КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!!
Показалось, или сзади хрустнуло что-то? Осторожно, без резких движений поворачиваю голову, одновременно кладя большой палец на предохранитель АКМС.19 Патрон в патроннике, так что… Блин, точно хрустит что-то! И сопит, вроде как… Ну, тогда это вряд ли британские головорезы, они бы себя потише вели. Хотя, не я один такой умный, могут ведь и специально…
Нет, не бритты. Из кустов на залитую лунным светом поляну с сопением выбралась зверушка, больше всего похожая на средних размеров капибару. Местные, собственно, их так и зовут – рогатые капибары. Но у этой рогов не видно, значит, самка. Их тут полно в байю шастает, и людей практически не боятся, потому как люди на них не охотятся. Мясо жилистое и сильно воняет болотом, шкура тоже особой ценности не представляет, как и рога, сельскому хозяйству они не вредят, за полным отсутствием такового в окрестных топях, вот и не отстреливает их никто. Более того, эти самые рогатые капибары сами жмутся поближе к людям, ибо где люди – там нет крупных хищников. Вот и сейчас, вслед за самкой из кустов выскочили с полдюжины поросят …мм… хотя это грызун, кажется… капибарят, в общем, и всё семейство, возглавляемое гордой матерью, вереницей потянулось к воде. Интересно, а крокодилов и прочую зубастую водную живность они не боятся?
У кромки воды матка замерла на полминуты, прислушиваясь и принюхиваясь, после чего ловко скользнула в воду и на удивление быстро поплыла вперёд. Капибарята, возбуждённо похрюкивая, последовали её примеру. Протока у нашей позиции сужается, до зарослей на том берегу всего метров десять, так что, уже через несколько секунд счастливое семейство исчезло в камышах. Ещё с минуту доносилось удаляющееся потрескивание, вспорхнули несколько потревоженных птиц и всё затихло. Вернее, опять начали орать чёртовы лягушки, замолчавшие было во время переправы. Даже ещё громче орут, чем раньше, кажется.
Нет, всё-таки, в такую погоду бритты по воде не придут. Тихо, ветра нет, луна светит, что тот прожектор… Мы их сразу обнаружим. Вот если бы дождь был, тогда да, а так…
А так они придут по суше. Проберутся по зарослям между опорниками, и устроят кому-то сюрприз. Если они вообще придут, конечно. Но, рано или поздно – придут. Вчера Португалец, вернувшись с совещания у комбата, сказал, что транспорт и два корвета вышли из Мандела-Сити ещё пару дней назад. И что-то я очень сомневаюсь, что они сейчас на пути в Роки-Бей. Англичане народ упорный, из любой ситуации пытаются выжать хоть что-то. Это у нас «сгорел сарай, гори и хата», а у них так не принято. У нас – это у русских, в смысле. Здесь-то тоже больше половины англосаксонского корня, в той или иной степени.
Всякий криминальный элемент на дагомейской стороне, опять же, активизировался. У патрулей столкновения каждый день почти. Не бои, просто обстрелы из зарослей, в основном, но за неделю двое погибших и с десяток раненных набралось. Хотя, не так это и плохо, положа руку на сердце. Местные ополченцы перестают чувствовать себя сторонними зрителями, и «вливаются в ряды». Вообще, интересно, как механизм лояльности в таких случаях работает. Я это ещё на Донбассе заметил, но и здесь всё примерно так же.
Поначалу, человека просто вовлекает в общий поток и несёт в сторону «движухи». Ему самому в глубине души никакой движухи не хочется, более того, он вполне может колебаться в своих симпатиях. Поэтому, попадёт в один поток – его вынесет к одним, попадёт в другой – к другим. Что забавно – потоки, на 90%, как раз из таких «колеблющихся» и состоят, людей с твёрдыми убеждениями в них процентов десять максимум, а то и меньше. Постепенно (и чем явственнее перспектива боёв – тем быстрее) атмосфера наэлектризовывается, но основная энергия идёт по каналу «тут нормальные ребята собрались, всем покажем кузькину мать», а не через что-то там из высоких сфер политики и идеологии. Собственно, в этот момент человек всё ещё может практически безболезненно перескочить в другой «поток», что частенько и происходит. И только когда начинаются первые бои, с убитыми врагами и погибшими товарищами, потоки «закукливаются», и наш случайный гражданский мужик становится способным на поступки, которых он сам бы от себя никогда в жизни не ожидал, вроде «отстреливался до последнего патрона, потом подорвал себя и врагов гранатой» или «прокрался в лагерь противника, сжёг три палатки со спящими». Ну и «расстрелял десять пленных», не без этого, да. Война-с. Но и теперь подавляющее большинство сражаются не ради каких-то высоких целей, они сражаются именно ради своих товарищей.
КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!!
Блин, душно до чего, даже ночью. От воды даже не «веет», а просто прёт влажным, липким теплом. Накомарник ещё этот чёртов… Но снимать не буду. Противомоскитные мази помогают не очень, это мы уже проверили на практике. Местная, изготавливаемая из каких-то болотных растений, действительно помогает, но у меня от неё потом красная сыпь на коже выступает и чешется всё, так что ну её на фиг. Лучше уж в накомарнике посижу.
Как Лёха к этому климату приспособился? Тут же куда хуже, чем в Порт-Харкорте. Хотя… Там я месяца за три акклиматизировался, думаю, и здесь бы привык. Человек скотина такая, привыкает ко всему… Да и это мы, идиоты, у самой воды сидим, здесь даже окоп не вырыть, сразу в пруд превратится. Нормальные люди сейчас спят себе спокойно в городе, в домах на сваях, под сетками и вентиляторами, в уютных постелях. Там куда комфортнее.
Городок Дурбан занимает лишь небольшую часть невысокого, но очень обширного холма Дурбан-Хилл (ага, не мучали фантазию), единственного более-менее сухого места в окрестностях. Соответственно, кому-то (не будем показывать пальцами, но это 3-я рота) повезло устроиться прямо в городе, а кому-то (нам и 9-й роте) командование в непостижимой мудрости своей нарезало сектора для обороны по остальному холму. Если представить, что стрелка упирается в порт перпендикулярно, а верхушка холма – это середина циферблата, то опорник нашего героического 103-го взвода расположен примерно на восемь часов. До окраины города от нас почти четыреста метров (но напрямую не пройдёшь, там сильно заболоченный и заросший заливчик), а до соседей слева (102-й взвод) – чуть больше двухсот пятидесяти. Но по прямой и туда не добраться – топь. Мы тут устроились на небольшом возвышении, дающем прекрасный обзор во все стороны и позволяющем контролировать протоку с труднопроизносимым названием Атчафалайа-Ривер. Другой вопрос, что и нас самих из зарослей прекрасно видно (если есть, кому смотреть).
А? Да понятно, что, по идее, надо патрулировать прилегающую территорию. «The Defence of Duffer’s Drift»20 я тоже читал, не переживайте. Как это делать только, не очень понятно. Днём ещё ладно – несколько ребят садятся в лодку и плавают по этой самой Атчафалайе и лабиринту небольших проток и озёр между ней и Замбези. Места, удобные для размещения вражеских снайперов мы тоже время от времени проверяем, насколько уж это возможно во всём этом растительном буйстве. Но вот ночью туда кого-то отправить – это вынести ему смертный приговор, ИМХО. Даже если никакая тварь не сожрёт, не укусит и не ужалит – чёрта с два там что разглядишь в темноте. Зато вот в ножи, если напорешься на плохих ребят, возьмут элементарно. Им тут от Замбези до нас не так уж далеко добираться, если дорогу знают. А они, судя по печальной судьбе птурщиков и пулемётчиков на берегу, либо неплохо знакомы с местностью, либо взяли себе хороших проводников на том берегу. Опять же – есть местные из 1-й и 2-й рот, их тут по каким-то секретам рассаживают, насколько я знаю, дабы враг не прошёл незамеченным. Помогает вот только не очень что-то.
Интересно, кстати – от нас до собственно Замбези ближе, чем от порта. Дурбан-Хилл стоит не на самом берегу, а чуть поодаль, в байю, и к порту суда подходят по глубокой протоке, регулярно прочищаемой драгой.
КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!! КВА-А-А-А!!!
Эхе-хе-х… Скучно. Надо будет завтра в город смотаться. Ян разрешил увольнения для трети личного состава за раз, так что по три человека с каждого отделения днём штурмуют кабаки на Роркс-Дрифт-Авеню и держат оборону от тамошних шлюх. Что? Ну, всякие есть, и чёрные, и белые, и даже пара индианок и таек, вроде как. Я же говорю – городок живёт за счёт торговли с Дагомеей, в основном. А где торговля, там и торговцы, соответственно. Ну и морячки, опять же, куда ж без них. Как же тут без продажной любви?
Чем торгуют? Да импортом, как с той стороны, так и местным. Здесь два грузопотока сходятся. Один – из Ворот на Базе «Sub-Saharan Africa». Везут на грузовиках из Кейптауна, а здесь уже всё покупают и развозят чёрные (и ливанские, куда же без них) торговцы из городов выше по течению Замбези и Нигера. Они сюда приплывают на здоровенных таких лодках, в каждую тонн пятнадцать груза можно закинуть, как минимум. Второй поток – суда из северных портов. Заходят, разгружаются, после чего их груз растаскивают выше по течению всё теми же лодками. Почему сами выше не поднимаются, зачем такие сложности? Хм… Нет, порогов нет. Ну, они есть, конечно, но очень далеко – по Замбези можно подняться километров на триста с лишним, до того места, где река делает резкий поворот на восток, там пороги. Собственно, после них она опять судоходна, до Либерти-Лейк и дальше, там большой речной порт в Лумумбе, по слухам. На Нигере порогов и вовсе нет, хотя ближе к верховьям он сильно мелеет.
