(Или это я теперь размером со стрекозу?)
Анджелике расхотелось исследовать этот цветок, и она просто решила повнимательнее оглядеться вокруг. Да, она была тут не одна. Цветочный мир был наполнен жителями. Порхали бабочки, жужжали пчёлы, сновали туда-сюда вороватые осы, деловито гудели шмели. И вся эта компания была размеров… подстать той первой пчеле. Анджелика призадумалась. (А я здесь кто?) Она тревожно оглядела свои руки и ноги. Вроде всё человеческое и в надлежащем количестве. (А шубка?) Шубки не было, полотенца тоже. Она снова была совершенно голенькой, но это её почему-то абсолютно не тревожило. (А крылья?) Да, за спиной были самые настоящие крылышки. Анджелика их не видела, но откуда-то знала, что они прозрачные, их две пары и она почему-то умела ими управлять. Вот и сейчас она уверенно взлетела и направилась в зелёные заросли, искусно лавируя между покрытыми цветами растениями.
Внутри этих джунглей царил полумрак. И здесь повсюду обитали жители – пешеходы. Вечно занятые муравьи маршировали по веткам, полупрозрачные тли сидели на листьях, разноцветные жуки выясняли отношения при помощи мощных лап и ветвистых рогов.
Вот, откуда-то сверху спустилась на паутинке гусеница. Сделала петлю и проворно полезла обратно. Фрр-рр! – пролетело что-то мимо Анджелики, чуть не задев её мощными крыльями. Вглядевшись, девушка узнала в этом существе богомола размером с верблюда, и ей стало не по себе. Она так засмотрелась на эту опасность, что чуть было, не попала в другую – на её пути, натянутая между веток, красовалась великолепная паутина! Её хозяин, размером с откормленную свинью, прятался под листьями и ждал.
"Не меня!"– подумала Анджелика весело. – "Меня ты не получишь, потому, -что я умное высшее существо, а не безмозглая муха!"
И она, довольная этой мыслью, спикировала на большой, гладкий лист, к которому тут же прилипла!
Первоначально это её совершенно не испугало, даже немного позабавило. Она подёргала одну ногу, потом другую – бесполезно, ступни крепко приклеились к поверхности листа, равномерно смазанной каким-то прозрачным составом. Анджелика попробовала присесть и резко оттолкнуться, но в результате только раскачала лист, который так и заходил под её ногами вверх и вниз. Получились качели, на которых качаться было и чудно, и забавно!
Но тут вся весёлость девушки улетучилась в один миг. Из сочленения листьев, там, где они сходятся со стволом, показалось нечто! Точнее некто, потому что это было живое и, несомненно, хищное существо! Величиной существо было с лошадь и даже формой тела и головы напоминало это животное, но на том сходство заканчивалось. Оно неторопливо шло на шести ногах, растущих из туловища в стороны, как это положено у насекомых. Ещё две конечности торчали вперёд по обеим сторонам головы, наподобие рук, но оканчивались рачьими или скорпионьими клешнями. Сама голова напоминала лошадиную, даже имела что-то наподобие стоячей гривы, но глаз было не два, а несколько, и были они лишёнными век, красными и немигающими. Но самым страшным в этой голове были её челюсти. Морда существа оканчивалась могучими жвалами, как у саранчи, и были эти жвала
блестящими, чёрными с красными кончиками. Они постоянно открывались и закрывались, негромко при этом щёлкая.
Всё это Анджелика разглядела за какую-то секунду, потому что в следующую секунду существо как-то уж совсем по лошадиному заржало, вскинулось на дыбы и бросилось к девушке! Клей, покрывающий лист, совершенно ему в этом не мешал.
Анджелика взвизгнула, задёргалась и бешено заработала крылышками! Ещё рывок и она свободна! Клешни и челюсти схватили пустоту, девушка взмыла в воздух и… тут же влипла всеми крылышками в нависающий сверху лист, который тоже был вымазан клейким веществом!
Чудовище, казалось, совершенно не удивилось такому обороту дела. Оно снова встало на дыбы и попробовало достать свою жертву клешнёй. Но это у него не получалось. Клешни щёлкали в каких-то сантиметрах от болтающихся в воздухе ног Анджелики, которая делала невероятные усилия, пытаясь оторвать, намертво прилипшие крылышки! Но тут монстр решил переменить тактику. Опустившись на все шесть лап, он явно готовился к прыжку. Анджелика уже выбилась из сил и только смотрела, бессильно свисая, как её враг припадает к листу и как бы примеривается, поглядывая на неё без всякого выражения.
– И-и-йо-а-йа-у-ууу! – завопил вдруг над ухом чей-то высокий, пронзительный голос.
Прямо на монстра летел, подвешенный на тонкую серебряную нить, какой-то розовый шар, размером с большой мяч-ослик, на котором любят прыгать по ровной поверхности дети. Шар держался за нить одной рукой (!), а в другой у него был зажат, внушительных размеров, сверкающий меч!
Бац! Меч с размаху опустился на голову монстра, отчего тот потерял равновесие, завалился набок и, похоже… сам прилип к листу! Шар, между тем, пролетел ещё пару раз мимо Анджелики и, наконец, зацепился за её лист ногой, обутой в новенький кроссовок фирмы "Рибок". Сунув меч под мышку,
незнакомец попытался отодрать прилипшие крылышки, но тщетно, они были приклеены намертво!
–Э-эх! – сокрушённо воскликнул неведомый спаситель и оглянулся на поднимающегося на ноги монстра.
– Зажмурься! – крикнул он, и только Анджелика послушалась, раздался свист, жгучая боль пронзила всё тело девушки и она упала, подхваченная крепкой маленькой рукой, понимая, что крыльев у неё больше нет…
Между тем, коротышка похожий на шар, дел куда-то свой меч, оттолкнулся от края листа и, держа под мышкой, впавшую в полуобморочное состояние Анджелику, полетел на своей паутинке через проём в листьях к видневшемуся впереди кусту! В это время, пришедший в себя монстр, решил пуститься в погоню за своей ускользающей жертвой. Обнаружив невиданную прыть, он рванулся от листа к листу, от ветки к ветке и вскоре нагнал беглецов, но коротышка сумел избежать его клешней, и они только щёлкнули над ухом Анджелики! Тогда чудовище прыгнуло куда-то вверх и вдруг натянутая, как струна паутинка оборвалась, и беглецы стремительно полетели вниз!
"Это всё, на сей раз уж точно всё!" – думала Анджелика, пока они перекувыркивались и ударялись о ветки и листья.
Но тут их "поймал" огромный белый цветок с нежными бархатными лепестками. Девушка ухнула в ароматную прохладную подушку лепестков, а рядом с громким чваком приземлился её спаситель.
Анджелика села и, несмотря на сильную боль в спине, порадовалась своему неожиданному избавлению. Её спутник, однако, похоже, не разделял радостного настроения, и тревожно всматривался в листву у них над головами.
– Плохо! До чего плохо! – затараторил он, смешно заламывая маленькие ручки. – Эта тварь сейчас будет здесь и нам крышка! Что же делать!? Что же делать!?
Он забегал по цветку, осматриваясь и даже принюхиваясь. Наконец он остановился и воскликнул:
– Придётся рискнуть! Ты мне доверяешь?
Анджелика не знала, что и ответить на этот совершенно неожиданный вопрос, но ответ, по-видимому, и не требовался. Коротышка прыгнул к ней и крепко обнял своими маленькими ручками. У девушки тут же закружилась голова, как во время катания на русских горках, все внутренности провалились в какую-то бездну, и свет померк в её глазах!..
Когда она снова обрела способность видеть и чувствовать, оказалось, что она сидит на знакомом пушистом ковре в коридоре перед закрытыми стеклянными дверьми и бестолково хлопает ресницами. Рядом валялись её полотенце и шубка, а в двух шагах стоял тот, кто спас её от жуткого чудовища и таращился во все свои огромные выпуклые глаза.
– Какая ты красивая! – произнёс он с неподдельным восхищением, не думая отворачиваться.
Анджелика поспешно нырнула в шубку, и только тут, наконец, разглядела своего спасителя. Да, поглядеть, скажем, прямо, было на что! Ростом незнакомец едва доходил ей до пояса, но в ширину… Он и вправду был похож на шар, нет скорее на гигантскую розовую картофелину. (Он, что состоит из одной головы?)
