— Конечно, — отвечал Стефенсон, — крайне щекотливое, но для… коровы, сэр.
У СЕБЯ В ГОСТЯХ
Знаменитый ученый, «отец русской авиации», Николай Егорович Жуковский был очень рассеянным человеком. Однажды, проговорив целый вечер с молодежью в собственной гостиной, хозяин вдруг поднялся, ища свою шляпу, и начал торопливо прощаться, бормоча:
— Однако я засиделся у вас, господа, пора домой.
СЛОЖНОЕ ФИНАНСИРОВАНИЕ
Однажды, добившись разрешении от царского правительства на постройку Высших женских курсов и не получив на строительство денег, директор курсов — крупный ученый Сергей Алексеевич Чаплыгин — начал строительство с того, что предоставленный для постройки земельный участок заложил в банке, а на полученную ссуду выстроил два первых этажа здания. Затем это недостроенное здание снова заложил, а на полученные по закладной деньги достроил его. Отделку же помещения Чаплыгин производил, заложив сами закладные бумаги.
К ВОПРОСУ О ПАЛЕОНТОЛОГИИ
Однажды в беседе с молодым К. А. Тимирязевым Чарльз Дарвин подчеркнул, что во многих молодых русских ученых он нашел горячих сторонников своего учения. Так, он высоко ценил работы братьев Ковалевских: зоолога Александра и особенно палеонтолога Владимира. Последний открыл оригинальный метод доказательства эволюции животного мира, чем еще более утвердил учение Дарвина. Несмотря на то, что целый ряд крупнейших ученых называли В. О. Ковалевского «гениальным основателем современной палеонтологии», он по возвращении на родину был реакционными профессорами провален по палеонтологии на магистерском экзамене.
«БЛАГОДАРНОСТЬ» ИЗОБРЕТАТЕЛЮ
Однажды знаменитый русский инженер Кербедз строил большой железнодорожный мост. Когда уже все приготовления были закончены, Кербедз изобрел новый способ забивания свай, сулящий огромную экономию.
Обрадованный инженер послал рапорт в Петербург и получил в ответ… строгий выговор. Граф Клейнмихель указывал инженеру, что он обязан был изобрести свой способ, по крайней мере, за месяц до начала строительства, чтоб заранее вести все приготовления в соответствии с ним.
НЕОЖИДАННАЯ ПОЛЬЗА
Однажды в Англии скончался богатый суконщик. Вдова заказала траурные письма-извещения.
Молодой подмастерье, получив из типографии эти письма, вздумал прокатать их в вальцовом станке, на котором гладили сукно. Старинная бумага была ворсистая и грубая, но под валами она выгладилась, письма стали красивыми.
Многие заинтересовались, откуда взялась такая красивая бумага, в числе их были также бумажные фабриканты.
С этого времени началась выработки лощеной бумаги, на которой теперь пишет и печатает весь мир.
РЕЧЬ НЬЮТОНА В ПАРЛАМЕНТЕ
Однажды Ньютона выбрали в парламент. Пустопорожние парламентские речи мало занимали великого ученого, и он обычно сидел молча. Но вот во время какого-то бурного обсуждения Ньютон встал. Взоры всех присутствующих обратились к нему.
— Я просил бы закрыть окно, — сказал Ньютон. — Тут сквозняк.
Это была единственная речь Ньютона в парламенте.
РАССЕЯННОСТЬ УЧЕНОГО
Однажды Ампер, выходя из дому, написал у себя на двери мелом в предупреждение посетителям: «Господина Ампера нет дома, приходите сегодня вечером». Через час он возвратился, но, увидев эту надпись, принял себя за посетителя и снова ушел, чтобы вернуться, когда будет смеркаться.
«ОДНОСТОРОННЯЯ ВЕЖЛИВОСТЬ»
Однажды у Вольтера спросили, в каких отношениях он находится с богом, не проявляет ли он к богу неуважения.
Вольтер пожал плечами, укоризненно посмотрел на вопрошавшего и с достоинством ответил:
— К сожалению, многие давно заметили обратное. Я богу кланяюсь уже много лет, но ни на один мой самый вежливый поклон бог мне еще ни разу не ответил.
ШУТКА ВУДА
Однажды Вуд решил подшутить над невежами своего города. Он захватил с собой кусочек металлического кальция.
Проходя мимо компании праздно болтающих соседей, Вуд, делая вид, что плюет, незаметно швырнул в лужу кусочек кальция. Раздался взрыв, из лужи выскочило голубое пламя.
— Это сам сатана, — завопили горожане, — он плюется огнем! — и бросились в рассыпную.
РОЖДЕНИЕ ДАЛЬНЕГО ПРЕДКА КИНО
Однажды знаменитый ученый Джон Гершель задал своему другу математику Беббиджу хитрый вопрос:
— Можно ли одновременно увидеть обе стороны одной монеты?
— Конечно, невозможно! — тут же ответил Беббидж.
— Невозможно? — рассмеялся Гершель. — Тогда поглядите сюда.
Гершель поставил монету посреди стола на ребро и щелчком привел ее в быстрое вращение.
Восхищенный оригинальным решением, Беббидж вскоре рассказал о нем своему знакомому доктору Фиттону. Через несколько дней Фиттон показал Беббиджу интересную игрушку, в которой он использовал выдумку Гершеля.
Фиттон сделал картонный кружок на веревочке. С одной стороны кружка он нарисовал птичку, а с другой — клетку. При быстром вращении кружка птичка «попадала» в клетку.
Так родился известный прибор таумотроп — дальний предок кинематографа.
СЛУЧАЙ С КЛАССНОЙ ДОСКОЙ
Читая однажды лекцию в физической лаборатории Манчестерского университета (Англия), Альберт Эйнштейн исписал формулами небольшую классную доску. Вернувшись спустя некоторое время к доске, чтобы продолжить свои записи, он, к удивлению, не обнаружил ни своих прежних записей, ни самой доски. Вместо нее стояла новая большая доска.
Оказалось, что ученые и студенты университета, желая сохранить на память записи, заменили доску, а потом написанные мелом формулы и выкладки Эйнштейна покрыли слоем прочного прозрачного лака.
Сейчас, после смерти великого ученого, эта скромная доска стала одной из научных реликвий человечества.
ПОСТОРОННИЙ ЧЕЛОВЕК
В 1926 году деятели кинематографии собрались в Париже на Всемирный конгресс. Немало было произнесено речей о значении кино и путях развития этого великого изобретения братьев Люмьер.
Внимание устроителей конгресса привлек бедно одетый старик, молча сидевший в уголке зала. Судя по его виду, он попал на конгресс случайно.
— Что вам здесь угодно? — строго спросили старика. — Какое вы имеете отношение к конгрессу?
Незнакомец смущенно привстал и ответил:
— Видите ли, меня зовут Люмьер.
Великого изобретателя в спешке забыли пригласить на конгресс.
КАПРИЗЫ ТЕЛЕФОНА
Однажды профессору И. А. Каблукову позвонил по телефону ассистент, у которого не получалась реакция.
— Да это очень просто, — крикнул в трубку профессор. — Возьмите раствор, тщательно перемешайте…
Продолжая объяснения, Каблуков телефонной трубкой стал мешать в воздухе воображаемый раствор.
— Что, вы не слышали? — удивился он, окончив пояснения и снова приложив трубку к уху. — Ну, я повторю. Возьмите раствор…
Трубка снова движется, и ассистент ничего не слышит.
— Нет, я сменю этот аппарат, — разозлился профессор. — Всякие пустяковые разговоры передает точно, а когда надо говорить о деле — капризничает.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Однажды молодой студент так надоел своими расспросами Вольтеру, что потом при каждой встрече с ним Вольтер торопливо говорил:
— Здравствуйте, нет, я не знаю того, о чем вы хотите меня спросить!
СУДЬБА ИЗОБРЕТАТЕЛЯ
Однажды на торжественном праздновании юбилея акционерного общества «Сепаратор», эксплуатировавшего изобретательский гений инженера Лаваля, председатель вечера обратился с вопросом к управляющему:
— Я очень удивлен отсутствием господина Лаваля. Вы не забыли послать ему приглашение?
— Мы рассылали приглашения только пайщикам общества, а господин Лаваль не имеет ни одной акции.
— Хотел бы я знать, что вообще имеет в настоящее время этот несчастный Лаваль! — с досадой воскликнул председатель.
ОТВЕТ МЕНДЕЛЕЕВА
У опрокинутого столика, вокруг спорящих людей на улице толпились любопытные. Несколько поодаль лежали картонки с надписями «Химическая жидкость для вывода пятен».
Проезжающий по улице извозчик обернулся к своему седоку и, кивнув головой в сторону толпы, сказал:
— Вон опять химика бьют…
Седок, рассмеявшись, ответил:
— От подобных «химиков» науке пользы нет, а покупателям только порча вещей.
Возница не знал, что он везет величайшего химика своего времени Дмитрия Ивановича Менделеева.
