съел тот маленький кусочек хлеба. – Чтобы люди проснулись и осознали свою силу. Каждый в отдельности и все вместе. Не нужны людям «руководители» из числа людей. Только Бог в каждой груди!..
И Людвиг театрально залпом осушил бокал – там было вина с чайную ложку.
– Нам пора на самолёт, – сказал Барсук, вытер рот салфеткой и встал. – Такси подъехало.
Афины открылись взору Яши за пять минут до посадки самолёта. Море было словно обсыпано абрикосового цвета блёстками (дело было к вечеру), а древний город тонул в сиреневатой дымке.
– А когда сюрприз – завтра? – спросил Яша отца с детским нетерпением.
– Я должен буду сначала позвонить туда, куда мы направимся, – ответил Барсук, укутав тайну дополнительным одеялом. – Сегодня переночуем в отеле в Афинах, завтра осмотрим Акрополь… Желаешь?
– С ума сошёл? Ещё бы!
– Потом на таком смешном полустеклянном поездике отправимся в Коринф. Пара часов – и мы предстанем перед сердитой Мариной… Нога справится в Акрополе?
Яша только отмахнулся и опять прилип к иллюминатору, счастливо созерцая новые места.
Акрополь произвёл на Яшу странное впечатление. Его захлестнула волна негодования: почти весь шедевр лежал на земле кусками.
– Я не понял, что ЮНЕСКО не имеет средств поднять эти куски колонн и поставить один на другой?! Вон же видно: сначала этот, потом на него вон тот поменьше… Это же вред, показывать людям свалку камней, ты что, не понимаешь? – тряс Яша отца за локоть. – Где та красота, которую люди едут сюда смотреть? Они же приезжают сюда раз в жизни и что они видят?..
– Я с тобой согласен, старик, – вяло отвечал Барсук. – Не кипятись – и так жарит…
Жара, действительно, давила бетонной плитой на каждую клетку тела.
Вечером Барсук позвонил маме Марине. Оказалось, что они с Саввой уже перебрались из Коринфа на какой-то остров и ждут Яшу там, в комфортной гостинице.
– А нам только лучше, – сказал Барсук, блаженно растянувшись на диване после душа.
Савва как всегда встретил брата бешенными объятиями. Он сразу же увлёк Якова в свою комнату показывать найденные ракушки и камешки. Барсук нехотя остался с Мариной наедине и, после пятиминутного кофепития, ушёл спать.
Во сне на греческом острове Яша увидел лестницу. Где он находился, и что это была за лестница – непонятно. Но голос, который с ним разговаривал, напоминал голос Грека, Руны Маназ.
– Лестница и школа – в некоторых языках обозначаются одним словом, – говорил голос. – Ступени познания, всё просто. Шагай. Двигайся. Иди. Узнай, что там наверху. Заметь, лестница познания – всегда спираль. Почему? Потому что большинство энергий в мире идут спирально…
Яша проснулся, открыл глаза и продолжал додумывать сон. Лестница – это школа, ступени… Спиральная лестница со ступеньками… ДНК – спираль… Галактика – спираль… Спираль тоже имеет ступени? Неважно, всё это – путь. Ну да, родился – женился, молодой – состарился, и это и всё? Это не путь, это канва для получения знаний, опыта. Вернее, один вариант канвы, отрезок… Пора вставать.
За завтраком Марина курила и ворчала по поводу купания Саввы: тот перекупался и начал кашлять, немного поднялась температура. Яше стало ясно, что сюрприз, к сожалению, он увидит один. Барсук заметно волновался, куда-то звонил, оттягивал разговор и поездку. Наконец, он объявил Марине, что они с Яковом едут на пару дней в Дельфы.
– Оракула слушать, – сказал он.
Марина затушила сигарету.
– Я не сомневалась.
Но в Дельфы они не поехали. Барсук нанял такси в Афинах, машина вывезла их за город и уехала, оставив путников наедине с оглушающим оркестром миллиона невидимых цикад. Перед Яшей раскинулись остатки какого-то древнего храма: одни стены, покрытые кустарником и песком. Барсук увлёк Яшу по древней лестнице, свернул куда-то и вдруг начал спускаться по рассыпающимся каменным ступеням вниз, под землю.
– Стой, ты куда? – Яша еле успевал за отцом. – Клад будем искать? Так и скажи…
Барсук вдруг остановился.
– Так, слушай. Сейчас мы пойдём ниже. Будет трудно дышать, будет тошнить – терпи и помалкивай, понял? Нога как?
– Нога нормально хромает. А… идём в погребальную камеру древнего царя? – попробовал шутить Яша.
Барсук похлопал его по плечу и на миг закрыл глаза.
– Надо спешить. Она уже ждёт нас.
Яша, Яков Трубачёв, ученик Школы Улиткин Дол Пятого Мира, привык к чудесам и неожиданностям! Более того, тяга к познанию и встрече с новым превышала всё в жизни.
– Давай, веди!
И они спустились в полный мрак.
– Сейчас я зажгу фонарь, – сказал Барсук-отец, и желанный лучик осветил ход.
Они шли долго. Радость была только в том, что проход расширялся. Вдруг Барсук остановился и присел на какой-то выступ.
– Как?
– Нормально, – сказал Яша и тоже присел.
Тут он заметил, что они находятся в огромном туннеле. Свод был где-то на высоте пяти-семи метров.
– Ого, – сказал Яша и услышал свой голос отовсюду, – это что греки так копать умели?
– Бери выше, сынок, большие цивилизации. До истории в учебниках, разумеется, – Барсук выравнивал дыхание. – Сейчас подышим и пойдём дальше. Осталось немного… Главное, не спутать повороты…
И они двинулись по гигантскому тоннелю. Через некоторое время Барсук остановился, подошёл к стене и начал ощупывать её.
– Тут, что ли… – говорил он себе под нос. – Вот! Помоги, толкай!..
Яша припал к стене, кусок которой оказался дверью, они навалились, дверь открылась. Барсук взял Якова за руку, и они вошли в коридор.
– Теперь скоро, – сказал Барсук, и тут Яков ощутил такой прилив тошноты, что остановился.
– Что, схватило? Вдохни сильно. Вон выход впереди, видишь свет?
Действительно, впереди брезжил серый отблеск на каменной стене коридора. Оттуда неожиданно дохнул ледяной холод.
Вскоре они вышли из-под земли, и Яша огляделся. Перед путешественниками раскинулась горная местность без единого куста или дерева, а далее – море, но не синее Эгейское, а как будто какое-то другое, серое и холодное.
– Погода испортилась что ли? – неуверенно спросил Яша.
Барсук не отвечал, а как-то странно улыбался, словно собирался пуститься в пляс.
– Дружище!.. Если бы ты знал, где мы находимся!.. Скажу так: мы уже не в Греции.
Яша поёжился от холодного ветра:
– Ветерок совсем северный… Не темни, я замёрз.
– Мы с тобой… ты присядь на камушек… Мы с тобой на острове на севере Атлантического океана. Вон в том направлении – остров Исландия, а напротив – Гренландия, – и Барсук с восторгом махнул куда-то рукой. – Старик, ты всё поймёшь, пошли, нас ждут. Там ты отдохнёшь и согреешься. Мы уже пришли.
Совершенно ошарашенный Яша встал и пошёл за отцом, прокручивая его слова и не зная, что и думать. Усталость и боль в ноге прекратили все расспросы.
Вдруг как из-под земли к ним вышел … огромный тур – горный козёл с большими закрученными рогами и бородой! Он стоял и смотрел на путников.
– О! – радостно раскинул руки Барсук и пошёл навстречу козлу. – Бьёрн! Дружище! Как это мило с твоей стороны, встретить гостей. Знакомься
