— Ржавую губку?
— Ржавую губку?! А что это за Ржа...
— Вета.
— Сам дурак! У меня в Замке поржавели губки, а мне никто...
— Каппа. Тресни ее. Не Губка, а когда мы бахнули Мокрое место.
— Да, но ты говорил...
— Какое еще Мокрое место?! Итак дряни всякой, не Замок, а помойка, не хватало мне еще...
— Вета, успокойся, в конце концов! Я тебя превращу в жабу!
— Какие вы все предатели! — разозлилась Вета, топнула, надулась и отвернулась. — Все, развод! Вот сейчас как уйду — и все. Гады.
— Вета, ладно тебе...
— Отстань! Я же сказала — развод. Нейто, пошли.
— Каппа, не тронь. Пусть идет. Пока Мост. Ну!
— Потом, — Вета тяжело вздохнула. — Расскажи. Почему не работает.
— Потому что мы вывернули Напряжение.
— Ну и что? — Каппа потер лоб. — Там же еще Кадушка?
— Кадушка не работает с собственно Напряжением. Она работает с его количеством. Дает сколько надо, или не дает сколько надо. Если Напряжение вывернулось в Призраке, оно точно также вывернулось в Каду...
— А как это так — вывернулось?!
— Вета. Потом.
— Опять. Я тебя сейчас тресну так, чтобы навсегда уже.
— Вечером! — Таллео отскочил. — Два часа можешь потерпеть? Так вот, Каппа, я тебе говорил, что есть устройства, которым рабочее время до лампочки.
— Да, ты говорил, что рабочая часть напряжения — когда вспухает.
— Но вот Мочалке, — Таллео указал жезлом на черную стену, — это не до лампочки в первую очередь. Потому что она сама производит правильное напряжение.
— Получается, мы ее сломали?..
— Каппа, ну не беси, я тебя умоляю.
— Ну да... Ее ведь не дураки делали.
— А кто ее сделал? А кто ее вообще при...
— Мы ее не сломали. Я тебе говорил про предохранители, — Таллео озабоченно осмотрел мертвый жезл. — Так вот здесь, похоже, бахнулись внешние. Понимаешь, какая штука, — Таллео вернулся к цилиндру и стал подальше от Веты. — Когда я соображал, как замочить Мокрое место, я почти знал, что у них природа обратная. Я говорил, читал кое-что. Я рассчитывал, если Напряжение все-таки вывернется, то не страшно, потому что предохранители должны все поставить на место. Они все вырубят нафиг и потом все включат заново, начисто. То есть когда мы обманули Губку, Призрак был еще на Кадушке, но на Мочалке уже должно было быть...
— Ну что за Губка такая, ну что вы за гады такие, предатели! Нейто! Каппа! Талле, ну расскажите! Сидишь в Башне, дура дурой, — Вета всхлипнула, — а они... Блин...
— Ну ладно, ладно, — Таллео погладил Вету по волосам вытянутой рукой. — Не хнычь. Ловушка такая. Очень серьезная — если до нее дотронешься, превращаешься в ржавчину.
— А почему «губка»? — Вета вытерла кулачком слезы. — Она мягкая?
— Нет. Это решетка такая, ржавая. Просто пропитывает тебя в ржавчину.
— Сразу нельзя было рассказать... — Вета всхлипнула снова. — Довели принцессу... Верноподданные... Нейто, пошли от них.
— Сейчас! — Нейто обняла Вету и пригладила. — Пусть только расскажет, и сразу пойдем.
— Предатели... — Вета тяжело вздохнула и уткнулась Нейто в плечо. — Никто меня не любит. Нянюшка дура. Окна немытые. Теперь шпиона еще кормить... Крысы сбежали...
— Не плачь, — Нейто поцеловала Вету. — Я его сама зарежу. У меня нож.
— Теперь вот Мочалка сломалась, — Вета вздохнула Нейто в плечо. — Как жить дальше — не знаю.
— Мочалка не сломалась, не переживай. Ее так просто не сломаешь. Не дураки делали. А предохранители надо проверять и менять, каждые десять лет. У них свой ресурс.
— Ты опять за свое?
— Кумба, побереги колпак.
— Так может, у сапога просто нет?
— Каппа, скорее всего. Для предохранителей нужно лунное серебро, а с ним уже давно такие проблемы, что... Вета, бедная девочка. У тебя не Замок, а какое-то такое дырявое решето... Как еще Мастер справляется, без шуток? Дыра на дыре, а тут еще о предохранителях думай. Хотя, в такой ситуации, я бы о них тоже подумал в последнюю очередь. Чтобы у меня кто-то вывернул Напряжение? Не все же такие красавцы, как я.
— А где их взять тогда?
— Самому сделать. Лунное серебро у меня есть. Можешь представить, только где взял, не спрашивай. В Замок все равно возвращаться, а пока включить Мочалку без них.
— А если? Опасно ведь?
— Вета, что делать? Включить так, быстро поменять бочку, быстро разобраться с чайниками, быстро купить зеркало, и обратно. За сутки, надеюсь, ничего не случится.
— А если случится?
— Бахнем Мочалку.
— И что?! — Вета застыла.
— Так делать нельзя, просто нельзя, а что делать? В Кадушке — все, считай, ничего нет! А ты уверена, что все это барахло, — Таллео обвел жезлом вокруг головы, — простоит на контурах хотя бы сутки? Что там вообще контуры есть? И все, не нужны никакие шпионы. Блин, вот связался я с вами. Еще утром никакого горя не знал.
— Талле, откуда мы знали, что тут все так запущено?
— Да вообще просто. Я даже не предполагал. Снаружи смотришь — замок замком. Огромный, могучий, на дырах ловушки, все как полагается, страшно, солидно. А внутри... Ладно, сейчас в Лабиринт. Обратно снова сюда, переключим ее напрямую. Вперед.
Таллео вернулся к бочке, повел ее к выходу.
* * *
— Так.
Таллео вывел бочку на середину круглой площадки. Сюда приводило три хода. Из одного вышли они, два других, по сторонам, были точно такие, а впереди стена открывалась странной аркой. За небольшим углублением в теплом свете мерцающего фонаря виднелась черная переборка.
— Это? — Каппа подошел к арке, осторожно заглянул. — Вход в Лабиринт?
— Он самый, — Таллео опустил на пол мешок. — Блин, вот я замучился... Вета, спокойно... Потом. Массаж потом.
— Слушай, Талле, а как же так? Почему в Колодец через Лабиринт, а Мочалка торчит себе — заходи, хозяйничай?
— Во-первых, — хмыкнул Таллео с некоторым возмущением, — нифига себе «заходи, хозяйничай». Если бы я не украл спецификацию по Мосту, где бы ты сейчас кукарекал? Во-вторых, все не так просто.
— А из чего это? — Вета сунулась в арку и стукнула кулачком в черную стену. — Какая холодная! Нейто, ужас, да?
— Черная платина, по-моему, и дураку ясно.
— Нейто, слышала? Целый день хамит.
— Давай ему фонарь разобьем? У меня нож.
— Нейто, не нервничай, — Таллео развязал мешок. — С ножами нервничать очень опасно. А с Кумбой мы еще побеседуем. Устроил там у себя живодерню, ценитель трофеев, блин.
— А мясорубка какая, — Каппа присел рядом и заглянул в мешок. — Я даже не знал, что такие бывают.
— А что за мясорубка? — Вета плюхнулась рядом и тоже уставилась в недра мешка. — Ой, а что это за веревочка? Волшебная?
