— Он пришёл едва живой и притащил с собой какую-то змею. Она вон там валяется, — сказала женщина.
— Что за змея?
— Не знаю. Взгляни сам.
«Не знаю?», — вяло удивился я её словам. — Сама же назвала её. Или ошиблась и это другая?'.
Через несколько секунд вновь услышал голос охотника. С огромным трудом разобрал его фразу.
— Это ламинилия. Её укус почти всегда смертелен, — сказал охотник. — Убивает на месте. Противоядие встречается редко и не хранится долго.
— Первый раз слышу о такой гадине.
— Неудивительно, — хмыкнул ее собеседник. — Встречается редко и не нападает на такую крупную добычу как человек. Всегда уползает с пути любого, кто не является её пищей. Скорее всего, Иван, как охотник, использовал особые таланты, из-за чего змея заметила его поздно и он подошёл к ней вплотную.
— Значит, он умрёт?
— Если уже не умер.
Через минуту я услышал его голос уже более чётко. Он подошёл к шалашу с ранеными и поинтересовался:
— Что с ним?
Ответила ему Элия.
— Живой. Дышит и сердце бьётся, но сам ни на что не реагирует.
— Жив⁈ Надо же. Хм… тогда, есть шансы, что оклемается, раз сразу не умер от яда. Слушай…
И тут я провалился в беспамятство.
Глава 4
Я пришёл в себя только к полудню следующего дня. В теле ощущалась сильная слабость, мучила страшная жажда и голод. Укушенная рука болела, а ещё дёргало в месте укуса. Но в остальном самочувствие было отличным. Пару раз мне было ничуть не лучше, когда поднимал и открывал таланты, отвечающие за особенности организма. Так что, уже привык к таким побудкам.
Кроме меня в шалаше лежали только двое. И они спали. Голоса остальных товарищей слышались за стенкой из веток. Когда вышел наружу, то меня тут же заметили.
— Иван, ты проснулся! — закричала Элия.
Следом за ней отметился Иххор.
— Рад, что ты выжил, — сказал он.
— Очень хорошо, что ты жив, — улыбнулась мне Ориса. — Ты не представляешь, как меня напугал, когда пришёл в лагерь, едва стоя на ногах и со змеёй в руках.
— С чем? Со змеёй? — переспросил я и потёр ладонями лицо, словно разминая лицевые мышцы после сна. — Помню только, что из травы под ногами вылетела какая-то тварь и ударила меня в руку. Потом была боль и… и всё. Проснулся в шалаше сейчас, — затем завертел головой по сторонам, — избегая встречаться взглядом с женщиной. — Вода у нас есть? Я просто умираю от жажды. И поесть бы хоть чего-то.
Элия быстро подала мне кусок древесного ствола-колена, отрезанного в виде стакана, где плескалось грамм триста воды.
— Вот, держи. Можешь пить всю. Гран обещал принести ещё воды.
— Спасибо, — поблагодарил я девушку, принимая у неё посудину. Стоило сделать первый глоток, как жажда усилилась настолько, что, кажется, вторым я опустошил весь стакан. Потом ещё секунд десять вытряхивал капли в рот, запрокинув голову. В качестве пищи девушка дала мне полдюжины жареных хлебокартофельных плодов.
Амнезию я специально разыграл, чтобы обезопасить себя от действий Орисы. Странная она какая-то, подозрительная. Вдруг, как и я играет чужую роль, скрываясь от врагов, либо выполняет особое задание? И из-за этого готова зачищать даже самые тонкие хвостики и нити, способные раскрыть её настоящую личность и навести недругов. Лично мне плевать на её прошлое и планы. Лишь бы меня не пыталась с ними связать и использовать.
К вечеру в лагерь вернулся Гран. Он принёс несколько жердей-фляг и гроздей с плодами. Моему возвращению в царство живых он искренне порадовался. Чуть позже наедине он расспросил меня о столкновении со змеёй и про мою охоту на мелких птиц. Пришлось скормить ему полуправду о слаборазвитом таланте, уменьшающем действие любого яда, попавшего в кровь, и наличию у меня универсального противоядия. Мол, вокруг моего старого посёлка было полно ядовитых змей и насекомых, любящих селиться на объектах древних, которые я со своей артелью искал и обчищал. Что же до птиц, то стрельбу по ним списал на сильный интерес на тему того, сколько можно получить марок и талантов — и каких именно — с существ, обитающих за горным хребтом. Вроде как в той местности, где я жил, про эти края ходит множество фантастических рассказов про добычу. Мол, даже с местного воробья можно получить марок столько же, как с матёрого секача у нас.
Судя по виду и взгляду охотника, он принял за чистую монету мои сказки. Его полностью устроили мои слова.
— Завтра сможешь помочь мне с охотой? — спросил он. — Сил хватит? А то я не могу обеспечить всех водой и едой. Орису же брать с собой и оставить лагерь только на калек… ну, так себе вариант.
— Да, смогу, — кивнул я в ответ.
Сутки спустя после укуса про встречу со змеёй напоминали только два шрама на руке. Яд оказался настолько ядрёным, что от него омертвела плоть там, где её прокололи клыки. Регенерация всё восстановила и нарастила, но суток не хватило, чтобы избавиться ещё и от шрамов.
Вместе с Граном с утра я отправился за добычей воды и едой. Он показал, как выбирать «бамбук» с водой, а не зазря рубить пустые стволы. Научил, как с помощью короткой верёвки на ногах и с помощью рук забираться на высоченные деревья, в чьих кронах прятались плоды. Всю полученную информацию от охотника я старался впитывать, как губка воду. Попутно жалел, что не могу, как местные получать таланты в процессе обучения. Но с другой стороны, вдруг это такой защитный механизм моего суперчита? Если бы я получал таланты за любое действие, то сейчас бы владел десятками, если не сотнями штук навыков, среди которых процентов девяносто являлось откровенным шлаком. А ради одного полезного таланта из десятка имеющихся лишиться однажды возможности брать любое количество способностей… Ну, такая себе перспективка.
Потом была охота на речных крыс. Если кто-то подумал про зверьков, что обитают на помойках двадцать первого века на Земле, а здесь пристроились у воды, то зря. Ошибутся и те, кто имеют более обширные знания или связаны с природой, если подумают про ондатру. Местные речные крысы напоминали кабанов. Только у них не было пятачков, вместо копыт лапы с пальцами и когтями и длинный хвост вместо короткой петельки, свёрнутой восьмёркой. Самый мелкий в стаде, которое мы подкараулили на водопое у ручья, был с ягтерьера, а крупный чуть меньше сенбернара.
Сидящий рядом со мной Гран едва заметно шевельнул левой рукой. Этим он подал мне знак, что пора действовать. Спустя десять секунд следовало выпустить стрелу.
«Раз, два, три… — принялся я считать, выбирая цель —… десять».
Со счетом я ошибся, опередив напарника на секунду. Мой болт влетел точно в ухо крысе среднего размера. А через секунду стрела Грана вонзилась в тело рядом с лопаткой одному из крупных животных в стае. Я сам хотел бы взять кого побольше, да вот не срослось. Ещё когда сели в засаду, то договорились, что будем стрелять так: если будет пара-тройка зверей, то мой последний, а если стадо, то Гран берёт себе самых первых, а я от центра к хвосту. Так убирали риск поразить одну цель.
'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви
Вы получаете: 3 великих марки общего развития
7 больших марок общего развития
18 малых марок общего развития
55 крошечных марок общего развития
3 больших марки усиления навыка Обострённое обоняние
4 больших марки усиления навыка Болезненный укус
1 большую марку усиления навыка Стегание хвостом
2 больших марки усиления навыка Всеядность
1 жетон с навыком Обострённое обоняние
1 жетон с навыком Болезненный укус
1 жетон с навыком Стегание хвостом
1 жетон с навыком Всеядность'.
«Как же тут отлично охотиться с моими способностями!», — радостно подумал я, пробежав взглядом по списку полученных трофеев.
Перепуганная стая речных крыс стремглав бросилась прочь от водопоя, оставив парочку своих сородичей на грязной утоптанной тропинке. Мой зверь лежал неподвижно. А вот добыча Грана ещё дёргалась на земле, пытаясь подняться на ноги. Но стоило ей это сделать, как опять сваливалась.
