И чего это Плотников так уцепился за вопрос, откуда он, Туриев, здесь ваялся? Ни Зарову, ни Плотникову, видимо, неизвестны те пещеры, в которых побывал Туриев. Если бы Плотников имел о них представление, он не спрашивал бы столь дотошно.
Туриев, сидя на «своем» камне, внимательно изучал лицо Плотникова. Сухощавое, почти без морщин, как говорится, вполне интеллигентное лицо. Лоб, слегка сдавленный у висков, нависает над глазами мощными надбровными дугами. Крючковатый нос придает лицу какое-то птичье выражение. Глаза, глубоко сидящие и подвижные, глядят этакими буравчиками. Судя по прическе — коротко постриженные волосы ежиком — Плотников сравнительно недавно побывал в парикмахерской. Гладко выбритые щеки предательски выдают его далеко немолодой возраст — покрыты склеротическим румянцем. А вот губы его отдают синевой. Н-да, мотор, видимо, барахлит. Борис смотрит на Плотникова и силится вспомнить, где и когда слышал словесный портрет человека, похожего на Павла Андреевича Плотникова. Когда же это было и где? Такова работа следователя: в прилагаемых обстоятельствах нередко приходится искать возможные аналогии в прошлом, каким бы далеким оно ни было.
Итак, словесный портрет человека, похожего на Плотникова. А может, просто рассказ или воспоминания кого-то о ком-то? Если это был рассказ, то в нем обязательно фигурировало бы родимое пятно размером с миндаль, расположенное почти на срезе подбородка. Яркое пятно. Да, да… Это пятно…
Вспомнилось море, душный вечер, Туриев и Мирзоева возвращаются домой из городского парка. Ксения Акимовна говорит о своей дочери, Валентине:
— Красивая у меня дочка… Не подумайте, что хвалюсь как мать. Я далека от этого. К тому же говорят: не родись красивой, но счастливой. Вышла Валя по любви… Поначалу жили хорошо, но сейчас… Знаете, алкоголь губит светлые головы… Так и с Валиным мужем случилось: запил, уехал к своим родителям в Баку, не пишет, не звонит, Валя к нему поехала выяснять дальнейшие отношения… А какие могут быть отношения с мужем-алкоголиком? А ведь Валя могла бы стать счастливой. Сватался к ней один очень самостоятельный мужчина, богатый, но старше на пятнадцать лет. Ну и что? Отказала. Сказала так: лоб у него обезьяний, да родимое пятно на подбородке, словно несбритая часть бороды. Фотограф Линский, конечно, недолго в холостяках ходил, женился на Доре Штурман… Но потом что-то такое случилось, Лева Линский из нашего города исчез. Куда подевался, никто по сей день не знает. Может, хорошо, что моя Валя не вышла за него? Бог с ним, богатством. Деньги прахом уходят…
Заров и Линский были знакомы со времени войны. Почему нельзя подумать, что они были связаны не просто узами дружбы или тесного знакомства. Если не изменяет память, Заров и Линский исчезли из приморского города почти одновременно. Когда Туриев расспрашивал Мирзоеву о друзьях-товарищах Зарова, она если и упоминала, то Линского. И эта родинка на срезе подбородка: «словно недобритая часть бороды».
Туриев равнодушным тоном произнес, отведя взгляд от лица Плотникова:
— Большой секрет, Лева, — сказал и скосил глаза на Плотникова. Тот вытянул вперед голову, стал похожим на большую, обиженную дрофу.
Борис хмыкнул, давя в себе смех. Павел Андреевич, словно принюхиваясь, приблизился к Борису и сдавленно прошептал:
— Кто сказал обо мне? Заров? — Плотников отошел к озеру, сорвал цветок, помял его пальцами и бросил в воду. Он нервничал, старался вернуть самообладание, но ему пока не удавалось успокоиться. Туриев на вопрос ответил кивком головы.
— Так бы сразу и сказали, что знаете меня. Развели тут антимонии. Кто такой Лева Линский? Замечательный фотограф, прекрасный семьянин и превосходный стрелок из оружия всех систем. Чемпион своего рода, правда, ни в каких соревнованиях не участвовавший. Не буду отнекиваться, не буду… Зачем правой рукой чесать левое ухо? — Плотников сел рядом с Туриевым, положил ладонь на его колено. — Все так складывается, как я часто видел во сне. Пусть меня покарает всевышний, если я не прав. Судите сами: позавчера мне приснилась моя Дора в подвенечном платье и говорит не совсем приятные слова, а именно: Лева, жди гостя, он придет по твою душу, он спросит у тебя, почему ты так давно не был в родном городе и почему твоя жена Дора должна наезжать в Пригорск, дабы повидаться со своим красавцем-супругом. Сон в самую руку, товарищ следователь. Ах, теперь не товарищ, теперь «гражданин». Мы не товарищи. Но разве плохое слово «гражданин»? О-о-о! Это великое слово. Так почему же преступников в нашей милой стране принято называть гражданами, а? На этот вопрос не ответил бы сам Вышинский. Читали вы когда-нибудь труды этого недоброй памяти прокурора? Да, да, читали. И все-таки помогите мне разобраться в одном: если вы все знаете, даже мое фамилие, то почему Заров представил мне вас как персону нон грата? Коль скоро вам удалось проникнуть в подземелье, да еще в ту область его, о которой мы с Георгием и не знаем, то что вам мешает завладеть остальной частью чрева Скалистого плато? У вас, конечно, есть план?
— Да. Есть блюдо.
— О великий боже! — Линский ударил себя по щеке. — Меня снова обвели вокруг пальца. Всегда обо всем я узнаю самым последним…
— Давно вы обитаетесь здесь? — холодно спросил Туриев.
— Начали допрашивать? — ехидный вопрос Линского прозвучал с такой уверенностью, что Борис понял: Лева его не то что не боится, а просто не принимает всерьез, хотя ломает из себя дурачка. — Тогда пожалуйста: живу в одной из пещер Скалистого плато без прописки и без всяких коммунальных удобств вот уже много лет, наездами, конечно. За прошедшие годы провел самую тщательную ревизию знаков, нанесенных на медное блюдо, сравнивая их с ориентирами на местности. И что же? Обнаружил именно ту пещеру, где предки наши спрятали несметные сокровища. Легенда говорит, что они затопили свой город. Это так. Затопили. Если спустить эту зловонную лужу, — Линский показал на озеро, — перед нашим взором предстанут дома и улочки… Город затопили, а творения свои спрятали, да так надежно, что мне и Зарову понадобилось искать их много» лет. Пещеру нашли, но еще в нее не проникли. Дело в том, что вход в нее замурован до того основательно, что разобрать его двум не под силу. А взрывать опасно. Но взорвем, если надо будет, все, чтобы никому не досталось.
— Однако смело решили, что нашли именно ту пещеру.
— Методом исключения, молодой человек. Я облазил все пещеры, обозначенные на блюде, кроме тех, что расположены в восточной части плато. Вход в них с поверхности завален в результате взрыва, произведенного в сороковом году работниками экспедиции Рейкенау, отсюда же проникнуть в них не предоставилось возможности. Вам удалось это сделать с обратной стороны, но вы не признаетесь, как это сделали. Но ничего, прибудет Заров, — вы расколетесь. Так говорят следователи?
