строение в огромный, пылающий костёр, возрадовался дракон.* * *
В Триангулуме поднялась паника. За всю историю существования селения, такое здесь было давно — во времена жестоких войн, о которых лично ныне помнили в этом мире только единицы долгоживущих магов. Горели дома, убивали людей. Из-за клубов дыма от подожжённых пламенем дракона строений не стало видно неба и солнечного света.
— Это страшно. Неужели то, что многие считали сказками из древних преданий, вернулось? — возможно, подобные мысли мелькали у кого-то из аборигенов в Триангулуме. Разумеется, они ошибались. Это был всего лишь один дракон, пусть кровавый, страшный и обезумевший. Но тем, чья жизнь давно шла тихо и мирно, происходящее казалось концом света.
— Пожар! Пожар! — доносилось повсюду.
Несмотря на то, что планета развивалась с миром девушек с той же скоростью во временном потоке, технически она сильно отставала. Здесь, разумеется, не увидели мчащихся пожарных автомобилей с бравыми ребятами, да и вообще не знали о них. Но противопожарные средства кое-какие существовали.
Специальный отряд, организованный в поселении из местных жителей на случай возгораний, снял защитные крышки с колодцев, наиболее близко расположенных к горящим постройкам. Местная система пожаротушения использовала стационарные насосы, размещенные непосредственно на колодцах. Данные устройства были произведены гномами на основе того, чтобы было придумано ещё в Древней Греции Ктесебием и Героном. Разумеется, минувшие столетия не прошли даром и гномы довели данную, достаточно примитивную конструкцию по местным меркам до совершенства.
К насосам пожарной командой были прикреплены тканевые шланги, по которым к месту возгораний стала доставляться вода. Пожарные были одними из немногих, помнивших в атмосфере всеобщей паники о своём долге. Они, давя свой страх, изо всех сил налегали на рычаги насосов, качающих воду.
На помощь к горящим постройкам побежали с ведрами воды самые храбрые из соседей. Крики, слёзы, суматоха. Многие даже дракона, устроившего поджог, не сразу заметили. Огонь, дым, все перемешалось. Люди кашляли, вдыхая дым. Те, кто успел сориентироваться, выносил вещи, отгонял зевак подальше и выводил скот из сараев. В поселении, не считая того, что было лето, самый его разгар, полдень, стояла несносная жара, становилось еще жарче.
— Пожар! В Триангулуме пожар! Горят дома возле леса — известили дозорные слегка подвыпившую компанию, недавно севшую отмечать день рождения Яромира. — Дома, они загораются один за другим. Это кошмар. Паника, люди… Они тушат, но не успевают…
Отряд воинов, готовый выдвинуться на помощь тушить дома остановил очередной крик дозорного.
— Я вижу дракона! Он вернулся! Но он не летает, очень быстро бегает и прячется за домами.
— Заряжаем камнеметы,вооружаемся! У нас гость! Дракон! — раздавал указания направо и налево начальник отряда, который был закреплен за данной местностью.
— Какие камнеметы? Ты только людей погубишь. Смотри, что творится! В дракона не попадешь, а вот людей, которые сейчас беспорядочно бегают в панике, перебьёшь. Что потом князю докладывать будешь⁈ — попытался привести его в чувства Яромир. — Нельзя так!
— Что-же делать? — запаниковал ни разу не бывавший в подобных передрягах и привыкший к спокойной службе так называемый «начальник форта».
Сладко устроился он тут… — подумал про себя опытный наемник, успевший повоевать и буквально утром запланировавший себе организацию подобного тёплого местечка на будущее.
— Так. Не время сейчас паниковать! Окружать будем — твердо скомандовал он. — Я беру свой отряд и мы идем к лесу. Мы оттуда, ты со своими стороны поселения. Главное взять его в кольцо и не дать продолжаться беспорядку. Троих воинов я бы выделил чтобы организовать людей и увести на безопасное расстояние от домов. Это важно! Если не будет паники и хаоса, будет проще поймать дракона и мы сможем применить камнеметы, когда он подойдет поближе. А пока вооружаемся по максимуму и в кольцо этого змея!
— Яромир, я с вами, — в полной боевой готовности отчеканил Радонид.
— Присоединяйся. Отлично! Я всегда знал, что ты хороший друг и бесстрашный воин!
Дым окутал все поселение. Люди кашляли, выбегали, а кто-то выползал, еле дыша. Орал заживо горящий скот в сараях. Плакали женщины и дети.
Сошедший с ума дракон наслаждался содеянным. Он метался от дома к дому, нагнетая своими перебежками страх у без того доведенных до паники людей. Хватал тех, кто попадался ему в лапы и разрывал их на части. Издавая ужасающие рокочущие крики собственной победы, он находился явно не в себе. Испуская в воздух пламя, жарил все на своем пути и раскидывал лапами доски, камни, все что ему попадалось, постепенно приближаясь к форту.
Отряд Яромира, заняв удобную позицию, начал обстреливать яростного дракона из луков. Но это лишь разозлило монстра. Его чешую можно было пробить стрелами, и можно было даже убить, выстрелив одновременно из сотни луков. Какие-то из множества стрел, тогда бы по закону больших чисел попали в немногие уязвимые места в панцире дракона. Проблема была только в том, что этого не мог сделать тот жалкий десяток выпущенных одновременно стрел, они лишь привели крылатого (в данный момент только проворно бегающего по улицам на своих крепких лапах) змея в ещё большую ярость.
— Целься в глаз — скомандовал Яромир самому меткому стрелку в отряде. — В пасть, в глотку, в глаз!
Сжав крепко рукояти мечей в руках, с диким криком, предназначенным сбить с толку врага, напавшего на местных мирных жителей, отряд рванул к этому огнедышащему драконьему отродью.
— Стреляй в глаз. Не подведи — кричал Яромир своему «снайперу». Но сложно было настроиться и выстрелить в глаз извивающейся, бегающей туда-сюда твари.
Дракон стал, рыча смеяться над воинами. Он извергал пламя, словно желая им сказать, — Хотите поймать? Попробуйте. Но прежде вот вам… очередная порция огня! Глядя на вооруженный отряд, он демонстративно схватил случайно пробегавшего мимо жителя и откусил ему голову, отшвырнув безжизненное тело на землю.
Мужчины из деревни, кто посильней и похрабрей, за неимением оружия стали кидать в дракона камнями и всем, что попадется под руку. Подоспевшие воины со стороны укрепления начали обстрел из луков. Кольцо сужалось. Дракон, у которого были еще и крылья, резко взметнулся вверх в воздух, разрушив все
