Стараясь не смеяться вслух, девушка отошла от двери. Заметив, что она пытается удержаться от смеха, подошёл к двери в кухню старый эльф. Селена, испугавшись, как бы он не наорал на детей, поспешила было за ним - даже силой отволочь от двери, если что. Но старик молча понаблюдал за происходящим некоторое время и попятился в столовую.
Здесь он остановился и некоторое время размышлял о чём-то...
- Надеюсь, леди Селена, вы знаете, что делаете, собирая таких детей вместе, - наконец высказался Бернар и пошёл из гостиной.
- Что там? - тихо спросил Джарри.
- Кам научился создавать огонёк, - ответила девушка. И огляделась. В столовой никого. Братство ушло следом за взрослыми, на ходу обсуждая любопытную задачу, которую трудно решать даже взрослым, так что она довольно резко спросила: - В чём дело? О каких трёх месяцах ты говорил?
Джарри неожиданно смутился. Подошёл взять её за руку, но девушка сердито вырвала руку и велела:
- Говори!
- Не здесь, ладно? Пусть я сказал это при всех, но сейчас, пока все разошлись, хотелось бы поговорить об этом наедине. Ты... согласна?
- Ничего не понимаю. Тайны какие-то придумал, - снова сердито пробормотала Селена, но вздохнула и пошла следом за магом в кабинет.
Здесь он привычно сел в кресло, а девушка - к нему на колени. В сильных тёплых руках Джарри ей стало гораздо спокойней. Но о главном она забывать не собиралась.
- Итак?
- Селена, прости, что пришлось сказать это напрямую и при всех. Я сам не сразу понял, что происходит. Понимаешь ли, женщинам-магам нельзя в первые три месяца беременности заниматься магией. Это плохо влияет на здоровье будущего ребёнка. Вот когда нервная система ребёнка...
- Джарри? - ошеломлённо сказала девушка. - Я - что?..
Он ласково привлёк её к себе.
- Я понял, что ты ничего не знаешь. Прости, что всё так неожиданно всплыло.
- И... что теперь? - потерянно спросила Селена, недоверчиво поглядывая на свой пока ещё плоский живот.
- Ты права. Нам нужно немедленно и полностью обезопасить деревню от машинных демонов. Теперь, когда хозяйка места находится в особом положении, проблема выглядит очень жёстко. И я рад, что не только я буду бороться за собственное счастье. Я рад, что у нас есть дракон и эльф, на которых можно свалить половину проблемы, - довольно сказал маг. И обеспокоился: - Я не спросил у тебя. Ты сама-то рада?
- Джарри, ты задаёшь странный вопрос, на который я тебе отвечу тогда, когда сама поверю в происходящее, - беспомощно сказала Селена.
Как-то так получилось, что после всех этих событий Селене пришлось с головой окунуться в хозяйственные дела, а вместе с ними потребовали её внимания и чисто детские проблемы. Дети есть дети.
Ирма в очередной раз свалилась с обрыва на деревенской речке, вывихнула ногу. Принесли рыдающую волчишку домой рыболовы - в частности, нёс её Каи, что всех удивило - хорошо помнили его историческую драку с оборотнем Сильвестром. Выяснилось, что рыдала Ирма больше не от боли, а от страха, что старший брат, Колин, ругаться будет. А потом, пока не пришёл Мирт с занятий у Бернара, она весело ползала на бедре по всей гостиной - её с трудом уговорили не перекидываться. Мальчишке-эльфу пришлось её ещё и ловить, чтобы вправить опухшую ногу.
Берилл в очередной раз залез на яблоню - за зелёным, но крупным яблоком. Пролетел с дерева все сучья! - ровнёхонько столько, чтобы хватило располосовать штаны и рубаху в клочья. Последние (не то чтобы в очередной раз - в сотый раз) уже наотрез отказывались соединяться между собой при помощи иглы с ниткой. Пришлось срочно перешивать военную форму. Селена усадила девочек по вечерам распарывать эту самую форму, а благодарная Аманда, которой не пришлось тратить время на то и на другое, немедленно принялась за шитьё.
Джарри и Колр ходили на кабанов - ночью. Несколько дней подряд бегали за кроликами мальчишки-оборотни из ребят повзрослей. Правда, никто не осмелился сказать Ринд, что девочки не должны ходить на охоту. Она просто пошла с ребятами и пару раз сверкнула глазом на тех, кто было открывал рот насчёт неженского дела.
Вся прекрасная половина человечества и нечеловечества, живущая в доме, добровольно отмывала бывшую "кабанью" веранду, а старик Бернар сделал сильное заклинание, "отмывающее" с её стен запах копчёного мяса. Решено было, что веранда будет частью личной площади хозяйки дома вдобавок к закрытому для всех кабинету.
Через день после битвы с машинными демонами к Селене, обливаясь слезами, явились девочки-магини. Решив испробовать уроки старика Бернара на практике, они придумали и выработали заклинание на магическую прополку. Ума всё-таки хватило "прополоть" для опытного образца только одну грядку. Грядка прекрасно была взрыхлена - и оказалась без единого зелёного ростка. Полетело всё: и сорняки, и культивируемое растение. Селена пожала плечами и улыбнулась:
- И что? Грядок достаточно. Экспериментируйте до победного.
Двое суток пришлось дежурить у кровати Вилмора, который подхватил какую-то инфекцию, когда его искусали ласки-истребители. Инфекция оказалась не очень страшной - края ран всего лишь набухли гноем. Бернар и Мирт сделали примочки на травах, гной сошёл, но боль всё ещё мучала, как оборотень сам выразился, жгучая и тягучая. Спать не мог. При нём установили ночное дежурство: поболтать и пообщаться, - от участия в котором, естественно, Селену сразу отстранили.
Моди снова переселился и снова оказался среди мальчишек-рыболовов. На Коннора больше не куксился, но и подружиться с ним не стремился. Селена с облегчением вздохнула: главное, что, выговорившись, мальчишка успокоился. А чуть позже многими было замечено, что Моди перестал злиться на магов и на оборотней.
И лишь на третий день девушка выяснила примечательную для себя вещь.
Толчок к выяснению произошёл в столовой, в которой теперь стало тесновато: взрослые из гостевого дома обедали вместе с детьми. Причём - удивилась Селена - семья Колра в столовой давно разделилась. Дракон обедал отдельно. Правда, никого это не смущало - даже Аманду, теперь уже совершенно очевидно влюблённую в своего семейного.
Необычная компания образовалась за одним из столов. За ним сидели дракон, старый эльф - и братство. Испросив разрешения у своей семейной, почти каждый день к ним присаживался и Джарри. И тогда Аманда с детьми садилась к Селене. Сначала девушка как-то не понимала всех этих перемещений, а потом вникла и стала наблюдать. Наблюдения, как ни странно, привели её однажды к изгороди, которую Селена про себя начала называть стратегически важным объектом.
Итак, после одного из обедов она быстро проверила, все ли по расписанию убежали на свои занятия. После обеда проводилось только одно занятие, затем - "тихий час". Обошла все комнаты, поговорила с Вилмором, который потихоньку начал вставать. Потом спустилась в кухню отругать Кама, который опять забился к себе и ни за что не хотел идти на занятия к Асдис. Перед уходом из кухни из-под широкой скамьи мальчишки-тролля она вытащила хихикающих Ирму, Берилла и малышей-оборотней, вытаскивать которых пришлось вместе с упирающимся и жалобно воющим Пиратом и сердито шипящей Тиграшей. А когда собралась совсем уж уходить, сообразила на всякий случай отодвинуть занавеску на нетопленой печке и обнаружить наверху затаившихся там Люцию и Вади. В общем, весь этот детский сад пришлось выгонять на улицу и строго-настрого наказать Каму, чтобы тот в следующий раз тоже выходил вместе со всей малышнёй на воздух, где самым маленьким и положено играть.
