— Какая еще грязь! Что ты мелешь, щенок! А ну, отвали от тачки! — и громила распахнул дверцу с намерением наказать несносного негодника.
— Позолоти ручку, дяденька! — с цыганским акцентом пропела Маринка, вспорхнув прямо перед ним.
— Давай погадаем! — поддержала ее Светка, встав рядом с подружкой — всю правду расскажем…
— Да, вы чё — вконец оборзели? — заревел усатый и черты его лица хищно исказились, — я вас, шмакодявок, сейчас…
И он протянул свою ручищу, чтобы схватить настырных цыганок, но те ловко увернулись. Генка, тем временем, перекочевал на другую стороны автомобиля, подальше от разъяренного громилы, и, с прежним рвением, тер уже правую фару.
— Денег жалко? — плаксиво заныла Маринка, — жалко, да?
— На такой шикарной машине, а такая жадина, — подбавила перцу Светка.
— Поехали, ребята! Что со жмота возьмешь…, - это уже Роба крикнул, проезжая на велосипеде в сторону города, — поехали!
Троица похватала велосипеды и резво ринулась прочь, вслед за ним.
— Он же нас сейчас догонит и передавит от злости, — испугалась, наконец, Светка, только сейчас понявшая степень опасности, которой они только что подверглись.
— Не догонит, — усмехнулся Роба, — уже не догонит. Вот теперь поехали звонить в милицию. Номер я запомнил…
И, немного поломавшись на расспросы друзей, поведал им, что машина грозного усача с места уже не сдвинется и вообще не заведется, поскольку он обезвредил автомобиль с помощью картошки.
— Как это? — больше всех сногсшибательной новости удивился Генка, — загибаешь, ведь? Какая еще картошка? Небось, заднее колесо успел спустить? Так ведь быстро накачает или запасное колесо поставит…
— Я засунул ему в глушак две здоровенных картофелины, — уже серьезно объяснил Роба, — еле впёр… Зато их оттуда уже не вытащишь. Да и не догадается этот лох — в чем дело.
— Что такое глушак? — Маринка смотрела непонимающими глазами.
— Ну, в глушитель… Поэтому двигатель уже не заведется, выхлопным газам деваться некуда…
— А, где ты взял картошку? — поинтересовалась практичная Светка.
— Там возле дороги кучка валялась в гнилье, я ее еще объезжал в первый раз, когда ехали. Папу штук нашел более-менее хороших, вот и сгодились.
Позвонив в милицию, ребята вернулись к рынку и на безопасном удалении стали наблюдать за происходящим. Джип действительно стоял на том же месте с открытым капотом, из-под которого виднелась могучая спина их усатого противника.
— Ремонтирует, — хихикнул Роба, — ну, точно — лох, не соображает ничего в технике.
— А, если милиция не приедет? — поинтересовалась Светка.
— Будем за ним следить, — сказала Маринка, все уже продумав, как настоящий командор, — а один из нас поедет тогда в прокуратуру с жалобой на непринятие милицией мер.
— Так сегодня же воскресенье, и прокуратура не работает, — Генка пожал плечами, — надо что-то другое придумать.
— Круглосуточно дежурит специальный прокурор, — Маринку не смутила генкина реплика, — по телевизору уже третью неделю ролик гоняют с номером дежурного прокурора и в каких случаях надо ему звонить.
Подчиненные глянули на нее с почтением — вот что значит быть командором, во всякие тонкости вникает.
А минут через восемь, как они засекли, вместо милиции, мимо них на предельной скорости промчался темно-красный микроавтобус, с надписью «Доставка продуктов на дом» на бортах. Ребята проводили его недоуменными взглядами.
— Своих на подмогу вызвал, — предположил Генка, — вот сейчас нам точно бежать отсюда надо.
Однако загадка прояснилась быстро. Автобус затормозил прямо перед джипом, став поперек дороги, а из него посыпались вооруженные короткоствольными автоматами люди в черном камуфляже и черных шапочках-масках. Сначала обыскали задержанного, а из багажника извлекли давешних противников членов тайного ордена. Вид у них был жалкий: руки и ноги связаны широким скотчем и им же заклеены рты несчастных пленников.
На следующий день весь город гудел от сенсационных новостей, каждый час передававшихся по телевидению и по радио. Оказывается, милицейским спецназом была раскрыта и задержана целая банда торговцев живым товаром, которая похищала, в основном, бездомных детей и продавала их за границу. В телеобращении милиция призывала откликнуться человека, который сообщил о похищении детей на городском рынке, поскольку это и положило начало операции по обезвреживанию опасной банды, которая раскинула свои щупальца и в другие государства. Этого человека ждала заслуженная награда и материальное вознаграждение.
Члены Юного дозора собрались на экстренное совещание. Вопрос о легализации тайной организации для получения награды вызвал бурные дебаты, в ходе которых мнения кардинально разделились. Генка и Роба считали, что нужно выйти из тени и получить причитающиеся почести. Генку прельщала, прежде всего, материальная сторона дела — деньги никогда не помешают. Роба всю жизнь грезил об ордене или медали, а также жаждал славы и признания. Быть героем — об этом можно было только мечтать. Тогда и Наташка, девчонка, в которую он был тайно влюблен, посмотрит на него другими глазами. Маринка и Светка возражали против этого, мотивируя тем, что организация перестанет быть тайной. И тогда теряется весь смысл ее существования.
Победил последний довод Маринки о том, что бандиты захотят отомстить тем, кто способствовал их раскрытию.
— Банда большущая, — доказывала она, — вон и за границей есть соучастники. Поэтому схватят, наверняка не всех. И те, кто останется на свободе отомстят за своих подельников. Да, и те, кого посадят — выйдут, в конце концов, и тоже постараются свести счеты с наводчиками.
Против этого спорить было трудно, и отважная четверка решила не раскрывать своего лица, действуя и далее на благо общества, но в глубоком подполье.
Ключ. Это был он. Блестящий, двухсторонний, со сложными фигурными бородками, как к настоящему несгораемому сейфу. С участившимся сердцебиением Роба взял его в руки и принялся рассматривать. Точно он! Правда, к сейфам ключ отношения не имел, зато им можно было открыть одну заветную дверь, ведущую в удивительное и загадочное место, куда Роба ранее доступа не имел.
Ключ был спрятан среди обычных гаечных ключей, принадлежащих отцу и в великом множестве валявшихся в ящиках, которые в беспорядке были разбросаны по всему гаражу. Еще в ящиках находились разных размеров гайки, болты, винты, гвозди, шурупы и прочая техническая дребедень, нужная в хозяйстве, а также некоторые металлические и пластмассовые предметы, о назначении которых Роба мог только догадываться. Конечно, мА не могла и предполагать, что он будет рыться в этих ящиках…
