Вечерами в горах холодно, если это даже в центре Европы и на календаре середина мая. А тут еще и сумасшедшая скорость мотоцикла — ветер хлещет в лицо, забирается под одежду, выдувая остатки тепла. Лашке совсем заледенел, но упрямо продолжал гнать машину по крутому серпантину.
Смеркалось, когда на перевале он разглядел большой автомобиль и рядом с ним фигурки людей. То была подвижная застава канадцев. А дорога через перевал — только одна…
С вершины горы тоже заметили мотоциклиста. Грузовик пришел в движение, развернулся и перегородил шоссе. Двое солдат вышли вперед и подняли руки — приказ водителю остановиться.
Они видели: путник сбросил скорость, а в десятке шагов от заставы затормозил. Теперь следовало поставить мотоцикл на подножку. Водитель старался изо всех сил, но это никак не удавалось. Солдаты закричали, чтобы он выключил зажигание. А путник вроде и вовсе растерялся. Неловкое движение — и мотоцикл оказался поваленным.
Старший патрульной группы уже хотел было приказать солдату, чтобы тот помог горе-водителю. Но в эту секунду Лашке упал за мотоцикл и швырнул в канадцев две гранаты.
Грохот взрывов еще отдавался в горах, когда БМВ объехал истерзанные осколками тела солдат и умчался. Еще некоторое время слышалось тонкое пение мотора, и вновь на горы легла тишина.
Пошел снег. Крупные хлопья ложились на тела солдат, на их лицах превращались в бисеринки влаги. Но вскоре снег перестал таять: в горах на ветру покойники остывают быстро.
1
Полная луна взошла на черном небе, осветила зубчатые горы с извивающейся по ним дорогой. Истекал третий час после молниеносной схватки с канадской заставой на перевале, а Лашке не снижал скорость машины.
Миновав горную систему Дахштейн, путник оказался в обширном районе Аусзее. С противоположной стороны район этот ограничивали Мертвые горы. К ним и спешил Лашке, точнее, к маленькому, неприметному озеру в центре нагромождения гранитных утесов и пиков, какими являются здешние горы.
Мог ли предполагать Лашке, что двумя днями раньше эти же места миновал шеф РСХА и СД обергруппенфюрер СС Эрнст Кальтенбруннер? Впрочем, по документам, лежавшим у него в кармане, он был уже не грозным эсэсовским генералом, а всего лишь лейтенантом Кальтеном, младшим офицером вермахта, командиром роты саперов.
“Лейтенанта Кальтена” сопровождали два агента оберштурмбаннфюрера Отто Скорцени, за надежность и преданность которых этот последний ручался. Он же, Скорцени, был единственным, кого посвятили в тайну трансформации Кальтенбруннера.
Точно в назначенное время проводники доставили подопечного в избушку на обледенелом склоне одного из отрогов Мертвых гор. Один из агентов остался с утомленным путником, который тотчас погрузился в сон, другой спустился в долину и наутро привел… американцев.
Ходили упорные слухи, что Скорцени не только выдал своего шефа, но и показал союзникам, где спрятаны ценности, принадлежавшие лично Кальтенбруннеру, — несколько тонн золота в монетах и слитках. И что поэтому-то Скорцени не был репрессирован или даже арестован — всего лишь сутки провел в фильтрационном лагере американцев, после чего был увезен чинами ведомства Аллена Даллеса…
Обо всем этом Лашке узнал много позже. Пока что он продолжал гнать свой БМВ по трудной горной дороге, благо до озера было уже недалеко.
И вот озеро. Оно открылось взору сразу, целиком, как только мотоцикл по бревенчатому мосту пересек неширокую речку и вскарабкался по каменной осыпи.
Рассвело. Ночные тени еще лежали в расщелинах бурых скал, составлявших берега озера, а само оно уже отливало голубизной. Такого же цвета было и небо — высокое, чистое, без единого облачка.
У Лашке поясница и ноги ныли от усталости, в глаза будто насыпали песку. Он с трудом отгонял сонливость.
Тот, кто направил его сюда, сказал, что мотоциклиста на озере увидят, подадут знак. Важно только, чтобы он не задержался в пути и прибыл в срок.
Вот на противоположном берегу появилась женщина. Неторопливо спустилась к воде.
Лашке притронулся к кнопке сигнала. В ответ на короткий вскрик мотоциклетной сирены женщина подняла руки и свела их ладонями над головой.
Он улыбнулся, уверенно толкнул ногой педаль кикстартера.
2
Аннели Райс поставила перед Лашке подогретую банку консервированного мяса и кофе в толстой фаянсовой кружке. Итак, человек, которого она ждала, прибыл.
— Где происходил разговор с рейхсфюрером? — спросила она.
— На одном из объектов.
— На каком?
Лашке поднял плечо в знак того, что удивлен вопросом.
— Но это было в Берлине? — настаивала Райс. И так как Лашке утвердительно кивнул, задала новый вопрос: — Что вам известно о планах рейхсфюрера?
Лашке покачал головой. Он утолил первый голод и теперь разглядывал место, в которое его привели. Это была просторная пещера с выходом к берегу озера. Увидев в глубине ее кучу рюкзаков, понял, что здесь прячется группа. Почему же встретившая его особа не показывает своих людей? Скорее всего, не доверяет посланцу. Ну что же, в создавшейся сложной обстановке такая настороженность естественна.
— Вы работали с доктором Рашером? — последовал очередной вопрос.
— Контролировал его деятельность. Рейхсфюрер СС поручил мне наблюдение за тем, что творится в Аненэрбе[8].
— Где сейчас Рашер?
— Последним местом базирования доктора Рашера был концлагерь Дахау. Кто знает, куда теперь закинул почтенного доктора водоворот событий?..
Лашке бессовестно лгал. Ему была хорошо известна судьба человека, о котором упоминала Аннели Райс.
Профессор авиационной медицины Мюнхенского университета гауптштурмфюрер СС доктор Зигмунт Рашер был видным сотрудником Аненэрбе и вместе со своей супругой, в прошлом актрисой, Нини Диль работал в концлагере Дахау, затем в концлагере Освенцим и под конец снова в Дахау, широко экспериментируя на живых людях. В результате экспериментов многие тысячи заключенных погибли, и тела их были сожжены в крематориях.
Достойная чета Рашеров находилась в тесных приятельских отношениях с самим Генрихом Гиммлером, столь тесных, что фрау Нини в конце концов понесла от главы СС и в положенное время подарила рейху крепенького мальчугана… А в конце войны доктор Рашер и фрау Нини были умерщвлены по личному приказу того же Гиммлера. Эти исследователи и экспериментаторы знали слишком много, чтобы им можно было позволить оказаться в руках у противника… Дело по ликвидации четы Рашеров провела специальная группа СС, в которой был и Лотар Лашке.
