— Ну и что?
— А то, Вета, что я могу не попасть на встречу с чайниками. Представляешь, какие слухи пойдут по городу! Что я жулик? Все дураки, один я умный, и тот жулик, да? Позор на мою сиротскую голову. Так, — он вскочил, подбежал к бочке, навел стержень и повел ее в квадратную арку. Остановив бочку в середине комнаты, Таллео обернулся. — Все сюда, быстро!
Ребята перебежали за ним. Таллео навел жезл на арку, черные створки беззвучно съехались.
— Теперь определяем расчетную дверь. Номер один.
Таллео подошел к левой двери и повторил заклинание. Жезл перешел в гиацинт, топаз, пошел дальше, Таллео уже хмыкнул, но дождался пока аметист растворится во мраке.
— Так. Под первую — ноль.
Он подбежал к следующей двери. Здесь все повторилось.
— У нас еще две.
Таллео перешел к правой двери. На этот раз жезл вспыхнул рубином.
— Третья. Значит, выход... — Таллео бухнулся на колени и склонился над свитком. — Выход отсюда, получается, через вторую.
— Я поняла! — Вета плюхнулась рядом. — Ты угадал дверь, в которую мы вошли...
— Я не угадал, балда! — возмутился Таллео. — Я ее проявил! И угадывать не буду, балда! Это чайники пусть угадывают. Я волшебник.
— За балду схватишь! — Вета хлестнула Таллео букетиком по уху. — Ты поставил дверь, которую уга... Проявил, в алгоритм...
— В уравнение.
— И теперь, если ты проявил правильно, и если алгоритм ты украл тоже правильно, то...
— То каждый раз я буду высчитывать нужную активную дверь.
— Так просто?
— Вета, хватит бесить! Алгоритм — это просто таблица соответствий! А уравнения уже сама для себя пиши. На! — Таллео сунул принцессе свиток и жезл. — Вперед.
— Ой! — Вета отпрыгнула. — Как это?
— А вот так! А ну давай, открывай дверь! А ну сейчас же!
— Мамочка! — Вета отскочила и спряталась за Каппу. — Каппа, скажи ему. Я не знаю.
— Ты принцесса, или кто?
— Сам дурак! Научи сначала, а потом суй свою палку. Хам.
— Балда.
— Дурак! — Вета хныкнула. — Ну что такое! — она топнула. — А вы что стоите, блин, граждане? Принцесса, значит, балда, а вы стоите как истуканы!
— Ладно, не хнычь, — Таллео схватил принцессу за локоть и подтащил к двери. — Слушай внимательно. Ты Древний язык знаешь, или как?
Таллео развернул свиток и начал читать. Заклинание кончилось, жезл вспыхнул рубином. Таллео тронул черный металл. Чистый хрустальный звон просыпался на пол. Дверь лопнула, створки разъехались.
— Поняла?
— Что?
— Заклинание поняла?
— Да!
— И что?
— Ничего. Какие-то числа дурацкие. А между ними вообще, ерунда несусветная.
— Сама ты ерунда. Это директивы и связи. И не числа, а параметры, деревня, — Таллео вернулся к бочке и провел ее в новую арку. — Итак, — продолжил он, когда ребята собрались вокруг, а створки вернулись на место. — Две пройденные у нас есть. Теперь определяем расчетную здесь, в камере номер два, и вычисляем активную.
— Какая обалденная полировка, — Каппа подошел к правой двери и провел пальцами. — Как ее так отполировали? Уж я-то знаю черную платину! Ее так не отполируешь, матово.
— Каппа, она обчитана так, что это уже, считай, не платина, в обычном для тебя смысле... Итак, камера номер два. Начнем с этой, — Таллео повторил заклинание. Жезл вспыхнул багровым сразу. — Ага, — он склонился над свитком. — Здесь — номер три... Считают с левой от входа, по часовой... Так, тогда получается... Тогда получается, что если расчетная здесь — номер три... То активная — номер два.
Таллео прошел ко второй двери и начал читать. Жезл разгорелся рубином, затем гиацинтом, затем бериллом, затем изумрудом, затем топазом, затем сапфиром, затем аметистом, затем спокойно угас.
— Это еще что такое?!
— А что? — подскочила Вета. — Не открылось! Не так посчитал!
— Этого не может быть! — Таллео беспомощно огляделся. — Мы прошли нулевую камеру. Мы прошли первую, все! Схвачено! Этого не может быть.
— Ну как ведь не может быть! Если оно есть!
— Вета, хватит бесить! Ты сама видела?
— Прочитай еще раз!
— Зачем? Я прочитал! Оно не открылось!
— Ну еще раз прочитай? А вдруг!
— Что вдруг! — рассвирепел Таллео. — Вдруг бывает только пук! Это тебе Волшебство!
— Ну тогда считай лучше, чайник! — Вета хлестнула Таллео букетиком по уху. — А ну считай давай!
Таллео опустился на колени и пересчитал заново.
— То же самое. Номер два, — он поднял на Вету беспомощный взгляд. — Что делать?
— Не хныкать! — Вета схватила Таллео за шиворот и вздернула на ноги. — Определяй дверь заново! Вдруг ты ошибся! Ну! — она топнула и сдула с носа косматую прядку.
Таллео подошел к третьей двери, повторил заклинание. Жезл вспыхнул багровым сразу.
— Расчетная — номер три. Все правильно, — он беспомощно огляделся на Вету. — Что делать?
— Думать! У тебя в голове мозги, или что? На чем загорается палка твоя дурацкая?
— Если дверь или расчетная, или активная.
— Ну так вот! Значит, если она не расчетная, тогда активная! По-моему и дураку ясно!
— Она не может быть активной, сейчас! Сначала нужно проявить расчетную! А она, получается, не проявилась!
— А ты попробуй ее открой и узнаешь! Может, тут что-то сломалось! — Вета топнула. — Тысячу двести лет, мало ли что!
— Да не может! Не может тут ничего сломаться!..
Таллео потер переносицу и тронул черный металл. Раздался тонкий хрустальный звон. Створки бесшумно разъехались.
— А я тебе что говорила! — Вета подпрыгнула и хлопнула в ладошки. — Открылось!
— Открылось! — Нейто подскочила к принцессе, чмокнула, подпрыгнула и тоже захлопала. — Открылось, открылось! А он грубиян и гадкий!
— Я ничего не понимаю, — Таллео бухнулся спиной к стене и обхватил руками лохматую голову. — Я ничего, ничего, ничего не понимаю.
— Чайник! — Нейто снова подпрыгнула и хлопнула в ладошки.
— Нет. Кажется, просто дурак. Ну не может этого быть! — Таллео вскочил, сунул принцессе под нос свиток. — Все просчитано! Как в аптеке! Это тебе не мясная лавка! Если мы прошли первую камеру!..
— Бери бочку и пошли!
— Вета, стоять!.. Ты пойми вот что, балда! Если нет системы, куда мы придем?! Об этом подумай!
Вета застыла.
— А что делать?
— Понять, почему эта проклятая дверь открылась, — Таллео оглядел Вету, Нейто, бочку, Кумбу и Каппу. — Та-а-ак... — протянул он затем, остановившись на Каппе. — Та-а-ак... Кажется, я что-то понял. Кажется, я что-то... Но ведь это бред какой-то кошмарный. А ну быстро сюда, ювелир.
Таллео схватил Каппу за шиворот, проволок в камеру номер три и поставил около двери номер один.
