— Посторонние на мостике! — рыкнул старший помощник, крайне раздосадованный тем, что кто-то посмел ворваться на запретную территорию, куда пускали только команду. Громила обещал всех запереть и явно искал случай исполнить угрозу. Похоже, он еще не понял, что Адхи научился использовать свою силу и на дирижабле.
В ее возвращении не оставалось сомнений: под пальцами трепетали белые линии, мир вокруг хоть и скрипел от подавителя магии, но не ограничивался лишь материальными контурами предметов. Вновь все опутывала незримая паутина взаимосвязей и рычагов, с помощью которых и удавалось открывать врата между мирами. Только из-за подавителя рычаги стали как будто меньше и слабее.
«Конечно, скачок между мирами так не совершить. А вот проникнуть в хранилище, думаю, я смогу, — с лихим весельем понял Адхи, но тут же спохватился: — Ох, духи-из-скорлупы, родители бы пришли в ужас от того, что я собираюсь кого-то ограбить. Они же всегда говорили, что важно жить по правде».
— Вернемся лучше в кают-компанию, мне надо вам кое-что показать, — проговорила Лесита, успокаивая подручного и передавая ему несение вахты. Она потерла глаза и устало расправила плечи. Похоже, ей бы не помешало несколько часов здорового сна, но приближение желанного исполнения плана заставляло капитана бодрствовать дольше обычного.
— Значит, мы возвращаемся в Вариюд? — спросил Аобран, когда Лесита прошествовала по коридору полусонного дирижабля в место, где распростерлись множество схем и карт. Кают-компания одновременно служила, очевидно, и штабом планирования новых ограблений и налетов. На пиратских картах отмечались доступы к отдельным домам и часы смены блюстителей порядка на улицах. В увесистой папке с пергаментной обложкой обнаружилось огромное количество чертежей зданий и карт местностей. Адхи видел нечто подобное в кибитке наставников и за время странствий немного научился понимать схемы и условные обозначения.
— Оу, дырка… И прямо на месте Тхуадора. А это что, сопли? Ты что ли носом влетел? — усмехнулась Лесита, когда развернула на столе снятую со стены карту Вариюда. У Адхи покраснели заостренные уши, хоть и без того были алыми. Теперь, как ему казалось, от горящих кончиков пошел дым.
— Ну, я… — потупился он. — Когда спрута расстреливали.
— Как думаете, что нас ждет в Тхуадоре? — в замешательстве произнес Аобран.
— Лесита, что ты вообще знаешь об этой стране? — спросил Ледор.
— Что знаю? — усмехнулась собеседница. — Я там родилась. Паршивое место, надо сказать. Из хорошего не полетишь прочь на сомнительном дирижабле в подчинении пирата Каиуми.
— Ты вроде хвалила его, — не понял Адхи.
— Хвалила. Но это в памяти Чигусы он остался как добрый дедушка, а к нам-то в свои лучшие годы ой как строг был. Уж сколько я полы мыла… Бывало, как рявкнет: «Хватай лопату и иди драй палубу». Да… сперва лопату, затем швабру, потому что капитан перевозил контрабандой редких животных на продажу. Из Таэваса диковинки вывозил. Ну, а где животные, там и грязь. Но так-то хороший был. Да, там было лучше, чем в Тхуадоре. Мне кажется, король уже тогда начал сходить с ума. Еще лет двадцать назад.
— Ты сбежала из дома? — спросил Адхи.
— Да вот в твои годы где-то. В тринадцать-четырнадцать. Только не сбежала. Был дом, были родители, было хозяйство. Ко мне парень один вроде сватался. Но из-за новой системы налогов и распределения собственности нас всех согнали с земли. Как вы уже знаете, в Тхуадоре нищих бродяг ловят и вешают как нарушителей закона. Родители и братья быстро попались… Мой выбор был невелик. Мы с тем парнем так и вышли на пиратов случайно. Но его быстро убили, а я, как видите, теперь капитан.
— Какая тяжелая жизнь, — только выдохнул Адхи. Он бы не выкарабкался, если бы их семью изгнали из общины и при этом грозились бы казнить за горькие скитания.
— А что ты собираешься делать потом, когда ограбишь сокровищницу? — уточнил Аобран.
— А это уже не ваше дело. Может быть, обоснуюсь на своем личном летающем острове. Может быть, продолжу бороздить небесные просторы Вариюда. Сейчас, господа, предлагаю разбудить наших дам, пусть ваша премудрая зазнайка Офелиса меня и ненавидит. И нам неплохо бы начать изучать план сокровищницы.
— Не надо меня будить. И да, я все слышала, — фыркнула вошедшая в кают-компанию Офелиса. Она как следует отмылась от дорожной пыли, надела чистую рубашку с глубоким вырезом, видимо, из гардероба капитана. Теперь ее черные волосы сияли тугими чистыми локонами, но в этой обители металла и пара в них не хватало живых цветов.
— Надеюсь, все хоть немного умеют читать карты? — игнорировала колкость Лесита. — Команда о своих ролях уже в курсе, теперь надо вписать вас.
— Мы не штрихи картинки, чтобы нас вписывать, — отозвалась Офелиса. — Будем участвовать только ради Адхи. Мы честные кудесники.
— Ах да, благородные пираты и честные цыгане, — рассмеялась Лесита. — Итак, честные цыгане, мы будем грабить самого короля Тхуадора. Прошу посмотреть на план замка. И не спрашивайте, откуда я его достала, но информация достоверная.
— И какая у нас роль? — скрестил руки на груди Аобран, придирчиво разглядывая сложные переплетения крепостных стен, зданий и комнат, нанесенных на несколько карт разной степени подробности. Сперва предстояло въехать в столицу Тхуадора, в огромный город, от грядущего пребывания в котором у Адхи уже подкатывал к горлу ком.
— Отвлекать внимание, пока мы готовим вторжение и потом отход. Ключевую роль сыграет Адхи. Вы же с вашими штучками сумеете его «замаскировать»? План такой: вы даете представление на центральной площади, мы в это время сливаемся с толпой. Вы должны собрать немало зрителей. В Тхуадоре как раз ежегодный новогодний фестиваль, несмотря на войну. Воспользоваться этой суматохой, когда на двор королевского дворца пускают ярмарочные повозки, — лучший случай. Надеюсь, вы не бездари как актеры?
— Да уж опыт есть, — уверил Ледор.
— Вот и хорошо, — довольно кивнула Лесита. — Итак, Адхи выступает, а потом красиво пропадает в неизвестном направлении. И именно в этот момент открывает «прокол» в хранилище, забирает некоторую часть денег. Потом снова появляется на площади, чтобы не привлекать внимание. Если кто-то засечет его, то всегда можно сказать, что никто не может быть в двух местах одновременно. Но попадаться нам опасно, так что не стоит.
— Все это время должен работать подавитель магии, чтобы Марквин не засек нас, — напомнил Аобран.
— Да. У меня есть переносной. Один останется на дирижабле, второй будет у вас. Ох, неудобные вы ребята, но у парнишки слишком уникальный дар, — мотнула головой Лесита. — И еще эти разговоры про Белого Дракона… Чувствую, что вы втягиваете меня во что-то масштабное, а мне всего-то надо поправить свое материальное положение после терок с конкурентами.
— Это важнее, — насупился Адхи. — Иначе Марквин захватит все миры. Он одержим порядком, а значит, за пиратов примется в первую очередь.
— Значит, придется выдумывать фокусы без магии, — нахмурилась Офелиса, рассматривая план замка. — Непривычно.
— Еще есть время все обдумать. До Тхуадора пять дней лету, — сказала Лесита и пригласила всех завтракать.
На протяжении следующего отрезка пути кудесники обдумывали детали нового представления и украдкой совещались, насколько им вообще выгодно сотрудничество с пиратами. Получалось, что с силой Адхи они в любой момент могли сбежать, возможно, стащив подавитель магии. Но при этом все линии свивались и вели к Тхуадору, к зараженному королю.
— Итак, господа, мы входим в мир Вариюд, — возвестила наконец после пяти суток пути Лесита. — Всем приготовиться и держаться за поручни, чтобы не влететь носом в какую-нибудь карту.
Адхи услышал голос капитана, когда умывался после сна в общей душевой, уже почти привыкнув к странным краникам, которые наполняли тазики водой. И от напоминания о неловком происшествии — да еще через невидимые устройства в стенах — у него снова загорелись уши. Капитан умела ловко поддеть. Хотелось верить, что так же ловко она проведет к королю.
