их будущей владычицы. А основная борьба, как я уже говорил, развернется между двумя командами.
Я задумалась. С одной стороны, я и не собиралась идти к Лидерам, с другой — мне не нравилась самоуверенность жениха. Если Кайден согласится пойти к Лирену, это может сильно изменить расклад. Его Владыка однозначно недооценивает, либо не принимает в расчет, будучи уверенным, что тот возглавит команду адептов. Вот только нам на турнире без него тоже ничего не светит, или…
— Тэль, а Майран будет участвовать?
— Хочешь заранее выведать состав? — усмехнулся эльф.
— Нет. Меня интересует только Черный доктор.
— Таль, он, конечно, интересный маг, но мы выставляем всего одну команду, и туда вошли только сильнейшие. Нет, он не участвует.
— А если он войдет в состав смешанной команды ты будешь возражать?
— Что ты задумала? — нахмурился Владыка.
— Ну… давай я сначала узнаю согласны ли все остальные, а потом приду к тебе за разрешением. Можно? Просто, может они не согласны и говорить вообще не о чем.
Эльф пристально посмотрел на меня, но настаивать не стал, только попросил, чтобы обязательно посоветовалась, прежде чем претворять свою идею в жизнь. Дала ему честное-пречестное слово и попросила рассказать, чем кончились его поиски псевдосупруги. Оказалось, что девушку действительно звали Анли, только не Анлинтиниэль как его жену, а Анлимирэль. Ей было всего двадцать восемь, и она дико боялась за младшего брата, похищенного заговорщиками. Самого лорда Фарла с ней или похищением связать действительно никак не удалось, да я другого и не ожидала. Такой эльф, которого Владыка готов назначить соправителем своему сыну на старом континенте, не мог допустить подобного прокола.
Расследование еще продолжалось, поэтому завтра Владыка возвращался туда, чтобы продолжить играть роль сходящего с ума от потерянной любви. А этот вечер был только нашим, делая счастливыми таких разных Владыку и его впечатлительную невесту.
— Спасибо, — негромко произнес Тэль, после довольно длительного молчания.
— За что?
— За то, что не спрашиваешь кого бы из вас я выбрал, если бы это действительно оказалась Анли. Моя Анли.
— Ты выбрал бы ее, — так же тихо ответила я. — Мы всегда больше ценим то, что потеряли. Возможно, через много лет ты и пожалел бы о своем решении, а возможно и нет. Но сейчас ты бы выбрал ее.
— Иногда мне кажется, что из нас двоих старше именно ты.
Эльф притянул к себе и обнял так нежно и аккуратно, будто я неожиданно стала хрустальной.
— Хм… вот даже не знаю, это комплимент или оскорбление, — задумчиво протянула я, не в силах удержать расползающуюся по лицу улыбку.
Он не стал отвечать, вместо этого запев, а я буквально растворилась в тягучей мелодии, слушая, как бьется сердце в груди любимого мужчины, и незаметно уснула, свернувшись калачиком рядом с ним на диване. А когда утром открыла глаза, Тэль лежал под одеялом на дальнем краю кровати и улыбался, глядя на меня.
В академии выкрутиться не получилась и я заработала две обязательных отработки на вариативных уроках. Ну и демоны с ними, оно того стоило.
В обед, как всегда, подсела за столик к Юным магам, но до того, как успела сообщить им, что нужно обсудить появившуюся информацию, Ян поинтересовался:
— Лирен звал тебя в свою команду?
— Да, — подтвердила я, удивляясь прозорливостью мальчишки.
— И ты согласилась?
— Нет, конечно. Но я хочу с вами кое-что обсудить, поэтому предлагаю собраться вечером у Элтара. Ужин с меня.
— Ой, а давай его сами приготовим, — обрадовалась Рами. — Мне девчонки такой рецепт рассказали… очень хочу попробовать.
— Хорошо, только список продуктов напиши, купим по дороге.
Рецепт действительно оказался отличным, и мою идею ребята, хоть и не сразу, но все-таки поддержали. Оставалось теперь переговорить с Кайденом, для чего я и направилась в обед к нему в кабинет, после того как завуч ушел из столовой.
— Можно? — постучала я в дверь.
— У тебя что-то срочное? — поинтересовался копающийся в ящике стола мужчина.
— Мне нужно поговорить с вами насчет королевского турнира. Вы знаете, что в этом году эльфы выставляют свою команду?
— Это тебе Владыка сказал?
— Он подтвердил. Лирен предложил мне войти в его команду, потому что именно она будет противостоять эльфам на турнире. У него действительно очень сильный состав в этом году, насколько я понимаю.
— И после всего, что вы мне тут устроили, ты вот так вот просто решила все бросить и уйти? — зло произнес мужчина.
— Нет, — покачала я головой. — Я однозначно останусь с Юными магами. Но мы предлагаем вам усилить основную человеческую команду, которой в данном случае являются Лидеры. Пусть я и будущая владычица эльфов, но все равно человек, и мне не нравится, что эльфы абсолютно уверены в победе. Круг согласен.
— А как же дар? — несколько даже растерялся Кайден.
— Его не будет. На королевском турнире теперь тоже есть теоретический этап, но в чем он заключается, я не знаю. Мы прекрасно понимаем, что без вас мы на этом этапе достойно выступить не сумеем, но честь расы важнее.
— Но вам все равно нужен дипломированный маг, который поведет победителей академического турнира. Вы уже определились с кандидатурой?
— Да. Если не можешь сражаться эффективно, нужно делать это эффектно. Так ведь? Поэтому я хочу, чтобы нас возглавил Черный доктор. Получится не просто смешанная команда, а самая неординарная на турнире.
— Хм… — задумался завуч. — А что по этому поводу думает Владыка?
— Он еще не знает. Но если вы согласитесь и Майран будет не против, то я обязательно узнаю его мнение, а скорее даже получу разрешение на подобный шаг. Если не выйдет, попрошу Килиана пойти с нами. Думаю, он не откажет.
— Хороший план, — одобрил Кайден, — Но, пока я не переговорю с Лиреном, ничего не предпринимай.
— Да, конечно. Буду ждать от вас новостей.
Долго ждать не пришлось. Уже следующим утром Кайден перехватил меня перед началом первого урока и сказал, чтобы решала вопрос с Черным доктором. Сходить к эльфу у меня получилось не сразу, но к концу декады все было уже решено и даже составлен график совместных тренировок. Тэль, которому я передала записку на старый континент через Лиса, против моей затеи не возражал, сказав, что это будет даже интересно.
Для проведения теоретического этапа академического турнира на арене установили парты со стульями, по одной на команду. На каждой из них лежала стопка небольших листочков и стилус. Завуч громогласно зачитывал вопрос, нам давали минуту на обсуждение, после истечения которой нужно было отдать записанный ответ ректору. Получив варианты
