— Сколько?
— Я же говорю — страшно подумать. Ловушки — устройства первого класса. Это не шутки, это система безопасности. Ловушки из абы чего не ляпают. Абы как не обчитывают... Ну, в идеале.
— Слушай, Талле, а бочка? Не влезет?
— Ну-ка... Кумба...
— Если набок только?
— Осторожно... Вета, Нейто! Что вы стоите, как неродные.
Они осторожно спустили бочку в желоб и подтащили к арке.
— Влазит, еле-еле. Как мы ее будем пихать?
— Кумба, не нервничай.
— А если там какой-нибудь поворот?!
— Вета, не нервничай, говорю. Главное, влазит. Сейчас я пойду внутрь на разведку.
— Я с тобой! — Вета дернула Таллео за рукав.
— И я! — подскочила Нейто.
— Нечего вам там делать.
— Нейто, он так ничего и не понял, дурак! — Вета топнула и сдула с носа пушистую прядку. — Били мы его, били — и все напрасно! Хам.
— У меня нож!
Таллео вздохнул и посмотрел в потолок.
— За мной.
— Ну а мы что тогда? — хмыкнул Кумба и подоткнул колпак. — Будем тут кукарекать? Как неродные?
— За мной...
Они спустились в желоб и юркнули в арку.
— А почему здесь так чисто? — возмущалась Вета, заглядывая в отводы, которые регулярно возникали по сторонам.
— А почему здесь должно быть грязно? — возмущался Таллео, вытаскивая принцессу из отводов.
— Ну ведь это помойка!
Ход сначала шел прямо, затем, через сотню локтей, уперся в поперечный. Таллео воткнул глаза в потолок, прикидывая.
— На запад сюда, — он указал жезлом в левый рукав. — Здесь пролазит. Идем дальше.
Они свернули налево, прошли еще локтей шестьдесят и оказались на очередной развилке.
— По идее, мы уже во Внешнем? Кумба?
— Да, только куда тут вылазить?
— А что, во Внешнем дворе мусор не собирают? Здесь-то как раз самые посетители.
Таллео свернул направо, они прошли еще локтей двадцать.
— Вот! — Таллео остановился у вывода. — Так, осторожно. Шаг вперед — смерть. Я позабочусь.
Он исчез в арке. Послышались звуки Древнего языка. Пятно золотистого света вернулось.
— Нет, вот ведь работают люди, — вынырнул Таллео. — Здесь тоже все чисто.
— А что ты хотел, — хмыкнул Кумба. — Когда был твой Кальдо? Сколько с тех пор Мастеров переменилось?
— Так, назад, за бочкой.
— А когда полетим?
— Вета.
Они вернулись в камеру, выскочили из желоба, Таллео перецепил мерцающий диск на бок, достал второй, прицепил рядом.
— Все равно придется поддерживать.
— Я первая!
— Разумеется. Пятишься задом и держишь бочку.
— Сам ты задом! У меня фигура.
— Нейто, ты тоже, фигурой... Взяли! В дыру! Кумба, Каппа! Мы здесь.
— Дай фонарь! Не видно ничего нафиг.
— А на что тебе там смотреть? Все равно задом?
— Нейто, режь его, я подержу.
— Вперед.
— Ай! Ну не толкайте так! Придурки!
— Эй вы там, — окликнул Таллео через сто локтей. — Сейчас будет...
— Ай, дурак! Раньше нельзя было сказать?
— Налево... Да не туда, блин!
— А куда, блин?
— Ну в другую же сторону.
— Это будет направо! Я что, не знаю где лево? У тебя что, принцесса уже дура такая совсем? Не знает где лево, где право?
— Да не дура, просто задом. Так, осторожно, там еще поворот...
Они протащили бочку еще шестьдесят локтей.
— Так... Еще немножко... Теперь налево... То есть направо.
— Ну, и где это мы? — Вета выскочила из желоба и оглядела такую же чистую камеру.
— Это ты у меня спрашиваешь? Я в Замке не был ни разу, — Таллео прошел в коридор, осмотрел решетку. — Ну, это мы сейчас откроем, в три счета. Только вот, хм. Здесь начинаются трудности.
— В смысле? — Каппа с Кумбой подошли к решетке.
— В простом. Здесь заканчивается Волшебство и начинаются люди. А нам нужно выйти к внешней стене. Замок уже на ушах, поэтому ноги в зубы. И навстречу мечте.
* * *
— Нам повезло просто. Кажется, мусоросборник прямо во двор выходит.
Они остановились в арке, куда уже проникал прохладный свет летнего вечера. Таллео погасил фонарь, сбросил мешок и осторожно выглянул в коридор.
— Точно. Простая решетка... Слева тоже решетка... Открытая... Замок битый... Чулан. Какая-то эпидерсия, двор убирать.
— Волшебная?
— Вета, не знаю. Метла вон обычная.
— А откуда ты знаешь, что обычная? А вдруг волшебная?
— Вета! Хватит бесить, на ночь глядя. «Вдруг» мы уже обсуждали. Знаешь, что такое метла, вообще? Это такая ерунда — бросаешь в окно и убегаешь. Через минуту выносят трупы.
— Это что, правда?..
— Я даже знаю, как сделать. Так... Стоять.
Таллео выбежал в коридор, подкрался к решетке, осторожно выглянул, обернулся.
— Кумба!
Кумба поправил колпак, подбежал к Таллео. Вета рванулась за ним. Таллео только махнул рукой.
— Так и знал. Целых три караульных.
— А еще на башне, вон там, и над воротами.
— Соображай, где еще могут быть.
— Еще башня над залой, и по стенам могут ходить.
— Пока никого не видно, — Таллео оглядел кромку стены в темнеющем синем небе.
— И по крыше, — Кумба махнул рукой назад. — Отсюда не видно.
— Давайте я посмотрю!
— Ты совсем уже спятила?
— Я принцесса? Я что, не могу появляться у себя в Замке где захочу? — Вета топнула и сдула с носа темную прядку.
— Если бы принцессы могли появляться у себя в замках где захотят...
— Ну что вы там? — подбежали Каппа с Нейто.
— Проблема в бочке,— обернулся Таллео.— Здесь до стены далеко. Здесь я все не приготовлю. Пока добежим до стены, пока...
— Стража!
— Назад!
Таллео отодрал Вету от решетки, и они бросились в темноту.
— Только бы сюда не зашли.
— Они что, дураки — по мусоркам шариться?
— А Мастер? Тревога ведь?
— Каппа, ты такой простой. Вета, мне за тебя неловко. Пошли налево.
Здесь, через сорок локтей, коридор заканчивался такой же решеткой.
— А здесь что? — Таллео осторожно выглянул. — Какой-то дворик захламленный. Бочки какие-то.
— Дай посмотреть! — Вета отпихнула Таллео. — Не Замок, а помойка какая-то, — она хныкнула. — Всех выгнать и поубивать. А потом порядок навести.
— Зачем тогда наводить-то, — Таллео озабоченно потер переносицу. — А что это за дворик, вообще? Что это за ворота там, в конце? Открытые.
— Ворота во Внешний, это понятно. А бочки... Я так понял, это для стражи. Вон черпак, видишь? Они, наверно, сюда воду заходят пить. Вон еще черпак, отсюда смотри.
— Так тогда дело в шляпе! — подскочил Таллео. — Блин. Это просто праздник какой-то.
Он бросился к мешку, покопался, укололся, подскочил, чертыхнулся, покопался еще, выудил какую-то штуку и прибежал обратно.
