— Мы нашли в ней шесть пустых ящиков из-под шашек, — продолжал Воеводин. — Ящики стандартные. Вмещается в них по сто сорок четыре германских подрывных шашки, весом в двести граммов каждая, или по двести сорок буровых шашек, весом по сто граммов каждая. Всего, стало быть, либо сто семьдесят три килограмма, либо сто сорок четыре. Вот и судите: можно ли таким количеством взрывчатки взорвать завод?
— А что, разве этого мало? — поинтересовался Шубин.
— Мало, — ответил Воеводин. — Взрывчатки потребовалось бы для этого гораздо больше.
— Но, может быть, там были еще ящики? — предположил Дружинин. — Часть их могли ведь вынести при разминировании.
— Едва ли, — усомнился майор. — Их очень неудобно вытаскивать через то отверстие в трубе, которое проделали саперы, снимавшие мины. Фашисты же внесли их туда каким-то другим ходом.
— Какой же вывод из этого? — спросил Дружинин.
— Вывод таков: либо фашисты начали минировать трубу, да передумали, найдя другой, более удобный объект, либо произвели это ложное минирование для отвода глаз, чтобы отвлечь внимание от главного объекта.
— Значит, и в том и в ином случае мину нужно искать в другом месте? — снова задал вопрос Дружинин.
— Да, — твердо ответил Воеводин.
Наступило короткое гнетущее молчание; слышен был только скрип сапог Владимира Александровича, ходившего по кабинету. Воеводин задумчиво курил папиросу, Шубин машинально вертел в руке портсигар.
— А что, если это все же трюк Хмелева? — произнес вдруг капитан. — Может быть, для большей убедительности своего рассказа он сам втащил в трубу пустые ящики из-под взрывчатки? Мог он один проделать все это?
— Дело не хитрое, — сказал майор. — Мог и он начинить трубу пустыми ящиками, но я не думаю, чтобы это было так.
— Почему же?
На вопрос Дружинина майор ответил вопросом:
— По словам Хмелева, минирование производил, кажется, обер-лейтенант Гербст?
— Совершенно верно.
— Мне довелось познакомиться с каким-то Гербстом, вернее с его работой, в Ольшанских шахтах. Там место установки мин тоже было ложными следами запутано. Так что маневр с фиктивным минированием вполне в его стиле.
— Значит, по-вашему, поиски мины нужно продолжать? — спросил Шубин.
— Непременно.
— Как же вы намерены искать ее теперь?
— До сих пор мы искали в местах, наиболее вероятных для минирования, — ответил майор. — Теперь начнем сплошное обследование.
— А это надолго?
— Да, дело нескорое. Территория заводов очень захламлена, работать на ней нелегко. Боюсь, что времени на это понадобится много.
— А нам дорога каждая минута! — возбужденно воскликнул Дружинин. — Завтра начнут прибывать строительные рабочие. Уже сегодня приедет бывший главный инженер одного из наших заводов. Вскоре ожидается и начальник восстановительных работ, назначенный министерством. Нам бы очень не хотелось охлаждать их пыл. Нельзя ли как-нибудь ускорить поиски этой проклятой мины?
— Тогда позвольте осуществить мой проект с детонирующими взрывами, — предложил Воеводин.
— Я полагаю, что теперь это дело решенное, — подумав немного, заявил Владимир Александрович. — Ваш проект осложнит восстановление и вызовет дополнительные расходы, но ждать больше невозможно. На всякий случай я уже запросил на этот счет разрешение области. Действуйте, Алексей Сергеевич!
У окна в приемной райкома за небольшим письменным столом сидела Варя и разбирала какие-то документы. Вошедший в приемную майор Воеводин с удовольствием смотрел на ее золотившиеся на солнце густые волосы. Видя, что Варя не обращает на него никакого внимания, он подошел ближе и, улыбаясь, произнес:
— Ты так увлеклась своей работой, что даже меня замечать перестала.
Варя подняла голову, улыбнулась:
— Ничего удивительного в этом нет, Алеша. Мы так редко видимся, к тому же ты ухитряешься так перепачкаться в заводских подвалах, что сразу узнать тебя, право, мудрено.
— Мы же условились не упрекать друг друга, — смущенно проговорил Алексей. — Не делать того, что я делаю, не могу, да и не имею права, ты это прекрасно понимаешь…
— Я не о том, Алеша, — перебила его Варя. — Искать мину, конечно, нужно, но ведь ты обещал мне найти ее быстро.
— Что поделаешь, Варя! — вздохнул Алексей. — Я и так стараюсь изо всех сил. Доложи-ка обо мне Владимиру Александровичу.
Варя застала Дружинина у телефонного аппарата. Он разговаривал с секретарем обкома партии.
— Все в порядке, товарищ Егоров! — говорил Владимир Александрович в трубку. — Нет-нет, никакой помощи не требуется. У вас ведь и своих хлопот достаточно. Справимся своими силами. Сегодня мы должны поднять эту мину на воздух…
Он слушал некоторое время, поддакивая собеседнику, и вдруг оживился:
— Как, уже приехали? Кто?.. Инженер Серов?.. И Демченко тоже? Это здорово! Немедленно направляйте их к нам!.. Квартиры?.. Да, все готово. Можете не беспокоиться. Всего хорошего, товарищ Егоров!
Дружинин положил трубку и весело взглянул на Варю:
— Ну, как дела с квартирами?
— Все в порядке, Владимир Александрович. Тимофеев просил доложить вам, что все готово. Да я и сама их осматривала. Не очень шикарно, конечно, но уютно.
Дружинин потер руки:
— Очень хорошо! А где же Тарасенко?
— На совещании в горсовете.
— Вернется — пусть ко мне зайдет. Да, передай еще Ковалевой, что совещание агитаторов проведем завтра. Пусть она зайдет ко мне.
— Разрешите доложить… — вспомнила Варя об Алексее, но Дружинин перебил ее:
— Погоди! Позвони в гороно и скажи, что я жду Иванова в девятнадцать ноль-ноль. Из горторготдела мне снова звонили. Опять у них с промтоварами неладно. Передай Свирскому: пусть сегодня же разберется во всем… Ну, что там у тебя?
— Майор Воеводин пришел.
— Воеводин? Да что же ты об этом сразу не сказала, ведь он мне нужен вот так! — Дружинин провел ладонью по горлу и добавил: — Зови же скорее!
Майор, громко стуча каблуками, вошел в кабинет. Сегодня он шел как-то особенно неуклюже.
Дружинин пристально всматривался в лицо Воеводина, пытаясь по выражению его угадать, с какими новостями явился майор.
— Ну-с, чем порадуете? — нетерпеливо спросил он.
— Радовать нечем, — мрачно ответил Воеводин. — Плохие дела…
Дружинин заметно изменился в лице:
— Вы, значит, произвели уже детонирующие взрывы?
— Произвел.
— На всех трех заводах?
