- Я теперь одна из них, я тоже дракон. Серебряный дракон! Удар моих когтей смертелен для вампира, как и удар кристлэна, вот поэтому-то он мне теперь и не нужен, но не пропадать такому хорошему оружию. Кстати, Инед, вы не могли бы... Асаш слишком медленный для такого оружия.
- Всегда пожалуйста, - кивнул Ледяной Владыка, и Асаша словно обсыпало снегом. Волосы охотника стали белыми, а глаза серо-синими, будто это были кристаллики льда. Инед удовлетворённо кивнул: - Вот так будет лучше, дракона из него не получится, слишком слабый, не выдержит, но как человек... Будет сильнее, быстрее и невосприимчив к укусам вампиров. А ты, - Инед повернулся к Салли, - можешь, обращаясь ко мне, говорить - ты. Ты теперь снежный дракон и принадлежишь моему миру.
- Думаю, наш заказ я дальше буду выполнять сама, - повернулась Салли к Асашу, - а ты поможешь здесь, а потом возвращайся в орден. Там выберешь себе напарника, теперь ты старший пары.
- Салли, чего-то подобного я и ожидал от вас, - обратился к девушке Арониус, - это рано или поздно должно было случиться и я рад за вас!
- Арни, - удивилась Салли, - как ты мог знать, что это произойдёт?
- Не это, но что-то подобное, - ответил Арониус, - вы всегда были очень необычной.
Пока шёл этот разговор, Листик, завладевшая кристлэном, что-то с ним сделала и метнула в стену. Кинжал задрожал, воткнувшись в дерево.
- Сожми руку, словно хочешь взять кинжал, - обратилась рыжая девочка к охотнику, тот повиновался - и кристлэн оказался в руке Асаша.
- А мне ты так не сделала, - с улыбкой сказала Салли Листику, та мотнула головой в сторону охотника:
- А тогда я так не умела, а сейчас могу! Так почему бы и не сделать, раз кристлэн на него настроен? Этот настроен, а тот, что у него сейчас отдаст кому-нибудь из своих товарищей.
Салли ничего не сказала, только улыбнулась и одобрительно кивнула. А Рамана, взявшая на себя роль лидера команды, посмотрела на Маару и скомандовала:
- Поднимай своих наемников, нам пора двигаться дальше, до ближайшего портала два дневных перехода, а мы пойдём и ночью.
- Они не мои, а командир у нас Гавр, - проворчала Маара, недовольная, что командует эта бронзоволосая красавица. Наёмнице как-то сразу не понравилась эта девушка-дракон, уж очень она была красивая и самоуверенная.
- Поднимай Гавра, - ответила на замечание Маары Рамана, - а он пусть остальных заставит пошевеливаться, нам надо к утру завтрашнего дня успеть к переходу.
- А отдыхать когда? Двухдневный переход за сутки… - не унималась наёмница, но бронзоволосая не дала ей договорить:
- Там и отдохнём, за переходом.
- К чему такая спешка? – поинтересовалась Саманта.
- Предчувствие, - ответила Рамана, - что-то подсказывает мне, что надо спешить, очень спешить.
Глава тринадцатая. На новый виток.
Это трактир не отличался от множества ему подобных – такие же не совсем чистые столы, тяжёлые лавки, чтоб ими было неудобно драться, и полусонные подавальщицы, а какие подавальщицы могут быть, когда до полудня ещё ой-ой сколько! Посетителей было мало – кто же ходит в трактир в такое время? До обеда ещё далеко, а все, кто хотел позавтракать, уже поели. Но посетители были – в углу полутёмного зала (окна маленькие, а лампы было ещё рано зажигать) за двумя сдвинутыми столами сидела большая компания наёмников.
- А вот мне непонятно, для чего же нас нанимали? – повысив голос, спросил один из сидящих за столом, ему ответила наёмница из этой же компании:
- Чем ты, Дрон, недоволен? Наниматель расплатился с нами сполна, значит, мы выполнили то, на что он нас подряжал.
- Оно-то так, Маара, но как-то странно это, куда-то ехали, почти ничего не делали, только вот Фарух работал – кашу варил, не за это же нам…
Наёмник не закончил, к столу подсел рыжий орчёнок и спросил:
- Дяденьки важные наёмники, помогите решить задачку: Из города А в город Б вышел купеческий караван, а навстречу ему из города Б вышел другой караван, вопрос – где и когда эти караваны встретятся, если скорость у них одинаковая?
- На середине пути и через половину того времени, что требуется каравану на преодоление пути между городами, - блеснул математическими знаниями один из наёмников. Если его товарищи в большинстве не обратили внимания на маленького нахала и даже хотели пинком его отогнать, то Ждан этому воспрепятствовал и, подняв орчёнка, посадил себе на колени.
- Не-а! Караваны не встретятся вообще! И до городов не дойдут! – состроил гримасу орчёнок, Ждан спросил:
- Но, Листик, почему?
- Ждан, а как ты узнал, что это я?
- Не знаю, что-то мне подсказало, - растерянно посмотрел на орчёнка наёмник, Маара кивнула в сторону второго орчёнка, постарше, тоже подошедшего к столу наёмников:
- Ставлю медяк против золотого, что это Милисента.
- Ага! – кивнул первый орчёнок и предложил наёмнице пояснить свой ответ на вопрос заданной им же задачи: - Так почему караваны не встретятся? Маара, если ты такая умная, ответь!
- А что же тут сложного, – пожала плечами наёмница, - караваны не встретятся, потому что им помешают. А что может помешать? Или стихийное бедствие, или разбойники.
- Ага! – кивнул младший орчёнок. - Купцы, владельцы караванов, были столь жадны, что не наняли охрану! Вот их в дороге и ограбили, а купец без своих товаров, уже не купец, даже если доберётся до города. Значит, его караван не дойдёт, раз он не купец, а неизвестно кто!
- Вообще, тут может быть множество вариантов, - кивнула Милисента, - но поскольку мы благоразумные и предусмотрительные купцы, то мы решили нанять охрану. А тут как раз отряд доблестных воинов, ищущих достойную работу, подвернулся, почему бы не нанять?
- И каковы ваши условия? – быстро спросил Гавр. - Сумма оплаты?
- Сумма прежняя, - усмехнулась Милисента и обвела взглядом наёмников, если у кого-то из них и были сомнения, то после этого они пропали. Общее мнение выразил Фарух:
- Если и в этот раз мне столько заплатят, то я смогу купить небольшой трактир и не мотаться по дорогам.
- Ага, - кивнула Листик, - так согласны?
Гавр приподнял руку, чтоб скрепить договор рукопожатием или ударом ладоней и растерянно замер, не зная, кто же выступит нанимателем на этот раз. В ответ руку протянула Милисента, и договор был заключён. К столу подошли ещё пятеро: две девушки, две девочки, а также могучий орк.
- Здравствуйте, Рамана, Салли, Тиасса и Лиша, - поздоровалась Маара и вопросительно уставилась на незнакомого орка, тот представился:
- Ырмытыр. Но сейчас я Ырым, купец, что решил торговать драгоценными камнями. Поэтому, хоть командует Милисента (теперь она просто Мила), кланяться нужно мне, как вашему нанимателю.
- Вроде вы выглядели по-другому, - вежливо поинтересовалась наёмница. Орк пожал плечами и подсел к Милисенте, приобняв её за плечи. Тут же к нему на колени забрались два рыжих орчёнка. Совсем маленький и Листик, что перебралась от Ждана. Ырмытыр опасливо посмотрел на остальных девушек, на что старшая орчанка ответила:
