Я боязливо перевёл взгляд на дверь, ведущую в коридор. Возле неё было пусто. Только тогда, я вдруг понял, что мерцание льётся с другой стороны. Оно шло от окна, расположенного в головах у постели.
— Неужели пожар в нашем доме? — встревожился я, поднялся с дивана и шагнул к наружной стене. Ещё через миг, я увидел, что ночные шторы плотно задёрнуты, а призрачный свет идёт вовсе не с улицы. Холодное голубое сияние исходило от пылающей сферы, парящей над полом.
«Шаровая молния!» — мелькнуло в моей голове.
Проморгавшись со сна, я разглядел, что пылавший предмет не такой и большой, как мне показалась сначала. Выяснилось, что он не крупнее лесного ореха и висит в воздухе не сам по себе, как это бывает с плазмоидами.
Позади яркого шарика стояла малышка лет десяти. Она и держала в ладошке странный сгусток энергии. Смотрелась девочка так, словно явилась из давнего детства моих старых родителей. Точно таким, жалким образом они выглядели на своих фотографиях.
Белокурые волосы гостьи, были заплетены в две небольшие косички. Они находились сзади маленьких ушек и задорно торчали в разные стороны. На милой девчушке ладно сидело коротенькое летнее платьице. Сшитое из веселого ситца, оно оказалось очень коротким и не закрывало загорелые тощие ноги.
На узких ступнях, я разглядел растоптанные донельзя сандалики, но под ними не имелось носков. Угловатого вида коленки наводили на мысли о том, что ребёнок недавно упал на асфальт и ободрался достаточно сильно. Однако, глубокие ссадины почти совершенно зажили. Их покрывали коричневые плотные корочки, что ещё не отпали от кожи.
Девочка наклонила головку к плечу и внимательно посмотрела в мои, расширенные от удивленья, глаза. Она улыбнулась и сказала тоненьким голосом: — Возьми.
Её взгляд упал на ладошку, где лежал яркий шарик. Сгусток энергии изливал голубое сияние и манил к себе странным образом. Мне захотелось немедля схватить это чудо и рассмотреть его, как можно внимательней. От нетерпения, на кончиках пальцев появилось небольшое покалывание.
Я протянул правую руку вперёд и собрался схватить желанный подарок. Откуда-то сзади послышался безапелляционный приказ: — Не бери! — мне показалось, что настойчивый шепот доносится из-за правого уха
Всё моё существо горячо воспротивилось этим словам и вступило в полемику с неизвестным советчиком: — «Почему?» — возопил я возмущённо.
— Ты ведь не знаешь, ЧТО перед тобою и КТО тебе это даёт. — объяснил непонятно откуда возникший за спиной доброхот. Причём, он выделил ударением несколько слов.
— «И верно, не знаю». — растеряно сказал я себе. Немудрёная мысль меня весьма озадачила. Я не нашёл, что ответить и спросил напрямую у девочки: — Ты кто, вообще?
— Я де́вица Настя. — серебряным голосом сообщила необычная гостья — Возьми. — настойчиво повторила она и вновь указала глазами на сгусток яркого света.
Как это ни странно звучит, но её странный ответ меня совершенно устроил, и я потянулся к сиявшему шарику.
— Ты не узнал, ЧТО она тебе предлагает. — напомнил незримый для меня собеседник.
Тотчас спохватившись, я указал пальцем на непонятный подарок и с подозреньем спросил: — Что это такое?
— Писательский дар. — просто и без всяких эмоций, ответила Настя: — Взяв его, ты станешь писать лучше всех на планете. Твои сочинения сразу понравятся всем окружающим: всем ридерам и маркетологам, всем редакторам и их начальникам, крупным издателям и книгопродавцам, режиссёрам, знаменитым продюсерам и, всем без исключения, прокатчикам.
Твои произведения будут широко издавать и продавать, экранизировать и распространять. Их начнут покупать и читать, смотреть и обсуждать миллионы людей.
— «Вот видишь!» — я мысленно крикнул бестелесному шепоту: — «Это искра таланта, дар Божий, от которого нельзя отказаться ни при каких обстоятельствах!»
— Ты уверен, что это от Бога? — очень настойчиво шептал голос за ухом: — А если сей дар исходит от потусторонних и вражеских сил?
Моему возмущению не было никакого предела: — «Да ты посмотри на эту славную девочку!» — вопил я неизвестно кому: — «Она же сама беспорочность и чистота!»
— Посланниками нашего Бога являются ангелы! — менторским тоном пробубнил собеседник.
— «В народе все говорят, что если привидится беспорочная дева, то это славное ДИВО!» — повторил я слова, услышанные когда-то от бабушки: — «Значит, случится невероятное чудо. Нужно лишь не отказаться от дара, который послал тебе Бог».
Почему-то меня не удивил один странный факт. Пока я препирался с неизвестным советчиком, гостья стояла совсем неподвижно и спокойно смотрела мне прямо в лицо. Она не моргала большими глазами и ни единого разу не шевельнула густыми ресницами.
— Ты вспомни древнего пророка, что всю свою жизнь отличался истинной верой и неслыханной праведностью. — не унимался мой оппонент.
К двадцати двум годам, я по настоянию матери, прочёл толстую Библию от корки до корки. Поэтому, знал, что за долгие века христианства, подобных пророков было великое множество. Я понимал, что вряд ли смогу угадать, о ком идёт речь, и осторожно спросил: — «Кого из них, ты имеешь в виду?»
— Того, который увидел, как с неба спускается сияющая огнём колесница из золота и останавливается возле него.
— «Это тот старец, который решил, что Господь внял его многолетним мольбам, учёл все заслуги и прислал за ним транспорт, как за пророком Илиёй?» — неуверенно вымолвил я.
— Тот самый. — не стал вдаваться в детали шептун и задал новый вопрос: — Ты помнишь, чем это закончилось?
— «Пророк подошёл к колеснице и поднял ногу на золотую ступеньку». — начал я неуверенно, не секунду запнулся и быстро продолжил: — «В последний момент, старец вспомнил о том, что не поблагодарил за оказанное Богом доверие».
— Именно. И что же случилось потом?
Покраснев от стыда, я тихо закончил, как гимназист прошлого века: — «Колесница рассыпалась в прах. Праведник тут же раскаялся в том, что поддался гордыне и ввергся в соблазн. Однако, это его не спасло. Несмотря на большие заслуги, Бог сурово наказал человека. Всю долгую жизнь до могилы, нога, которую он занёс на ступеньку повозки, сильно гноилась!»
Странный голос, находившийся за правым плечом, в ответ ничего не сказал. Зато я сильно вздрогнул, словно вышел из какого-то ступора и посмотрел перед собой. Рядом, как прежде, стояла красивая девочка. Она мило мне улыбалась и протягивала небольшую ладошку, на которой сиял сгусток света.
Как только я, сосредоточил взгляд на подарке, на меня накатило желание, получить вожделенный писательский дар. Я протянул левую руку к мерцавшему шарику, немного помедлил и почти прикоснулся к нему, дрожащими от нетерпения, пальцами.
В самый последний момент, я внезапно одумался и, как древний пророк, начал креститься. То ли рассказ о пустыннике меня напугал?
