Выстрелы продолжались, как продолжалось металлическое прищёлкивание бегущих по мосту ножек "крабов". Каким долгим казался этот мост, который Селене пришлось пройти не один раз туда и обратно!
Мальчишки жёстко держали одну и ту же дистанцию между собой и "крабами", а то и успевали отстреливать на такой скорости, что расстояние между основной группой беглецов и машинными тварями увеличивалось.
Далее произошло два события в секундную разницу. На "крабов" налетели драконы, а освобождённые от обязанности отстреливать монстриков, мальчишки немедленно побежали к беглецам на помощь. А тут и конец моста. А вон и машина!
- Все в одну машину! - крикнул Джарри.
Селена оглянулась, боясь, что Мика будет напоминать, возражая, что есть и вторая машина. Что необязательно тесниться в одной всем вместе... Но Мика мчался, не сбавляя шага, к их собственной машине.
Селена быстро передала бывшую пленницу Вильме, чтобы быть настороже - с оставшимися тремя камешками-"лимонками" в кармане и с собственным ружьём. К Вильме, как ни странно, поспешил встать Моди. Ринд было оглянулась на них, но не подошла. Подростки смерили друг друга взглядами, но на разговоры времени не хватало. Оба подхватили слабую девушку под руки и быстро повели к машине.
Мика прыгнул в кабину, когда Коннор и Хельми выстрелили, сбив с парапета двух прорвавшихся "крабов", которые "думали" тишком пробраться к вожделенной добыче не по мосту, а сверху. С металлическим дребезгом оба монстрика свалились с парапета - раздался всплеск воды.
Бегущих изо всех сил Коннора и Хельми (Колин впрыгнул сам) втянули в пассажирский салон и крикнули Джарри, что ехать можно. Мальчишки немедленно встали у окна на входной дверце и подняли стекло. Оба всунули в образованную амбразуру дула ружей и сосредоточились.
Через минут пять стало понятно, что на ровной дороге "крабам" соревноваться в скорости с машиной нечего. Машина от моста уходила с большим отрывом. Ещё некоторое время мальчишка-маг и мальчик-дракон отслеживали тылы, а потом закрыли окно и сели с обеих сторон от дверцы.
- Кажется, сейчас начнётся самое веселье, - пробормотал Коннор, прислушиваясь к гудению, приближающемуся с двух сторон.
- Что ещё? - резко спросил Моди.
- Хочешь узнать - выгляни, - мирно предложил ему Коннор, но в спокойном голосе мальчишки Селене послышалось явное превосходство.
- А что? Сказать - трудно?
- Да нет, - уже снисходительно сказал Коннор. - Но, может, лучше тебе о том, что происходит, не знать? - Он уже вздёрнул в откровенной насмешке верхнюю губу, а потом добавил: - Спокойней спать будешь.
- Там всё равно ничего не видно, - примиряюще сказал Моди. Потом оглянулся и со вздохом сказал: - Я бы предпочёл, чтобы и здесь было бы чуть-чуть света, но...
Огоньки на ладонях вспыхнули сразу у обоих - у Коннора и у Хельми. Мальчишки переглянулись и засмеялись. Кажется, не только Моди устал всматриваться во тьму. И остальные потянулись посмотреть на огонь. Даже Селена, которая думала, что привыкла к действиям во тьме, сейчас с благодарностью смотрела на тёплое жёлтое пламя на детских ладонях.
И именно сейчас, когда гудение машинных демонов-торнадо становилось всё более явственным, а драконий полёт с рассеканием воздуха крыльями постепенно исчезал в этом гудении, очнулась девушка. Она оглядела всех, сидящих в полумраке, потом застыла глазами на двух огнях, пляшущих на ладонях мальчишек, и сипло спросила:
- Что? Что происходит?
- Не бойтесь, - сказала Селена. - Рассказать сейчас, что происходит, довольно сложно. Поэтому я скажу, что произойдёт чуть позже. Где-то через полчаса мы окажемся в деревне, где вас всех накормят. Потом будет возможность умыться и залепить раны, если у кого они есть, целебными настоями и мазями. А потом мы покажем комнаты, где вы сможете выспаться. Комнаты будут с кроватями. Пока всё.
- Звучит удивительно хорошо, - сказала девушка тоненьким голосом.
- Меня зовут Селена.
- Асдис.
- А как зовут вашего друга? И кто вы? Как попали к Стефану?
- Викар здесь? - оживилась Асдис. Облизала сухие губы, дыша ртом, поискала глазами парня, увидела. Слабо улыбнулась. - Викар... Мы помощники военного интенданта. Нам было поручено просмотреть несколько складов в пригороде. У порога одного мы наткнулись на мародёров, среди которых был Стефан. Нас заперли в одном помещении, а потом Стефан пришёл без своих подельцев и вывел нас. Сказал, что хочет помочь, а сам запер в подвале.
Она рассказала явно половину истории и замолчала. Сначала Селена не поняла, а потом взглянула внимательней: девушка устала говорить. Слишком истощена. А тут ещё машина подпрыгнула, свернув с ровной дороги к полям. Селена еле успела придержать подпрыгнувшую девушку, чтобы она не стукнулась головой. Асдис была невысокой, лицо несколько кругловато, хотя и со впалыми от давнего голода щеками (Селена остро пожалела, что взяла в дорогу очень мало еды). Небольшие тёмные глаза постепенно наполнялись яркостью и оживлённостью. Всклокоченные тёмные волосы до плеч были невообразимо грязны, а в целом девушка, как ни странно, очень сильно была похожа на своего товарища, на Викара... Селена вдруг улыбнулась и нагнула голову, чтобы Асдис не заметила улыбки. Не поймёт ведь, обидится. А Селене подумалось, что Асдис и Викар - люди, вместе пережившие многие беды, а ещё плюс ко всему здорово похожи. Может, они станут настоящей парой? Говорят, что чаще сходятся люди именно даже внешне похожие... И, пока машина, слегка подпрыгивая на кочках, мчалась по кукурузному полю к реке, Селена, стараясь не прислушиваться к грохоту машинных демонов и свисту крыльев драконов, которые, казалось, устроили битву прямо над их головами, попыталась помечтать: а вдруг они поженятся? И останутся в деревне? Этим двоим в деревне должно понравится. Здесь сытно, безопасно. А ещё будет здорово, если они грамотные. Можно будет предложить им должности учителей, чтобы научили детей хотя бы самому элементарному...
Машина подпрыгнула так, что подпрыгнули и сидящие на полу.
Асдис схватилась за Селену.
- Что это?
- Мы едем по полю.
- А что такое - громкое?
- Ничего особенного, - сказала Селена, с трудом удерживаясь от такой же снисходительной усмешки, как у Коннора. - Всего лишь машинные демоны разыгрались.
- И... вы не боитесь?
- Нас сопровождают драконы, - выговорила Селена и не выдержала - улыбнулась. Звучит-то как солидно!
От двери ей улыбнулся Хельми.
- Откуда здесь столько детей? - громко спросила девушка, кажется, таким образом надеясь перекричать грохот торнадо и мощный свист драконьих крыльев.
- Из пригорода. Разве вы никогда их не видели? - удивилась Селена.
