Наемник междумирья. Вне времени (СИ) - Вариун Юлия

— Задолбали!

И посмотрел на баронета. Тот по прежнему был в ауте. Ну, конечно, он же отдал мне своим силы! Пора вернуть должок, не так ли, друг?

Ответа я не ожидал. Проверив наполненность резерва, я только вздохнул. Опять изрядно потратился. Но теперь магия поступает в меня быстрее, чем я ее трачу. Восстановлюсь.

Взвалил на плечо Кэвира и зашагал прочь от этих проклятых болот. Кто бы ни был мой почивший враг и по какой бы то ни было причине он на меня напал, то уже не мои проблемы. Я просто хочу найти Валести и вернуться домой. Все!

И тут меня, как обухом по голове стукнуло. А что, если этот старый псих и был Валести?! Я остановился, чертыхаясь и плюясь на собственную вспыльчивость. Вернул Кэвира на тропу, а сам пошел проверять останки. В груде обгорелых костей и мяса, найти что-либо было невозможно. Но я все же переборов свою брезгливость, вытащил из плотно сложенных костей под ногами длинную относительно ровную кость и поковырял шашлык перед собой.

Наградой мне оказался совершенно закопченный и местами оплавленный медальон, идентифицировать который я пока не мог. Может быть, баронет очнется и что-то прояснит.

С таким невеселым настроением я и возобновил наш вояж, с другом на плече. Понемногу вливая в него силы. Может быть, удастся миновать болота как раз к его пробуждению…

Не успел я отойти от места нашего вынужденного привала, как мой взгляд зацепился за валяющийся посреди тропы кинжал. Красивый, дорогой и видимо колдовской. Опасаясь конечно неведомого артефакта, который очевидно потерял старый колдун, я все же прихватизировал находку. Авось и пригодится. В любом случае оставлять его среди болот — кощунство.

И снова в путь…

Долгожданная встреча

Голодный настолько, что готов съесть дракона, даже если это будет Малассур. Уставший настолько, что готов не просто спать на чужих костях, а с удовольствием зарываться в вонючее полусгнившее мясо мертвецов, как в чистую ароматную перину. Злой настолько, что кажется готов бросаться на каждый чахлый куст в приступе ненависти…

И только магия, что равномерно плещется в моем безразмерном резерве радует, и подпитывает меня, заставляя держаться на ногах. Кэвир хоть и напитался от моего запаса энергии, все еще оставался бессознательным. Парень можно сказать выгорел и физически и наверняка эмоционально.

Ощущение, что эти проклятые земли и болота высасывают из нас не только силы, но само желание жить и бороться.

Впрочем, я не буду об этом думать, а то еще сам впаду в уныние, а это считай — смерть. Нет, моя задача выйти отсюда и вынести своего бойца. Чего бы мне это не стоило и сколько бы магов или стариков мне не пришлось для этого закопать.

И вот, когда я уже готов был разнести на ошметки реальность, вдруг услышал насмешливый голос.

— Ну и упертый же ты мужик… — с некоторой долей уважения протянул неизвестный. Прежде, чем я успел сообразить, что возможно это и не очередной враг вовсе, ударил магией. Огненный столб ужасающей мощи ударил из моей кисти в направлении насмешливого голоса.

Но неизвестный вдруг с легкостью парировал мой магический выпад, впитав всю вырвавшуюся в пространство энергию, и довольно сверкнул глазами. Правда, в ответку не ударил. Демонстративно сложил руки на груди и встряхнул густой шевелюрой каштановых волос с частой проседью.

— Ты только для этого меня искал? — испытующе глянул мне прямо в глаза. — Должен предупредить, что убить меня будет не просто…

— С чего ты решил, что я тебя искал? — удивился я, пытаясь соображать. Но усталость брала свое.

— Потому что эта дорога ведет только ко мне, — невозмутимо отвечает незнакомец. — А эти болота заколдованы мной и убивают всех, кто ищет меня с недобрыми намерениями.

— Я еще жив, — задумчиво рассматриваю незнакомца. Мужчина довольно молод на вид, несмотря на свою седину и мудрость старца в глазах, больше тридцати ему не дашь. — Возможно, я ищу не тебя или у меня намерения добрые?

— Или ты просто слишком силен, — не соглашается со мной маг. — Впрочем, я не верю, что темный путник будет желать кому-то зла без веской на то причины. Или ты дезинформирован на мой счет или действительно не за моей смертью идешь…

— Мудр не по внешности, — продолжаю изучать собеседника. — Или же молод не по годам?

— Ни то, ни другое, — лучезарно улыбается небритая физиономия. — Твой спутник плохо выглядит, — замечает у меня на плече висящего баронета. Я скосил взгляд на торчащую в зенит пятую точку друга и усмехнулся.

— Это ты по его заднице определил? — Лица-то Кэвира не видно.

— Это я по его ауре определил, — не ведется на провокацию маг. — Я знаешь ли неплохой некромант, — насмешливый поклон в мою сторону, — и если не помогу вам, ты донесешь до безопасных мест пустую оболочку от друга. Мои болота иссушают его.

— И чего ты вдруг решил помочь? — с сомнением смотрю на хозяина заколдованной топи. — Раз сам науськал на нас эту напасть…

— А я не на вас, — снова усмехается. — Этим болотам уже не один год. Я понимаешь… не люблю гостей…

— Заметно.

— Передай мне мальчишку, темный путник. Сам ты его не спасешь. Ему не энергия нужна твоя, а коррекция, причем серьезная. Без вмешательства некроманта, парень обречен.

Я с сомнением посмотрел на мужика и все же передал тому Кэвира.

— Я оторву тебе голову маг, если ты ему навредишь, — предупредил я.

— Не сомневаюсь, что попробуешь, — снова веселится он. — В успехе правда есть сомнения.

— Забавно, — наблюдаю, как осторожно на своих руках держит баронета неизвестный, — ты третий в этом мире, кто не опасается меня совершенно.

— А первый кто?

— Какая разница, — думаю, что бахвалиться знакомством с императором и драконом не с руки взрослому состоявшемуся магу. — Важно, почему ты не боишься.

— Потому что темный путник поборник справедливости и защитник слабых. Мне не в чем перед тобой повиниться.

— Прямо-таки святой? — с вызовом окидываю взглядом болота вокруг, с которых вдруг слетел морок благовидного леса.

— Нет, не святой, конечно. Пойдем, путник, вам обоим нужно отдохнуть…

— Можешь звать меня Дэн, — ступаю вслед за неизвестным.

— Забавно, прям мой антагонист. Зови меня Нэд. — Сказал, как отрезал и пошел прочь, не глядя иду ли я за ним. А меня словно молнией пробило, я буквально прирос ногами к тропе, не веря, что мне могло наконец-то повезти. Не веря, что это не очередное совпадение…

— Ну, чего встал? — обернулся ко мне маг.

— Нэд Ари Валести? — с надеждой спрашиваю я.

— Я же сказал, эта тропа ведет только ко мне. Или ты не меня искал? — насмехается моя неожиданная находка.

— Скорее уж, не надеялся найти уже…

— Это немудрено, — наглая усмешка. — Пойдем, тебе нужен отдых… И мне будет интересно услышать вашу историю, ребята. Кажется, вас изрядно потрепало…

Жилище архимага Валести оказалось… милым. Мда, сказал, как девчонка. Но иным словом не описать. Болота кончились внезапно. Буквально за углом. Словно маг, ведущий нас приоткрыл магический занавес, позволяя попасть в свою обитель.

Ступив на безопасную территорию мы оказались в окружении леса. Живого. Было слышно перекрикивание птиц, шуршание грызунов, мельком успел увидеть белок, а где-то вдалеке даже что-то похожее на похрюкивание услышал.

— Здесь кабанья тропа недалеко проходит, — пояснил Нэд, видя мой удивленный взгляд. А как еще мне реагировать на жизнь бьющую ключом после мертвых земель и тропы из трупов. Кстати тропа исчезла, вместе с болотами. Слава всем богам!

Яркий солнечный свет пробивался горячими лучами сквозь древесные кроны, исполосовывая наш путь. Я поднял взгляд и даже с облегчением улыбнулся. В просветах между веток и сочной листвы виднелось чистое небо, глубокого голубого цвета, и поперек небес промелькнул и исчез какой-то хищный птах, похожий на орлана.

Вскоре и лес оборвался. Мы оказались на опушке, а в низине ютилось огромное озеро с кристально чистой водой. Даже отсюда, с высоты, я видел юркающих рыб в глубине озерной глади. На берегу приютился небольшой, но крепкий дом о двух этажах с мансардой и мелкими пристройками. Вокруг же дома раскинулся большой сад…