Потом я предложил ему туда залезть, от чего тот сразу же отказался, мотивируя свой отказ тем, что запомнил бы как выходил из него мимо спящего человека в любое время суток. Но пришлось настоять и напомнить о том, что именно ОН появился здесь, а не я. В итоге двойник залез туда и закрыл дверь. Его хватило на одну минуту, но мне пришлось его обратно насильно затолкать и убедить посидеть там молча «для своего же блага».
Я сел в кресло и смотрел перед собой, мысленно молясь, чтоб тот оказался пустым в итоге. Но услышал жалобное блеяние:
– Ну что? Я уже хочу выйти.
– Подожди!
Я пытался сосредоточиться и вспомнить подробности. В тот вечер был очень уставшим. Помню, как еле доработал, как общался с Настей и проводил ее до остановки. Потом все происходило как в любой обычный вечер.
Возле кресла что-то лежало, и я заглянул под него. Развернутая газета валялась на полу. Я ее поднял кончиками двух пальцев, словно мог вымазаться, и вскрикнул:
– Это она виновата! Я нашел ответ!
– Кто? Что? – двойник выскочил из бабушкиного шкафа и нахмурил брови. Я показал ему свою находку, пытаясь держать подальше от себя.
– И что с ней не то? Телемост.
– Мне сказали в Радуге, что у нас таких газет не выпускают! Сам посмотри.
Он схватил газету и стал вертеть в руках. Ничего необычного не найдя, протянул обратно мне, будто не слыша меня:
– Никита, это обычная газета. Я ее уже читал.
Догадка одновременно посетила наш воспаленный мозг. Он читал эту газету у себя, в своем мире! И не удивился названию издательства!
Итак, дело сдвинулось с места и это радовало. Газета, которая попала в книжный магазин, появилась из другой вселенной, как и Никита. Значит, надо искать следующий ответ именно там.
Планы резко изменились, и мы собрались ехать в торговый центр. Было безопаснее ехать одному, но двойник настаивал на совместной поездке, так как сидеть дома сложа руки не собирался. Тогда решили выйти по отдельности, чтоб соседи ничего не заподозрили. Они-то сразу позвонят родителям.
Это было волнительно. Одежды у меня было достаточно для двоих и собрались довольно-таки быстро. Я первым вышел и пересек двор быстрым шагом, чтоб никто не остановил с каким-либо вопросом или просьбой. Договорились встретиться возле остановки. Но и тут пришлось понервничать, так как двойник долго не выходил.
Никита наконец-таки подошел к моему укрытию:
– Извини, задержался.
– Как можно было задержаться, если тебе оставалось только закрыть дверь на ключ и спуститься с третьего этажа?
– Я встретил нашу соседку и перемолвился парой слов. То есть, попытался.
– Какую соседку?
– Жанну Ивановну. Какая-то она сегодня сама не своя.
– Нужна она тебе! Я, как только вселился сюда, ругаюсь с ней. То котов она кормит возле подъезда, то еду этим котам кидает прям с окна, то голубям куски хлеба кидает, а потом все идут по этому говну и заносят в подъезд. Она как кость в горле у меня. Да и не только у меня.
– Что ты такой злой?! Я и думаю, почему она со мной не поздоровалась и не захотела общаться. Удивительно, но один и тот же человек в разных мирах ведет себя по-разному. Не думаю, что стоит с ней пререкаться. Все-таки возраст…
– Поверь мне, еще встретишь таких пенсионеров, после общения с которыми задумаешься – а за что их уважать? Только за возраст? Злобы и нахальства у некоторых не занимать. А соседка первой никогда не здоровается, так как считает, что все должны это делать первыми.
– Ну не знаю, не культурно как-то все равно. Поздоровался и пошел дальше.
– Не культурно в её семьдесят пять лет загаживать общую придомовую собственность! – начал злиться я.
– Ладно, понял. Вы все тут такие вспыльчивые?
– Это у нас такая реакция выработалась.
– От чего же?
– Да от всего, – буркнул я.
– Ну тебя ж никто не заставляет быть таким.
– Никто. В каком обществе нахожусь, таким и становлюсь. Вытирать ноги об себя нельзя позволять. Вот, Ирка рассказывала, что устроилась на работу, проработала год неофициально и ее уволили буквально за пять минут и не выплатили всю зарплату. И таких примеров тысячи! Людей могут уволить за то, что ты чем-то не понравился шефу.
– Подожди, она проработала неофициально? А почему?
– А потому, что никто не хочет показывать свои доходы официально, как и официально выплачивать взносы за каждого работника. Ну и отпускные, больничные выплачивать потом.
– Какие хитрые. И какие же у вас тут налоги?
– Каждое физическое лицо выплачивает налог на доход. А директор должен платить около тридцати процентов разных взносов за каждого работника. Поэтому и пытаются увильнуть от лишних расходов.
– Налоги и мы платим. Но не такие большие. Это что, ты так пошутить решил? – Никита ухмыльнулся недоверчиво.
– Я не шучу.
Немного подумав, двойник набрал воздуха в рот и медленно выпустил его, словно смиряясь с происходящим.
– С такой системой далеко не уйдете.
– Ну есть система по понижению ставки налога на доход физического лица, только об этом мало кто говорит и люди от незнания выплачивают все по полной. Или соглашаются работать неофициально.
– И что, они не знают своих прав?
– Думаю, что большинство не знает. А кто знает, тот не всегда решается ими пользоваться. Это может усугубить положение. Тот, кто пытается использовать свои права перед руководством, почти всегда проигрывает в чем-то или остается ни с чем.
Подъехавший автобус прекратил наш разговор, и мы поспешили к нему. Хорошо, что был не полностью набитый пассажирами.
Пока шли по торговому центру «Водопад», я пытался не смотреть по сторонам, чтоб не встретиться взглядом с коллегами. У всех рано или поздно созреет один известный нам с Никитой вопрос. Пытаясь соблюдать спокойствие, я мельком глянул на него. Казалось, что двойник вообще не переживал и шел привычной для него дорогой. «Ну да, эта ж дорога для него привычная», – подумал я и в отражении витрины увидел себя. Я тоже выглядел спокойным внешне, но кто б знал, как я переживал! И был уверен, что моя копия тоже переживает. Только о таких слабостях не принято говорить мужчине, тем более, признаваться в слух.
– Ники!
– Только не это, – пробормотал я и обернулся на голос Юли. Оказалось, что не только я.
– Ники, как ты себя чувствуешь? – Юлия своей изящной походкой подошла ко…к нему.
Вот это я точно не продумал. Я не ревновал Юльку, но как-то не приятно мне стало от того, что девушка, с которой я в некотором роде встречался, не заметила меня. То есть именно МЕНЯ.
Мой двойник позволил себя поцеловать, стоя как натянутая струна. Он попытался улыбнуться ей и мельком бросил взгляд в мою сторону, ища помощи.
– Гм, – прочистил я будто заржавевшие голосовые связки, – Юль, привет.
Девушка медленно развернулась на мой голос и от удивления не знала, что сказать. Я решил разрядить обстановку, пошутив:
– Какая-то ты удивленная, – и сразу же понял, что шутка не удачная.
– Что?
– Да пошутил, – я искусственно засмеялся.
– Что происходит? Ники, я ничего не понимаю, – она вытянула свои накрашенные губы в подобие улыбки, переводя взгляд на нас обоих.
– Да все хорошо. Это мой брат – близнец.
Юля округлившимися глазами смотрела на нас и потихоньку приходила в себя. Ей понадобилась пол минуты, чтоб вернуть своему лицу непринужденность и заговорить:
– Ты мне никогда не рассказывал про брата. Юля, приятно познакомиться, – девушка отошла от Никиты и стала между нами вся сияющая и приветливая.
Мой двойник поприветствовал ее в ответ, но имени не назвал. Я тоже промолчал. Мы совсем не подготовились, оказывается. Не можем же оба быть Никитами! Девушка культурно не стала настаивать на знакомстве.
– Хорошо, что встретились в коридоре. У меня к тебе есть одно дело. Я, наверно, позже подойду, – прервала неловкое молчание она.
– Да, позвони заранее только, – попросил я ее и поцеловал в щеку.
