— Ну, про «вместе», думаю, вряд ли получится, — возразил Ваня. — Ты, конечно, сейчас будешь ругаться, но я планирую жить не у родителей.
— Что, всё вот прямо так серьёзно? — растерянно хмыкнула его сестра, бросив на меня очень заинтересованный взгляд. — Удивил, ничего не скажешь! Но мы хотя бы видеться-то будем? В гости приедешь? Или ещё лучше, нас пригласишь?
— Конечно, Варь, как ты могла в этом сомневаться? — улыбнулся Барсик. — Я же не ухожу навсегда из семьи, что за панические настроения?
— Я так, на всякий случай, — жизнерадостно отмахнулась она. — Ладно, раз ты такой вредный и занятой, мы полетели, а то уж очень маму хочется потискать, и всю мелюзгу заодно. Не пропадай, не позже завтрашнего дня обязательно нужно встретиться!
Распрощавшись, мы разделились, двинувшись к разным выходам. Барс после этого случайного столкновения выглядел задумчиво-озадаченным, мрачноватым и глубоко погружённым в свои мысли. Некоторое время я искоса поглядывала на него, а когда мы уселись в такси, и мужчина ввёл нужный адрес, всё-таки не выдержала и уточнила.
— Вань, что случилось?
— А? Извини, я задумался, — виновато улыбнулся он и, подвинувшись ближе, обнял меня поверх локтей, сгребая в охапку и вынуждая спиной откинуться ему на грудь.
— Я заметила, но я не об этом, — возразила я, неуверенно опуская голову мужчине на плечо. Ощущение оказалось приятным, и я, чуть поёрзав, устроилась поудобнее и даже расслабилась, прикрыв глаза. Зуев зарылся носом мне в волосы на макушке, шумно дыша и как будто принюхиваясь. — Барсик, ты меня слышал?
— Да. Ну, видишь, не только тебя посещают всякие мрачные мысли, — хмыкнул он. — И со мной такое случается.
— Только, в отличие от некоторых, я своими мрачными мыслями по требованию поделилась, — я для разнообразия решила проявить упорство: уж очень интересно было, с чего вдруг он так заметно помрачнел. Не встреча же с сестрой подкосила, правда?
— Справедливо, — глубоко вздохнул он. — Как-то стыдно в собственных минутных слабостях сознаваться. Но, в общем, всё просто. Варькин Инг — эмпат, чувствует человеческие эмоции.
— На Земле теперь и такие водятся? — озадаченно уточнила я.
— Он не с Земли, он дориец, Зеркало Чести.
— Хм. Судя по тому, что я видела, к Чести он уже не имеет никакого отношения; скорее, просто Зеркало. И то странно, что не бывшее, а действующее, — насмешливо хмыкнула я. — То-то я удивилась, уж больно типаж необычный.
— Ты знакома с традициями Доры?! — в голосе мужчины прозвучала растерянность.
— Что значит — знакома? Вообще-то, Рысь, один из старших котов, был оттуда родом и раньше был Зеркалом. Он, когда «перегорел», очень на своих обиделся, потому что они его благополучно списали на свалку, и улетел оттуда. Но мы ушли от темы, в чём ты каяться собирался?
— Да, собственно, в этом и собирался. Хотел узнать, есть ли у меня шансы добиться твоей благосклонности, — я почувствовала, как он пожал плечами. — Видишь, до чего докатился? Начинаю чувствовать неуверенность в себе. Давненько со мной такого не случалось…
— Вань, а не проще было об этом у меня спросить? — удержаться от лёгкой насмешки в голосе у меня не получилось.
— И что бы ты мне ответила? — с долей настороженности уточнил он.
— Я почти всё время провожу в твоих объятьях, в остальное время — держу тебя за руку, а сейчас вообще лечу к тебе домой, чтобы там жить. По-моему, тут много вариантов найти сложно, — хмыкнула я. — Не думаешь же ты, что я всё это из благодарности делаю? Просто… Ты же сам утверждал, что не стоит торопить события, и я с этим утверждением более чем согласна.
— Вот видишь, значит, я правду сказал, — хмыкнул мужчина. — Поддался искушению, проявил мгновенную слабость, больше не повторится. Хотя нет, погоди, один глупый вопрос я тебе всё-таки задам: ты, стало быть, совершенно не ревнивая женщина?
— Не знаю. А надо? — уточнила я, без особого труда догадываясь, из чего он сделал такой вывод. — Просто я для себя как-то удивительно быстро приняла, что ты очень честный человек и вряд ли опустишься до обмана в таком… Ты чего? — оборвала я свою речь, потому что мужчина вдруг крепко стиснул меня в объятьях, неразборчиво что-то прошептав мне в волосы.
— Я? Я благодарю высшие силы, что тогда решил полететь на Гайтару сам, — хмыкнул он. — Иначе я бы не встретил тебя, и подобная перспектива меня сейчас почти пугает. Ты сама не понимаешь, насколько ты удивительная, и насколько мне с тобой повезло.
— Кхм. Такую бурную реакцию вызвало простое отсутствие ревности к твоей сестре? — искренне растерлась я.
— В том числе. Понимаешь, во-первых, мне безумно приятно такое твоё доверие. А, во-вторых, нормальных людей, конечно, значительно больше, но ты не представляешь, какие порой попадаются странные личности.
— Вот сейчас совсем не поняла. О ком ты, и причём тут моя ревность?
— Хм, как бы тебе понаглядней… В общем, обнаружив у себя в раздевалке или душе после боя полуобнажённую женщину, я уже даже не удивляюсь. А пару раз вообще обнаруживал мужиков… Вот тебе смешно, а мне потом приходилось их лечение оплачивать!
— Женщинам тоже? — с трудом выдохнула я сквозь хохот. Многое бы я отдала, чтобы увидеть выражение лица Зуева, нашедшего в своей раздевалке полуголого мужика нетрадиционной ориентации. Причём на фантазию я никогда не жаловалась, и легко могла представить, во что именно были полуодеты эти посетители. Обычная повседневная одежда в эти образы совершенно не вписывалась.
— Нет, с женщинами мне хватало терпения договориться полюбовно, — хмыкнул он. — Порой даже к общему удовольствию.
— Бедный Барсик, — всё ещё хихикая, посочувствовала я.
— Не то слово! Но теперь-то, надеюсь, меня будешь ждать исключительно ты одна.
— Вот ещё, и лишить себя такого развлечения? Нет уж, я лучше буду сопровождать тебя в раздевалку, чтобы иметь возможность пронаблюдать процесс договора, — возразила я.
— Ловлю на слове. Такой вариант меня тоже устраивает, — легко согласился мужчина, целуя меня в макушку.
— Теперь я начинаю понимать, почему ты так странно ведёшь себя со мной и почему у тебя возникло желание подобным образом разнообразить собственную жизнь. Хочешь, я ещё немного поупорствую и побегаю от тебя?
— Она ещё и издевается, — хмыкнул Барсик, ловя мою ладонь и переплетая наши пальцы.
— Разве что самую малость. Я тебе на самом деле искренне сочувствую, есть в таких отношениях что-то… животное. В плохом смысле этого слова. И унизительное, причём для обеих сторон. Я опять высказала какое-то высшее откровение? — иронично уточнила я, потому что мужчина снова на мгновение прижал меня крепче, прошептав что-то себе под нос.
