Так что ещё один плюс к ведению хозяйства - этот кухонный спуск в подвал. А ещё плюс... Селена очень сильно надеялась, что после войны с машинами детей, хоть некоторых, возьмут в город их родные - которых ещё поискать бы надо. Но пока война продолжается. И неизвестно, сколько ещё детей придётся принимать. А ведь и Чистильщики сразу спросили, можно ли будет найденных детей отдавать сюда, в деревню. Значит, после того как освободятся веранды, надо бы к ним присмотреться как к жилым помещениям. Хотя бы до холодного времени. А там - посмотрим. Может - их и утеплить удастся...
Она присела на нижнюю ступеньку лестницы с веранды. Посмотрела наверх. Опустила глаза. Дел много. Но посидеть, подумать тоже надо. Хотя о чём тут думать. Слишком много чего сделать надо успеть за короткое время. А ещё Джарри сказал, что скоро местный праздник. И ведь неплохо бы проверить к нему, как поспела кукуруза, через которую они постоянно ездят. За мыслями о кукурузе потянулось раздумье: а как будут они потом ездить, если кукурузу убрать? Поле-то запустует, их машина как на ладони будет... Ну ладно, убирать полностью необязательно, можно просто наломать початков: что-то, помнится, слышала ещё в своём мире, что нужно брать так называемые молочные початки. Но ведь стебли и сами могут потом полечь. Тайком тогда не наездишься. С другой стороны, какое-то время вообще ездить не придётся.
Праздник... А что будет в самом конце, когда не будет проблем с магическими машинами?.. Селена поёрзала, размышляя. Мир-то довольно развитый. Наверняка должны быть какие-то правила насчёт официальных отношений. Или Джарри, назвав её семейной, в каком-то магическом плане сделал это уже официально?..
Селена тоскливо взглянула в темноту подвала. Не слишком ли она озабочена своим положением при маге? Тут вот-вот в деревню машинные демоны ворвутся, а она... Нет. Не слишком. Чтобы драться с машинами, надо быть совершенно уверенной...
И хмыкнула. Есть же человек, у которого можно поспрашивать втихомолку обо всём! Как же она забывает об Илии!
- Селена, - негромко сказали сверху. - А ты чего здесь сидишь?
Коннор. Не дожидаясь ответа, он быстро спустился по лестнице и спрыгнул мимо девушки. Огляделся. Присвистнул. Обошёл сухое прохладное помещение и вернулся к Селене, независимо держа руки в карманах.
- Сижу, придумываю, как превратить подвал в кладовую, - вздохнула девушка.
- Я посижу с тобой?
- А как же братство?
- Мирт и Колин к сестрёнкам в сад побежали. Хельми с ними - хочет ближе познакомиться с Люцией. Мика ушёл в гараж - он придумал, как приспособить плоскодонку перевозить кабанов, чтобы не тратить топливо для машины. Экономный, - ухмыльнулся Коннор, присаживаясь рядом.
- Интересно, почему это вы на занятия не пошли? Я думала, посовещаетесь - и к старому Бернару. А вы разбежались кто куда. Тебе ведь тоже учиться надо.
- Селена... - мальчишка, сидя на ступеньке рядом, прикусил губу, как будто не решаясь сразу признаваться. - Мне не надо учиться. Я же говорил... В голове у меня столько всего, будто мне ввели туда все учебники.
- Хм... У меня в голове тоже всего полно, если я постоянно об этом забываю.
Они посидели молча, а потом мальчишка осторожно, не глядя на неё, спросил:
- Селена, а тебя правда не страшит, что я наполовину машина?
- Где ж наполовину? - искренне удивилась девушка. - Из тебя драконы столько имплантатов вынули - небось, и половины не осталось. Так что гордиться нечем!
- Наверное, только ты и Джарри считаешь, что я полноценный человек, - раздумывая, сказал Коннор.
- Ага... А ещё братство, - тоже задумчиво сказала Селена. - А ещё Ирма со своей компанией. А ещё твоя группа, которую ты постоянно спасал в пригороде... Коннор, по-моему, ты прибедняешься. К тебе никто не относится как... В общем, как ты думаешь. Ты для всех сильный и умный мальчишка и сильный маг. Скорее всего, это ты ежеминутно помнишь, что напичкан имплантатами, и невольно видишь, что другие смотрят на тебя как на машину. Попробуй забыть, что ты машина. Будешь очень удивлён, когда поймёшь, что об этом думал только ты.
- Ты уверена?
- Конечно, - вздохнула Селена и обняла мальчишку за плечи.
27.
- Точно не боишься?
- Точно-точно!
- Смотри - я предупредил...
В следующий момент Селена, самонадеянно решившая, что с таким предупреждением готова ко всему, задохнулась от удара ногой в живот и отлетела к одному из столбов, на которых держался дом. Столб находился в метрах двух за спиной. Врежься она в него, позвоночник не сломала бы, но... В последний момент расслабилась и грохнулась сбоку, ухватившись за брус, когда-то деливший подвал на несколько секций. Руку больно дёрнуло, зато промелькнула радость, оттого что инстинктивно не согнулась от боли и смогла вспомнить о бру... Быстрый шаг спешащего к ней. Ей даже показалось, она услышала, как свистит воздух, когда он поднимал ногу - ударить её снова, чтобы не дать встать... Лопатками опёрлась о пол - и, всё ещё судорожно хватая воздух ртом, вскинула ногу навстречу уже прыгающему на неё. Попала! Глазам не поверила!
Коннор рухнул сбоку и, задыхаясь, как она, с короткими выдохами засмеялся.
Она со стоном приподнялась на локтях.
- Ты... ещё смеёшься... Ой, мамочки, как больно...
- А мне... нет, что ли... Повторим?
- А... мы встать... сможем?
- Щас... Встану и помогу.
Она засомневалась - охнул он, падая, тоже довольно болезненно. Но мальчишка, отлежавшись буквально секунды, встал так, словно и не падал, а просто уселся на пол отдохнуть. Встал одним мягким движением - завораживающим, змеиным по грации и по ощущению опасности от него. Шагнул к ней и протянул руку.
- Вы с ума сошли?! - возмущённо сказал Мика, заглядывая в подвал с верхней ступени лестницы. - Из-за чего подрались? Чего не поделили? Нет, я понимаю - Коннор дерётся. Но почему с тобой, Селена?!
И всё братство, слегка ошеломлённое увиденным внизу, скатилось по лестнице. Коннор к этому времени, слегка разочарованный, что потренироваться не дали, успел поднять девушку с пола и помочь ей встряхнуть от мусора и пыли штаны и рубашку.
- Ничего страшного, - сказал он снисходительно ребятам, - мы тут один ударчик отрабатывали. Ну - повалялись немного. Ну - синяк скоро появится. Не страшно, Мирт или Хельми рядом - подлечат. Правда, Хельми?
- Правда, - сосредоточенно сказал мальчишка-дракон, обошёл девушку и дотронулся пальцами до её поясницы, отчего она немедленно вскрикнула. - С-селена, я с-сейчас тебе с-сниму уш-шиб, только... Потерпи.
