Глава 1
По офису разносился запах свежесваренного кофе, а развешанные на окнах гирлянды вперемешку с новогодним декором будто уговаривали не раскисать. Жаль, что сегодня поддаться этим уговорам было особенно сложно.
Год подходил к концу, и на работе все как с цепи сорвались — отчёты, сметы, лихорадочные попытки закрыть «хвосты» перед тем, как все могут со спокойным сердцем и чистой совестью отправиться на длиннющие выходные, хотя бы на время забыв об офисе и друг о друге.
И как раз в предновогоднюю пору мне приходилось сложнее обычного.
— Миронова, где ты шлялась? На часы смотрела? — над монитором компьютера показались хищные, элегантно подведённые чёрным глаза Митрофановой. — Я что, до середины обеда тебя ждать должна?
На огромных часах перед выходом из офисного пространства значилось 11:50, но я только протянула ей папку с бумагами и пробормотала:
— Извините, Наталья Сергеевна. Меня внизу задержали.
— Это разве мои проблемы?
— Нет. Но задержал Игорь Юрьевич.
Упоминание имени замначальника фирмы заставило её скривить губы. Ну не могла она ничего на это возразить — всё-таки Алексеев стоял повыше главы отдела коммуникаций.
— Свободна, — отмахнулась она, уткнувшись в бумаги.
И я постаралась как можно быстрее исполнить её приказ.
До обеда оставалось всего ничего, а мне ещё надо успеть что-нибудь перехватить, потому что с утра в желудке ничего, кроме кофе, не было. Между тем в голове уже крутились планы на перерыв — сбегать в ближайший торговый центр и прицениться к новогодним подаркам родне. До праздника две недели, а я ещё ничего конкретного не решила.
Я неслась вниз по лестнице, рассчитывая пораньше попасть в столовую через дорогу, чтобы не застрять в очереди. Но, кажется, сегодня мне вообще туда попасть не светило — на первом этаже, в отведённом под место для курения уголке, скрючившись на кожаном диванчике, самозабвенно рыдала Ольга, моя единственная подруга в этом громадном здании, где ничто так не ценилось, как умение жертвовать всем ради бизнес-целей, и в первую очередь личными привязанностями.
Я огляделась — нижний этаж непривычно пустовал. Многие в предвкушении обеденного перерыва спешили по своим делам.
Я подлетела к диванчику и опустилась на корточки перед рыдающей.
— Оль, что случилось? — легонько дотронулась до её руки, чтобы ненароком не испугать.
Она вскинула голову, на миг задержав дыхание, узнала меня, и её лицо тут же снова скривилось, слёзы с новой силой заструились по щекам.
— Оля… господи, не пугай ты меня так. Тебя кто-нибудь обидел?
Она только и смогла кивнуть.
— Так… — я выдохнула. — Ладно, хорошо. Кто? Бывший твой?
Голова замоталась из стороны в сторону.
— Кольцова, что ли, опять на тебя взъелась?
Снова молчаливое «нет».
И тут меня осенило. Вариант не хуже других. Тем более если знать Олино к нему отношение.
— Что, опять Волков?
Кивок.
Ясно-понятно. Я вздохнула и покачала головой.
Ольга работала его секретарём вот уже полгода и просто не могла не стать жертвой повальной эпидемии, охватившей всех здешних дам, которым хоть раз доводилось пообщаться с главой нашей компании Андреем Волковым.
И пусть Ольга особых иллюзий на счёт своих перспектив с главой фирмы не питала, подпасть под его очарование попросту не могла. Поэтому любой выговор от начальника воспринимала исключительно болезненно.
Да уж, приходилось признать очевидное — Волков умел производить впечатление на людей. К его чести, он этим никогда не пользовался и людьми не манипулировал, но о своей харизме наверняка знал и всем своим видом как бы говорил: «Ну, это же не моя вина, что я таким уродился».
Я отогнала от себя размышления о своём начальнике — они сейчас вообще ни к чему. Нужно Ольгу спасать, иначе она попросту утопит в слезах уголок ни в чём не повинных местных курильщиков.
— Оленька, — взмолилась я. — Ну поговори со мной, а? Ну что такого он мог тебе сказать, что ты так расстроилась?
Ольга покачала головой, и её рыжие кудряшки ещё сильнее разметались по плечам. Вообще-то странно всё это — они вроде бы ладили. На моей памяти она всего пару раз получала от него нагоняй, да и то, если уж начистоту, по делу.
Как бы я ни относилась к Волкову, уличить его в несправедливости и уж тем более жестокости к подчинённым не могла.
— Оля, если ты сейчас же мне не расскажешь, что стряслось, я вызову скорую.
Рыжие кудряшки подпрыгнули вверх, и на меня уставились покрасневшие карие глаза, круглые от испуга.
— З-зачем?
— Затем что от твоих рыданий меня вот-вот приступ паники накроет!
— О-о-о-ох, — Ольга медленно выпустила воздух из лёгких, шмыгнула распухшим носом и помотала головой, снова опустив глаза в пол. — Не надо с-скорую.
Я порылась в карманах своего пиджака, вынула оттуда чистый носовой платок и отдала ей. Ольга ухватилась за него, как за соломинку, и принялась осторожно вытирать лицо, чтобы сохранить остатки макияжа.
