в путь, – предложил Добромил.
Они провели вечер за разговорами. Джон и Кевин рассказывали о своём доме, а эльф пожаловался, что злой волшебник Злобус отобрал у него волшебный пастуший рожок – и теперь всё стадо разбрелось. Мальчики посочувствовали ему.
Рано утром Добромил разбудил братьев, а, когда они поели и собрались в путь, эльф вытащил из шкафа и протянул им бутылочку с какой-то жидкостью.
– Что это? – спросил Кевин.
– Это зелье силы, оно может пригодиться вам. Но используйте его только в самом экстренном случае.
И мальчики отправились в путь. Они шли по лесам и оврагам, пока путь им не преградила река. Видно было, что раньше здесь был мост, но его смыло водой.
– Что теперь делать? Нам нужно на другой берег, – голос Кевина дрогнул.
Джон вспомнил про зелье, которое дал эльф. Он вытащил из кармана пузырёк и прочитал: «Выпить один глоток». Так он и сделал.
Прямо на берегу росла высокая могучая сосна. Джон подошёл к ней и попытался свалить дерево. Но оно даже не шелохнулось. Он попробовал ещё раз, но опять ничего не получилось. Кевин взял у брата бутылочку.
– Ты не дочитал. Тут же написано: «Зелье начинает действовать через пять минут после употребления».
– Ах, вот оно что! – обрадовался Джон.
Чуть-чуть подождав, Джон попробовал в третий раз. Он навалился на толстый ствол дерева, поднажал. Сосна недовольно заскрипела, наклоняясь, корни вылезли из земли. Джон ещё сильнее надавил. Дерево с шумом упало, перекинувшись мостом через реку.
Миновав реку, густой лес и бескрайнее поле, братья заметили вдалеке огоньки.
– Пойдём туда. Может быть, и на этот раз нам повезёт, и нас пустят переночевать, – предложил Джон.
Светящиеся вдалеке огоньки оказались окнами небольшого домика. Во дворе злобно залаяла собака. Кевин испугался, схватил брата за руку.
– Не нравится мне тут, – пробурчал он. – Уйдём, пока не поздно?
Не успел Джон ничего ответить, как из дома выскочила хозяйка.
– Что вам надо? – гневно спросила она и посветила им в лица фонарём.
– Можно у вас переночевать? Мы шли весь день и очень устали, – произнёс Джон заготовленную фразу и заметил, что голос его дрогнул.
В свете фонаря они увидели невысокую старушку с добрыми глазами. Седые волосы собраны в аккуратный пучок. На ней было красивое платье и чистый белый фартук. Женщина посмотрела на путников и, увидев, что это всего лишь уставшие мальчишки, сжалилась и позвала в дом.
Они очутились в светлой и просторной комнате, уставленной цветами. На диване лежали красивые подушки, украшенные вышивкой. В буфете красовалась расписная глиняная посуда. Стол был застелен накрахмаленной скатертью. На плите закипал чайник, а в сковороде рядом румянились пирожки. Хозяйка пригласила их поужинать с ней.
– Как вас зовут? – спросил Джон.
– Меня зовут Крилина, а вас?
– А нас – Джон и Кевин.
– Почему вы оказались здесь одни в столь поздний час? – спросила Крилина.
– Мы попали сюда из другой страны, а теперь ищем волшебную палочку, чтобы вернуться домой к родителям, – сказал Кевин и грустно вздохнул.
– Вам надо как следует отдохнуть, я постелю вам постель, – сказала старушка.
Наутро, когда братья пили чай, хозяйка пожаловалась, что Вреднус нагнал на её сад ураган с вредными веществами и погубил его. Мальчики пожалели и её.
– Вот вам верёвка. Она может вам пригодиться, а больше у меня ничего нет, – сказала Крилина, провожая братьев.
Джон и Кевин поблагодарили Крилину и отправились в путь. Долго ли, коротко ли, оказались они у глубокой каменистой расселины. Лес кончился, здесь росли только низкие кустики. Значит, перебраться по дереву братья не могли.
– Давай привяжем верёвку к этому большому валуну, – предложил Кевин, – а второй конец накинем вон на тот выступ. По верёвке и переберёмся.
Так и сделали. Оказавшись на другом берегу, отправились дальше. Они шли так долго, что Кевин захотел пить. Жажда так его мучала, что он уже хотел было попить из лужи.
– Смотри! – Джон заметил недалеко дом с шарообразной крышей. – Давай зайдём и попросим воды?
Дверь открыл гном. Лицо у него было добрым, но озабоченным. Ростом он был невелик, на голову ниже мальчишек. На нём был довольно поношенный костюм. Он перевёл рассеянный взгляд с одного путника на другого, и в его глазах промелькнуло удивление.
– Что вам угодно? – спросил он.
– Мы устали и хотели бы попросить у вас воды, – ответили мальчики.
Гном пригласил их в дом. Всё пространство комнаты было завалено картами, книгами, старинными свитками. На столе стоял большой глобус.
– Вы так похожи, кто вы? – спросил гном.
– Мы близнецы Джон и Кевин, ищем волшебную палочку, чтобы вернуться домой, – ответили братья.
– А я гном Географиус, – грустно сказал он.
– Почему вы такой грустный? – спросил Кевин.
– Злой волшебник Обманиус сломал мои очки. А без них я не могу разбирать карты и читать книги, – снова вздохнув, ответил Географиус.
– Это очень печально, – тоже вздохнув, сказал Кевин.
– Может, я могу помочь вам с поисками волшебной палочки? – гном задумался.
– Нам необходимо найти высокую гору с большим дубом, – сказал Джон.
– Я знаю одно такое место. Вам предстоит тяжёлая дорога, но вы можете сократить путь, пройдя через пещеру в горном хребте. И сначала вы должны как следует отдохнуть и выспаться, – сказал Географиус.
Рано утром братья простились с гостеприимным хозяином и отправились в путь. Горные вершины были хорошо видны, но путь оказался неблизким. Оказавшись у подножия горы, мальчики без труда нашли пещеру, которую так подробно описал Географиус, и прошли через неё. Только они вышли из пещеры, как воздух содрогнулся, загудел. Прямо над головой закружил большой двуглавый орёл. Он схватил огромными когтями братьев и поднялся в небо. Мальчишки вцепились друг в друга и крепко зажмурились от страха.
Вдруг свист в ушах прекратился, и когти разжались. Джон и Кевин были в гнезде орла! Птица улетела. Мальчики выбрались из гнезда и осмотрелись. Они находились на вершине высокой горы, и отсюда хорошо был виден огромный красивый дуб.
– Уж не то ли это дерево, про которое говорил эльф! – радостно воскликнул Кевин.
Мальчики быстро побежали к дубу и начали разгребать листья под деревом. Когда увидели край какой-то коробки, принялись яростно копать. В коробке они нашли волшебную палочку, о которой говорил Добромил. И тут их осенило, что с помощью волшебной палочки они могут помочь своим новым друзьям. Кевин взмахнул волшебной палочкой и произнёс:
– Мы хотим оказаться у дома Добромила.
Всё закружилось, завертелось, братьев подхватила неведомая сила. Воздух словно разрядился. Запахло грозой. Уже через секунду они оказались у дома Добромила. Эльф не поверил своим глазам.
– Что вы тут делаете? – спросил он.
– Ты был добр к нам. Теперь наша очередь помочь тебе, – с этими словами Кевин достал волшебную палочку и произнёс. – Хочу, чтобы у Добромила был его пастуший рожок.
В тот же миг что-то блеснуло, и в руках у эльфа оказался его рожок. Он так обрадовался, что потерял дар
