Кат Рен стоял рядом с опущенной головой и молчал.
Кристиан перевел дыхание, поднялся и взглянул на девушек.
– Нам надо будет подумать, как раздобыть огонь и согреться, – сказал Кат Рен. – Что-то меня всего морозит и трясет.
Ная насторожилась и заметила сосредоточенное лицо юноши.
– Что случилось? – спросил растерянный и расстроенный Кристиан.
Кат Рен схватил Наю за руку и прижал к стене, махнул рукой остальным.
– Я слышу шаги, – тихо сказал он и вынул меч из ножен. – Кто-то идет сюда.
Рау тоже прижалась к стене и потянула к себе Кристиана.
– Это тот, кто здесь обосновался, – решил Кат Рен и приготовился нанести удар.
Дверь заскрипела и открылась. На пороге стоял старик и держал в руках охапку сухих веток.
Кристиан не верил своим глазам – это был Уолтер, но совсем уже старый человек. Он его узнал сразу.
Старик остановился на пороге и прислушался.
– Если кто с добром пришел, то милости прошу, – громко сказал он. – А если какой-нибудь проходимец или злодей, то сразу предупреждаю, с меня взять нечего и уходи отсюда прочь.
Кристиан не мог произнести ни слова. К горлу подступил ком и пропал дар речи.
– С добром, – ответил Кат Рен и вышел из-за укрытия.
Старик напряг зрение и стал вглядываться в молодого человека.
– Ты кто такой, юноша? – спросил старик.
– Я Кат Рен. Ты помнишь меня?
– Кат Рен, Кат Рен… Нет, не могу вспомнить. Откуда ты такой взялся?
– Тогда, может, помнишь Кристиана, с которым начинал свой путь в поисках креста?
Кристиан стоял в стороне молча и не мешал своему другу в разговоре, но не выдержал и тоже вышел.
– Уолтер, это же я, Кристиан.
У старика из рук посыпались ветки, и он медленно стал опускаться на пол. Кат Рен его подхватил и усадил на скамейку.
– Неужели, – шептал растерянный старик. – Неужели все вернулось на свои места, и я снова тебя вижу?!
Кристиан обнял старика и прижался к его груди.
– Да, да – это действительно я, – говорил Кристиан, вглядываясь в совсем уже старое лицо Уолтера.
– Какой же ты стал взрослый, мой мальчик, – обнимал Уолтер Кристиана. – Теперь я и тебя вспомнил, Кат Рен. Ты же был совсем ребенок.
– Когда это было, – покраснел Кат Рен и подсел рядом.
Уолтер гладил и его по голове, плакал и приговаривал:
– Я знал, что у вас все получится. Вы вернулись обратно из того сумасшедшего мира, мира зла и смерти. Я не хочу вас ни о чем спрашивать, сами расскажете потом, больше всего мне радостно вас видеть здесь живыми и здоровыми. А эти женщины кто такие?
– Это не женщины, а девушки, – поправил Кат Рен и подошел к Нае. – Это моя подружка. Благодаря этим прекрасным девушкам мы победили в том мире.
– А это Рау, – представил Кристиан.
– Какие вы уже взрослые, – заметил Уолтер. – Жизнь продолжается… Кто-то стареет и умирает, кто-то взрослеет и влюбляется… Я очень рад за вас и ваших женщин.
Кат Рен хотел еще раз поправить старика, но Кристиан толкнул его в бок, чтобы он промолчал.
– Я рад! Что же мы вот так… Сейчас будем пировать, – объявил Уолтер и направился в другую комнату. – Правда, у меня особенного ничего нет, но вино и хорошая закуска для таких дорогих гостей всегда найдется. Отдохнете, потом все и расскажете. Я догадываюсь, что у вас хорошие новости.
Кат Рен открыл глаза и огляделся. За столом сидел Кристиан и ножом царапал на обратной стороне креста надпись. Он так увлекся, что не услышал, как юноша подошел и положил свою руку ему на плечо.
– Что это будет? – спросил Кат Рен.
Кристиан вздрогнул и обернулся.
– Вот мы когда-нибудь умрем, а этот крест останется, – стал объяснять Кристиан. – Он обязательно кому-нибудь попадет: вот и будет тот обладатель этого сокровища знать, откуда он взялся. Я написал здесь название нашего монастыря – «Святое Братство».
Кат Рен пригляделся, но так как не умел читать, одобрительно закивал головой.
– Правильно, и имена наши там нацарапай. Пусть потомки знают, у кого он был много веков назад.
– Вот с именами не получится. Места совсем мало для этого. Достаточно будет одного названия монастыря.
– Я смотрю, ты грамоте где-то учился, – удивился Кат Рен. – У тебя неплохо получается, правда, коряво как-то, но пойдет. Кто захочет, разберется.
– Ничему я не учился, – возразил Кристиан. – Однажды меня Уолтер пытался научить грамоте, но было не до того. Просто запомнил некоторые буквы. Думаю, кому надо, разберется. – Он повертел крест перед собой, полюбовался им и аккуратно положил на стол. – Старик скоро придет, хочу ему показать.
– Надо будет его где-нибудь применить, проверить еще раз, – предложил Кат Рен.
– Он нам и так помог.
– И все же…
– Вернется Уолтер, спросим. Может, в наших краях тоже, какая нечисть завелась.
Кат Рен подсел рядом.
– Что думаешь дальше делать? – спросил юноша.
– Оставайся со мной, – предложил Кристиан. – Ты для меня самый дорогой человек стал в этой жизни.
– А Рау?
– Понимаешь, в монастыре женщинам нет места, – стал объяснять Кристиан. – Старик старый и скоро умрет: кто-то должен здесь оставаться. Я не знаю, как мне быть дальше. – Он взглянул на спящих Рау и Наю. – А ты что надумал?
– Тоже пока не знаю, – вздохнул Кат Рен. – Может, пойдем по свету дальше и будем делать людям добро? Нам бог будет только благодарен за это. У тебя вон какая силища в руках, она пригодится в жизни. На свете еще столько всего гадкого, что работа нас будет ждать большая. Сохраним своих подружек для себя. Им ведь теперь тоже некуда даваться. Они к нам привыкли.
Кристиан взял за руку своего друга, сжал ее и сказал:
– Хороший ты человек, Кат Рен, но мне старика не оставить.
Кат Рен долго молчал, переворачивая крест в руках.
– Он все такой же холодный, – тихо сказал он. – Ему работать надо. Может, что-нибудь прояснит Уолтер. Где он? А ты помнишь Клара? Он бы нам составил приличную компанию. – Кат Рен лукаво улыбнулся и протянул крест Кристиану.
– Помню, как его можно забыть! Извини меня, я так увлекся впечатлениями, что забыл о самом главном. – Кристиан поднял крест над головой и зашептал заклинание.
– У нас все получится, – поддержал Кат Рен. – Куда же делся Уолтер?
– Еще рано утром он куда-то ушел, – ответил Кристиан. – Должен скоро быть.
Девушки стали просыпаться. Ная открыла глаза и заметила за столом молодых людей. Они сидели молча и смотрели друг на друга.
– Как здесь хорошо, – сказала Ная и поднялась. – Хозяина дома нет?
– Пока нет.
Она села рядом и положила свою руку на руку Кат Рена.
– О чем думаете, воины? – спросила она.
– Что делать дальше, – ответил Кристиан.
