Один из этих сюжетов и послужил основанием для поиска клада: «У противоположного края плитки размещены пейзажи реки Чусовой, то есть все, что расположено на западе Среднего Урала, а с юга в эту зону двигались «гонцы» с караваном наиболее секретных документов и ценнейшей части казны Пугачева». Это сообщение послужило сигналом, и на берега Чусовой ринулись толпы кладоискателей. При помощи лозы и электроразведки обследовались пещеры и скалы вдоль реки, пока наконец не было сказано: вот в этой пещере должны быть сокровища!
Воображение подсказывало кладоискателям, как пряталась казна.
Небольшой, но тяжело нагруженный караван ослов и верблюдов, в сопровождении трех сотен отборных, преданных казаков во главе с Емельяном Пугачевым, в сумерках достиг реки Чусовой — притока Камы, одной из самых крупных составных рек Волги-матушки.
Казаки постепенно разгрузили караван и переложили сокровища на подоспевшие лодки и плоты. В предрассветной дымке они тронулись вниз по реке. Водный вояж продолжался более суток. Наконец отряд причалил к берегу.
Монеты спешно перенесли в одну из пещер карстовой галереи. Вход в галерею был заложен порохом и закрыт взрывом.
Сопровождающий секретный отряд был брошен Пугачевым в бой, оказавшийся для них гибельным. Однако тайну этого захоронения неизвестный русский умелец, чудом уцелевший, доверил малахитовой плитке, на которой он изобразил разные сцены из жизни Пугачева: его портрет, царскую корону и план захоронения сокровищ.
Монеты с портретом Петра III и Пугачева
В Поволжье в середине XVIII века изготовлялись весьма необычные жетоны. От прочих изделий этого времени их отличают следующие особенности. На жетоне указан денежный номинал — «денга». Размер жетона примерно соответствует размеру общероссийской денги образца 1757 года. На обратной стороне в венке, надпись «рупея».
Однако есть коренное отличие «денги козаской» от рупеи: слово «рупея» простонародное, и автор серебряного жетона, конечно, не предполагал, что кто-то будет платить этой рупеей как рублем. На медном же жетоне номинал написан без ошибок. На жетоне изображен портрет человека.
Кто и когда мог выпустить такую кустарную денежную единицу? Кажется, единственный человек, который мог бы в XVIII столетии в этом регионе выступать в качестве инициатора создания такого жетона, — это Емельян Пугачев, предводитель восстания, движущую силу которого составляли как раз казаки.
Еще А. С. Пушкин в своей «Истории пугачевского бунта» пытался опровергнуть мнение о том, будто Пугачев выпускал серебряную монету с портретом Петра III. Однако Екатерина II не разделяла такой уверенности. Очевидно, перед глазами Екатерины были монеты, сделанные Пугачевым, и она хотела выяснить, сколько их было и как далеко они распространились. Она понимала, что такие монеты — как мины замедленного действия; они будут напоминать крестьянам о восстании через десятилетия.
Итак, у Екатерины, очевидно, были медные деньги с портретом Пугачева. Пугачев заявил, что если бы он хотел, то сделал бы такие деньги из серебра, а кто делал эти, медные, — он не знает. Очевидно, Пугачев не лукавил: на жетоне нет имени Петра III и ясно указано, что «денга» выпущена окружением Пугачева, а не им самим, и вполне вероятно, что Пугачев об этом даже не знал. Также вероятно, что перед Екатериной лежали такие или похожие монеты.
В исторических источниках есть намеки на то, что Пугачев делал медные и серебряные монеты с «ево мерской харею», но, видимо, совершенно не такие, как этот казацкий жетон, а с именем Петра III. Так, разъезжая по своей столице, Бердску, Пугачев бросал в народ горсти медных денег. Было бы странным бросать в народ монеты с портретом правящей императрицы. Когда из Оренбурга к Пугачеву прибыл его соратник Хлопуша, Пугачев подарил ему «две монеты». Поскольку Хлопуше за то, чтобы он убил Пугачева, обещано было 100 рублей, трудно думать, будто пожалованные «две монеты» имели финансовое значение. Пугачев отплатил Хлопуше сторицей — позже, а те «монеты» были, очевидно, именными, сувенирными. Пугачев прекрасно понимал, что народ видит своих императоров только на монетах. И, чтобы в него поверили, ему нужно было сделать монеты со своим портретом и именем Петра III.
С другой стороны, к медным деньгам с портретом ненавистной «Катьки» Пугачев относился, несмотря на свой меркантилизм, весьма практично. Например, при штурме Камышина в 1774 году приказал зарядить пушки медными монетами, так как кончилась картечь.
Итак, Пугачев, несомненно, изготавливал медные монеты с именем Петра III для раздачи народу и своим соратникам.
Кроме того, его сторонники выпускали деньги с портретом человека, похожего на Емельяна Ивановича, но с надписью «Денга козаская». Видимо, они не получали разрешения от Пугачева на выпуск монет с его именем и предпочли ограничиться намеком.
Яйла — плато, горное летнее пастбище.
