— Ты скоро умрешь, не переживай. Я займу твое место и покажу тебе, какую силу ты так искусно выпустил из своих рук! Так запросто разбрасывался моей силой, так непринужденно рубил всех своим мечом, а теперь ты не в силах даже пошевелиться, а знаешь почему? Ты увидел весь свой потенциал и испугался его, идиот! Мне уже начинает надоедать то, что тебе приходится разжевывать самые простые вещи, чтобы твой крохотный мозг их понял! Весь этот океан — и есть твоя сила! Посмотри на это! Он огромен, огромен настолько, что отсюда не видно его поверхности, не видно берегов, ведь ему нет конца и края! И вместо того, чтобы обуздать эту силу, ты, Кристи, просто даешь ей себя убить! Впрочем, я с самого начала знал, что ты бежишь за смертью. Именно поэтому мне и пришлось выйти наружу и изрубить тех слабаков на мелкие кусочки.
— Да кто ты такой? Назовись! — Крис сделал очередное усилие подняться, но только больше зарылся в песок.
— У меня нет имени, Кристи.
— У каждого демона есть имя, не пудри мне мозги, если я на грани смерти, то почему бы не назваться?
— Демон? Кристи, ты не перестаешь меня удивлять своей безграничной тупостью, похоже, её в тебе еще больше, чем этой силы. Хорошо. Я объясню так, чтобы даже ты понял. Мы находимся в твоем собственном мире, внутри твоего подсознания, под корой твоего маленького мозга. Ни одному демону, даже Сатане, сюда не пробраться. Понимаешь, о чем это я? Здесь можешь быть только ты.
— Значит…
— Да, Кристи, наконец-то до тебя дошло. Я — это настоящий ты. Абсурд, неправда — ли? Но, видишь ли, только я могу обуздать всю эту силу, что окружает нас, только я могу победить сильнейших демонов Ада, вот, смотри — вода стала светиться, и Крис увидел несколько сотен мертвых демонов, некоторые из них были разрублены надвое, у многих не было конечностей или голов. За ними лежала огромная туша Баэла, кошачья голова валялась в стороне, оставшееся тело было покрыто огромными глубокими ранами. Корона была расколота на несколько частей — видишь? — голос засмеялся, — когда я давал тебе этот меч, то дал тебе одно единственное указание, Кристи! Ты помнишь?! Все, что ты должен был сделать, не сдохнуть! — наконец собеседник склонился над неподвижным Крисом и тот смог отчетливо разглядеть его.
Сухое жилистое тело было практически белого цвета, словно по его жилам не текла кровь. Длинные седые волосы спадали на плечи. Худое лицо со впалыми щеками украшал широкий оскал, больше похожий на улыбку умалишенного. И наконец, левая рука сжимала рукоять меча, который слегка звенел, когда человек, державший его, начинал говорить. Над Крисом стоял призрак из видения, что дал ему меч, в тот роковой день.
— Ты ведь понимаешь, что если умрешь ты, мне тоже придется несладко, так что нечего так на меня смотреть, лучше поблагодари за то, что я разобрался с твоей проблемой.
— Вот уж нет! — Крис скрежетал зубами, так как начинал понимать, в насколько паршивом положении находится, — Выпусти меня отсюда и дай закончить начатое!
— Выпустить тебя?! Ты уже затащил меня в эту дыру и заставил спасть твою задницу от целой армии дьявольских отродий! Теперь это тело принадлежит мне, и я покажу, как им надо было пользоваться, слабак! Я… — призрак не успел закончить свою мысль, так как в его челюсть на полной скорости влетел кулак Криса, — О! Смог подняться на ноги, — прошипел призрак, потирая правой рукой подбородок.
— Представь себе, понимание того, что тебя пытаются запереть в собственном мире, мотивирует на подобные подвиги! А теперь ответь, почему именно я? Вряд-ли я какой-то избранный, но и случайностью это не назовешь. Силы убивать демонов появились только у меня, так же как и возможность попасть в Ад. Почему? Это ведь ты дал мне меч, зачем ты выбрал меня?
— Боже, опять нужно объяснять все с самого начала… Я тебя не выбирал, я и есть ты! Ты лишь оболочка, Кристи, и ты всегда знал это. Запереть свою истинную сущность и пытаться приспособиться к окружающему миру, ненавидя и презирая всех вокруг, даже самых близких людей — разве не этим живет каждый человек на земле? Ты закрыл меня ото всех, спрятал в самый темный уголок своей души и думал, что больше никогда меня не увидишь? Как и все, ты пытался жить во лжи, но каждый день мечтал хоть ненадолго почувствовать вкус свободы! Именно поэтому ты так легко принял мою силу! Именно поэтому ты прыгнул в тот портал, Кристи! Ты не хотел спасти дорогих тебе людей, ты хотел сбежать от них! Сбежать в мир, где ты, наконец, сможешь стать самим собой, выплеснуть накопившуюся ярость в кровавой битве, освободиться от окружающего тебя годами лицемерия. Так скажи, зачем ты хочешь убить Сатану? Скажи правду, Кристи, и тогда я позволю тебе выйти, ведь тогда ты станешь на шаг ближе к тому, чтобы стать мной, обрести свою истинную сущность.
— Я хочу остановить это безумие! Только убив Сатану, это можно сделать, других причин нет и быть не может!
— Ложь! — призрак стал говорить быстро и громко, многие его слова было трудно услышать, но у Криса они отдавались эхом прямо в голове, — От кого ты пытаешься скрыть свои истинные намерения? Я знаю все, о чем ты думаешь! Я столько лет сидел в твоей голове, что знаю кто ты лучше, чем ты сам! Думаешь, это заставляет тебя идти в бой? Думаешь, такая высшая цель, как защита близких…нет, даже всего человечества, подтолкнула тебя на этот безумный поступок?! Что за глупость! Тебе плевать на то, что сейчас творится в мире людей, живы-ли твои близкие, тебя волнуешь только ты сам!
— Нет же! Я…
— Да, Малыш Кристи! Ты хочешь добраться до Сатаны и разбить его тело на тысячи маленьких осколков, но не гибель человечества мотивирует тебя на это! Просто ты сам хочешь выпустить армию демонов на тот загнивший мир, верно? Сколько раз тебя посещала такая мысль? Я скажу тебе. Каждый божий день! Не было и дня, чтобы ты не думал о том, что все человечество стоит просто уничтожить, истребить! Но там, ты боялся говорить об этом вслух, да и какой смысл? Ты просто сказал бы то, что у каждого на уме, но все бы сделали вид, что восприняли это как плохую шутку. Но не сейчас. Теперь эта цель стала осуществимой, а значит, приобрела такую ценность, что за нее не жалко и жизнь отдать, разве я не прав?!
Крис опустился на колени, не зная, что ответить. Сейчас все его мысли и чувства перемешались. Он твердо верил, что его собеседник говорил полнейшую чепуху, знал, что эти слова были ложью, но почему-то не мог ему возразить. Если все его близкие действительно мертвы, то, что заставляет его противиться судьбе настолько, что он даже не позволяет себе умереть? Он вновь вспомнил ту ужасную картину, что увидел перед смертью, и боль в груди стала намного сильнее, внутри что-то погасло, а затем загорелось сильнее прежнего. Теперь в его голове осталась лишь одна мысль — подняться на самую вершину и…
— Занять его трон, не так ли? — произнес призрак со злорадной ухмылкой.
— Что? — мысль оборвалась так резко, что теперь все части мозаики собрать было довольно трудно.
— Убьешь его, и придется занять его место, Кристи. Впрочем, для тебя это не будет каким-то испытанием, ты ведь и сам этого хочешь, — бурлящий смех разнесся эхом по всему океану
— Если мне придется стать Дьяволом, чтобы спасти мир людей, то я не против.
— Как скажешь, можешь отрицать все, и говорить, что, все, что ты делаешь — результат благих намерений, но я-то знаю, почему твои амбиции простираются так далеко. Ты ведь понимаешь, что вступив на следующий круг Ада, ты перестанешь быть человеком? Встанешь на этот путь и обратной дороги у тебя не будет, либо ты умрешь, и вместе с тобой исчезнет последняя надежда человечества на спасение, либо ты добьешься своей цели, но даже так, ты больше никогда не увидишь своих близких. Люди будут тебя призирать, а твое имя в Новой Библии будет записано как имя самого ужасного существа во всех мирах. Тебе придется вечность провести во тьме, ненавидимый всеми, ты никогда не получишь благодарности за свою жертву, и единственное что ты увидишь — как человечество, освобожденное от демонов, уничтожит себя по своей воле. Конечно, ты все это понимаешь, и именно это и подталкивает тебя вперед. Ты хочешь это изменить, остановить безумие, так ведь? Твой примитивный человеческий ход мысли подсказывает тебе, что для этого просто нужно больше сил и власти. Что ж, иди. Иди и убедись в том, насколько я был прав. Только так ты станешь мной, только через боль ты раскроешь весь свой потенциал.
