Почти сразу бросилась в глаза разница между старшими десятками и чёрными сотнями. Наш сводный отряд, как раскалённый многоногий нож, летел через просыпающийся лагерь. Чёрные ещё только вылезали из своих палаток и растерянно осматривались по сторонам. Их командиры пытались навести какой-то порядок, но получалось у них неважно. Многие солдаты ещё не отошли от ночного разгула, который у низшей касты защитников Рубежа оказался куда серьёзнее нашего. Некоторые черные едва стояли на ногах. Повторной тревоги никто не ждал и это было чётко заметно по действиям десятников и их озверелым лицам.
Уже у пандуса к нам присоединилась точно такая же группа с другого крыла внешнего лагеря. Количество бойцов удвоилось. Старшие десятки неслись на передний край и каждый думал только о том, чтобы успеть нацепить ожидающее его снаряжение. Судя по сосредоточенным лицам, об отдыхе или возможности где-то задержаться мыслей ни у кого не возникло.
Через пару минут количество старших десятков удвоилось ещё раз. А потом ещё и ещё. Вскоре по деревянным мосткам текла уже полноводная река взбудораженных гормонами и близкой схваткой бойцов. Без суеты и давки, без криков и ругани. Несколько сотен людей бежали к своим боевым постам, чтобы приступить к кровавым обязанностям защитников Рубежа. По пути иногда слышался рык Камида. Его приказы дублировали командиры групп. Десятник озвучивал участки защиты и первичные приказы. Защитить, не пропустить, удержать…
У подъема на первый вал нам навстречу пробежал Валун. Я впервые видел, чтобы комендант передвигался на своих двоих и был сильно удивлён. Остальные парни вокруг тоже. Мы словно увидели настоящее чудо, едва не сбив шаг и не устроив затор на пандусе. Лицо толстяка было обильно покрыто потом. Он пролетел мимо с какой-то фантастической скоростью. Не для него конкретно, а вообще. Я бы так быстро двигаться просто не смог. Несколько мгновений спустя, Валун уже бежал обратно с десятком мешков на плече.
— Разойтись! — рявкнул толстяк. — В стороны, отрыжка ледяных демонов!
Однако, уходить нам было некуда. Только если прыгать с пандуса и катиться до самого подножия вала. Увидев, что никто не реагирует на его приказ, комендант заковыристо выругался и…взлетел прямо по стене на передний край. В полном тяжёлом доспехе, при своём чудовищном весе и со снаряжением десятка солдат на плече. Просто взлетел, как Аньего в день нашего знакомства…
— Ну, теперь я точно в этой жизни видел всё. — уверенно заявил Регдан. — Даже появление лично самого императора в нашей дыре меня после такого не впечатлит.
— Это точно. — подтвердил Милош. Оба бойца были достаточно опытными, чтобы понимать всю сложность подобного трюка. Никто и никогда не подозревал в коменданте подобных умений. Никто не видел его за усердными тренировками. Многие вообще считали, что он уже и ходит самостоятельно с огромным трудом.
Мы добежали до нашего участка и я сразу увидел свой мешок. Парни рванули к своим вещам и только Ридра на мгновение задержался.
— Твой. — уже выковыривая из своей сумки доспех, пнул я ногой мешок Спящего. — Не элитные, но лучшего я пока найти не успел.
— Спасибо. — кивнул молчун и принялся снаряжаться. Я для себя отметил, что до этого контроль над событиями у Ридры был довольно относительным, хоть он и говорил, что был наблюдателем внутри своего сознания.
От напряжения у меня заболели глаза. Приходилось одновременно следить за передвижениями солдат с одной стороны и в то же время хотелось понять причину тревоги. В прошлый раз мы прибыли, когда на стенах во всю работали резервные отряды. Сейчас они тоже были на переднем краю, но при этом посты на стенах не занимали и держались на расстоянии короткого броска до частокола.
Я одним глазом косился на сверкающие сталью ряды воинов, а вторым на пространство за частоколом. Там не было ни одного чудовища. Только в отдалении виднелось множество пыльных столбов от бегущих куда-то стай монстров. Днём видно было достаточно далеко, но причина спешной подготовки так и осталась для меня непонятной.
Вскоре по лестнице к нам взлетел солдат в полном снаряжении. Мне показалось, что я только что видел его среди элиты гарнизона. Боец по пути перекинулся парой слов с нашим десятником и поспешил дальше. Добравшись до меня, он остановился и кивнул.
— Дирек. — произнёс боец. — Меня прислал лейтенант тебе на смену.
— Ого! — тут же воскликнул прыгающий на одной ноге и безуспешно пытающийся нацепить поножи Регдан. — Это с чего такая честь нашему герцогу? Я конечно понимаю — благородное сословие и всё такое, но как-то слишком для обычной семёрки…
— Исполнение сделки. — невозмутимо произнёс откуда-то появившийся Аньего. Сержанта я потерял из вида во время марша, но в этом не было ничего удивительного. Убедившись, что у нас с Ридрой всё в порядке, мастер занялся своими делами. — Вопросы, рядовой?
— Нет вопросов, сержант. — тут же сдал назад мой сослуживец. — Какие тут вопросы? Я вообще просто так спросил. Ради интереса…
— Время на сборы превышено вдвое, рядовой. — хмуро произнёс Аньего и Регдан заторопился ещё больше, чуть не вывалившись за частокол. — За собой смотри лучше, а не за остальными. Бери пример с новиков.
Я тут же посмотрел на своих. Мне осталось только прицепить ножны с оружием, Джеро цеплял второй наруч и в целом был готов. А молчун уже стоял у края частокола в полном снаряжении и лениво следил за облаками пыли на горизонте.
— Они мимо идут. — негромко произнёс Спящий. — Быстро очень. Спешат куда-то.
— Проваливай. — коротко взглянув на меня, произнёс Аньего. — Биджас займёт твоё место на эту смену.
— Не сегодня. — покачал я. — Отложим выполнение сделки или пусть остаётся в нашей группе.
Я поймал на себе несколько удивлённых взглядов. В таком тоне разговаривать с Аньего позволяли себе очень немногие в гарнизоне. Однако, лучший мечник седьмого Рубежа даже глазом не повёл.
— Как знаешь. — произнёс сержант и повернулся к солдату резервного отряда. — Приказ меняется. Охрана рядового Дирека. В случае смертельной угрозы — вытащи его к Валуну. Я его
