Вечу, который жил совсем рядом, в соседнем доме. Часто они собирались у него, дабы поиграть в игрушки, но не в обыкновенные солдатики, то были фигурки куда лучше, то были особые пластмассовые герои — чубрики. Однажды Алекс назвал их подобным забавным образом, и так повелось в дальнейшем. Чубриком в малом детстве он называл Чебурашку, а Чиполино именовал Чупиком, поэтому мягкие игрушки само собой были названы — чупиками. Игры их были невыразимо творческими, ибо дети постоянно создавали целые неповторимые истории, придумывались замысловатые и не очень сложные сюжеты, которым определенно могут позавидовать сценаристы фильмов и сериалов. Персонажи были уникальны, каждый имел свой уникальный характер, различную силу, шкалу нравственности, значимость в сердце ребенка и присуждаемую славу. У Алекса побеждал всегда самый слабый на вид чубрик, который преодолев трудности одной лишь силой духа, шел на пьедестал почета, а у Веча наоборот, выигрывали самые мощные исполины титаны, временами не слишком приятные на вид герои. Дружными руками строились целые города размером с комнату или кровать. Увлечения двух друзей со временем менялись по неизъяснимой причине, одно время им нравились роботы, конструкторы, затем динозавры и огромные пауки, затем машинки, но чубрики никогда не надоедали, не забывались.
Глава четвертая. Метаморфозы детства
Вероника вскоре окончила домашние задания и отправилась немного погулять во двор. С бесконечными увещеваниями и уговорами, ее всё же отпустили чересчур заботливые и мнительные родители. Ей предстояло отыскать Алекса, но вот беда, в школе он давно не появлялся. Может быть, он заболел — подумала она. Но и дома его также не оказалось. Однако девочка заметила на его коврике возле входной двери небольшие кучки песка, которые словно золотые слезинки были разбросаны по всей лестнице. Не задумываясь, девочка последовала за подсказками. И вправду песочные слезы вели прямиком на улицу, затем на асфальт тротуара. Похожие на следы, Вероника читала их, понимая, куда они ведут. На карьеры.
Так и оказалось. Вскоре она отыскала мальчика в прямоугольной большой яме, где Алекс усердно мастерил что-то вроде шалаша из трухлявых досок. Улыбаясь, девочка подошла к другу, но он словно обиженно ее не замечал.
В ту пору в Алексе жило мучительное разочарование и гнетущее отчаяние, его жизнь словно меняла привычное встречное течение. Словно некогда в меру спокойная река жизненной судьбы, ныне обрывается губительным водопадом. Грусть в его взгляде густела тенями болезненной обиды. И видя как сейчас плохо мальчику, Вероника ощущала себя не в том месте, не в то время. Будто ей не стоило сюда приходить. Но Алекс со скукой поприветствовал ее, поздравил с удачным поиском, и стал откровенничать.
— Ты нашла меня, и это здорово. Но надеюсь, взрослые не будут столь осмотрительны как ты, ведь я сегодня сбежал из дома. Я больше не могу слушать их нескончаемую ругань. Отец без меры начинает пить спиртное, а мать начала проводить время с другими кавалерами. И что мне делать в такой ситуации? — он взволновано воззрился на Веронику.
— Пускай другие живут, как хотят. А мы будем играть в прятки. — твердо заявила девочка.
— Но долго ли мы сможем прятаться от взрослых, от проблем этого мира? Они постоянно давят на меня и заставляют играть по их правилам, по правилам общества. Тебя Вероника, готовят к университету, чтобы ты стала добросовестным специалистом, чтобы ты потом поступила на важную должность. А что буду делать я?
— Жить внутри себя. Помимо внешнего мира, есть еще и внутренняя вселенная, в которую мы вольны пускать лишь того кого сами захотим впустить. Даже если вокруг бесчинствует зло, в душе мы можем сохранить огонек добра. Которое никто не отнимет, но и никто не поймет. — сказала Вероника и заплакала.
И они раскрыли обители своих детских невинных душ, подобно двум книгам одного творца. В этот день они долго разговаривали о всяческих глупостях и о переживаниях столь личных, столь глубинных, что их не выразить прозаическими словами. Вероника даже не заметила, как опоздала к сроку прихода домой.
Вскорости стемнело, стало холодать.
В итоге побег Алекса обернулся, вернее, окончился неминуемой катастрофой. Мимо того места, где он думал что спрятался от всех взрослых, проходил мужчина с собакой на привязи, которая нюхом ищейки учуяла детей. Тот человек сразу заподозрил нечто неладное, ведь нехорошо детям шататься без дела вечером по карьерам. Отсюда следует — что надо сопроводить их по домам, невзирая на их препирательства.
Уже в квартире отец Вероники громко выкинул громогласный возглас — чтобы она не дружила с тем неразумным мальчиком, и больше думала о дальнейшей учебе.
Родители Алекса напротив, вовсе не заметили его временное отсутствие.
Отныне девочка гуляла только под тщательным родительским присмотром, пристальный снайперский взор из окна следил за ней неумолчно неустанно, отчего друзья больше не виделись. Лишь в школе во время перемен обменивались несколькими словами, но возобновить игру в прятки не решались.
Минули годы, и они перешли в старшие классы. Алекс так и остался черным пятном на репутации престижного экспериментального класса, но, к вселенскому счастью, на второй год его не осудили. А Вероника стала негласной звездой своего класса, успешной, умной, красивой. Теперь они отдалились друг от друга сильнее, чем прежде, даже стали считать свои прошедшие отношения детским ветреным прошлым, которое якобы со временем бесследно исчезает.
Но окончательно Алекс не смог позабыть Веронику.
Наивное детство покинуло их жизни, даже внешний мир изменился. Знаменитый песчаный карьер осушили, разровняли. Теперь там высятся и сооружаются многоэтажки, там выстроили целую улицу. Но новое поколение детей не будет печалиться по поводу утраты, сейчас дети более увлечены компьютерными играми, зачем им этот скучный мир, когда есть столь красочный виртуальный, где ты герой, а не худощавый низенький мальчик с кучей страхов и недовольств. Детей перестала удивлять детская площадка, ведь они сидят на парализованных качелях уставясь в экран смартфона и пишут нерукописные письма друзьям, которые, кстати, так невыносимо далеко живут в соседнем доме. Технологии развиваются, создаются всё новые и новые виды техники, но как правильно ими пользоваться, так, чтобы не оскудеть впечатлениями от жизни, к сожалению, этого не напишут в инструкции по применению. Дети мечутся в неравном выборе, словно в супермаркете, где столько разнообразных вкусностей, но скупая мама позволит приобрести лишь что-то одно.
Но Алексу было безразлично будущее, он томился в пылкой поре первой и единственной в его жизни любви. Его не привлекали другие девушки, его сердце было полностью безраздельно предано Веронике.
Однажды он нарушил все оговоренные правила,
