походило на огромный отпечаток подошвы, сделанный кем-то невидимым. Причем глубина «следа» была небольшой, может быть пару сантиметров, и цвет его был чуть темнее, чем земля вокруг. Сам отпечаток был
