— Раскинь мозгами, Пит, — говорю я.
— Я раскидываю, Джордж Вашингтон. Еще как раскидываю. Погоди только, я ведь знаю, что где идет. Конечно. Да, сэр. Ага! Гм… Ага! Да, сэр!
— Ты помнишь, что идет в кино, Пит?
— Ага! Гм… Да. Конечно. Мы идем смотреть «Отпуск в Мексике» — порядок?
— Порядок, — говорю я, и мы идем.
И мы едем на троллейбусе в город и идем в кинотеатр «только для неевропейцев», и мы смотрим «Отпуск в Мексике».
Друг, я люблю кино. Потому что ты в нем забываешь о том, о чем хочешь забыть, — вы меня понимаете? Кроме того, в кино много девушек, и мы с Питом их рассматриваем, и ты иногда можешь в кино найти девушку, которую никогда еще не видал, и ты можешь сесть с ней рядом, и погладить ее, и все такое. Это точно, друг. Девушку, которую никогда еще не видал. Я говорю вам чистую правду. А в среду вечером ходить в кино хорошо, — понимаете? Потому что иногда в другие вечера, особенно в пятницу и субботу, туда ходят подонки, и они затевают драки, и заявляется полиция и уводит их. В среду такого не бывает.
А когда фильм кончается и мы выходим, я слышу сзади меня так тихо-тихо:
— Привет! — И я вижу Марию.
— Привет, Мария, — говорю я. — Привет.
— Понравился фильм? — спрашивает она. Но, друг, это совсем не такая Мария, с которой я был тогда ночью. Теперь она грустная. Это видно.
— Еще бы, — говорю я, когда мы выходим на улицу. — Познакомься, Мария, это мой друг Пит.
— Здравствуй, Пит, — говорит она.
— Пит, — говорю я, — это Мария.
— Мария, — говорит он. — Порядок!
— Ты идешь домой, Мария? — спрашиваю я.
— Да, — говорит она.
— Может, мы тебя проводим, а? Потому что нам с Питом нечего делать, — говорю я. — Как, Пит?
— Конечно. Да, сэр, — говорит Пит.
— Нет, я пойду домой одна, — говорит Мария.
— Нет, Мария, мы с Питом тебя проводим, потому что… — говорю я, но не успеваю кончить, потому что к ней подходит какая-то девушка и говорит:
— Мария, я тебя потеряла.
— Это Джордж и Пит, — говорит Мария. — А это Кэти.
— Добрый вечер, Кэти, — говорю я.
— Кэти! Ух! — говорит Пит.
— До свиданья, Джордж. Еще увидимся, — говорит Мария.
— Нет, Мария, — говорю я. — Мы с Питом проводим тебя и Кэти домой, потому что нехорошо двум девушкам идти одним, потому что к ним могут пристать эти подонки.
— Верно, — говорит Пит.
— Нет… — говорит Мария.
— Прекрасно, — говорит Кэти. — Пойдемте.
И вот, друг, мы идем с ними, и это прекрасно. Эта Кэти тоже цветная девушка, как и Мария, только низенькая, и толстая, и в очках.
— Где ты живешь? — спрашиваю я Марию.
— Возле Ганноверской улицы, — говорит она, и мы идем, я с Марией, а Пит с Кэти. Только, честное слово, мы с Марией всю дорогу не говорим друг другу ни слова. Ни слова. И мне уже жалко, что мы пошли их провожать. Но я слышу Пита, и у него все в порядке.
— Тебе нравится моя куртка?
А эта Кэти хохочет, как сумасшедшая. И, друг, что у нее за смех! Я не совру, если скажу, что ее смех слышно в Иоганнесбурге. И вдруг эта Мария хватает меня за руку, и я должен признаться, что мне это приятно, хотя я при этом пугаюсь.
— Это точно красивая куртка, Кэти. Порядок! — говорит Пит.
— Точно, — говорит она и опять хохочет, как сумасшедшая.
— Ага! — говорит Пит. — Рад, что тебе нравится эта куртка, потому что она стоит два фунта. Да, сэр. Два фунта — и порядок!
— Ей-богу? — говорит Кэти. Цветные девушки иногда так говорят.
— Ей-богу, — отвечает Пит.
Мы подходим к дому возле Ганноверской улицы, это совсем рядом с Джанни Гриквой. Только я вам должен сказать, что не хотел бы сегодня встретить этого Джанни Грикву или эту проклятую Нэнси, хотя не знаю почему.
И все время, что мы шли, мы с Марией не сказали друг другу ни одного слова. Но я и не считаю, будто мне надо было говорить, — вы меня понимаете? Но этот Пит! Я говорю вам чистую правду, он все время болтал с этой Кэти. И она так громко хохотала, что я чуть не оглох.
Дом у Марии грязный и маленький. Весь в трещинах. Но когда мы вошли внутрь, там оказалось чисто, это я вам сразу должен сказать. Да, сэр. Правда, чисто. Не просто чисто, а по-настоящему чисто, — вы меня поняли?
Мы входим в комнату, и в ней одна кровать и что-то еще, и все так опрятно.
Тут эта Кэти говорит:
— Моя комната наверху. — И она хохочет, и вид у нее такой, будто она хочет спрятаться за своими очками, — вы понимаете?
Пит говорит:
— Я бы хотел ее посмотреть. Конечно. Порядок! Ух!
А эта Кэти умирает от хохота, и они с Питом уходят наверх, и мы с Марией остаемся одни. Я слышу, как они поднимаются по лестнице, и у меня такое чувство, что вроде бы лучше они не уходили. Лучше бы они остались с нами.
— Садись, — говорит Мария, и я сажусь на кровать.
— Хочешь чаю? — говорит она, и я говорю, что хочу.
Она готовит чай, и, друг, мы с ней опять не говорим ни слова.
Она дает мне чашку, и садится на кровать рядом со мной, и сбрасывает свои туфли, и подбирает ноги под себя.
Так мы сидим с ней, может, целые годы и не говорим друг другу ни слова. И слышно только, что там наверху эта чертова Кэти хохочет так, что у нее от хохота очки должны треснуть.
И все это время ни одна мысль не приходит мне в голову. Я просто оглядываю комнату и ни о чем не думаю. Друг, мне хочется что-то сказать, но я не могу придумать, что сказать.
— Еще чаю? — спрашивает Мария.
— Пожалуйста, — говорю я, и она наливает мне еще одну чашку, и я ее выпиваю. И Мария тоже выпивает еще одну чашку чаю. И тут я говорю:
— Друг, мне тебя жалко.
— Почему? — говорит она.
— Потому что у тебя из-за меня были неприятности, — говорю я.
— Ах, это, — говорит она.
— Этот Джанни Гриква не имел права тебя бить, — говорю я.
— Да, — говорит она.
— Ты мне нравишься, Мария, — говорю я и не вру.
— У тебя есть Нэнси, — говорит она. И я молчу. И тут она смеется — в первый раз смеется за весь вечер. Но совсем не так, как смеялась в доме Джанни Гриквы. Друг, совсем по-другому.
— Мария?
— Да?
— Отчего ты смеешься?
— Да так.
— Мария?
— Да?
— Почему ты сказала, что я — сплошная неприятность?
— Я этого не говорила.
— Ты это сказала у Джанни Гриквы. Ты сказала, что я — сплошная неприятность.
— Ах, да. Да, ты — сплошная неприятность.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что ты и вправду — сплошная неприятность, мальчик.
— Мария?
— Да?
— Я не такой.
И она молчит. И все это время мы с ней разговариваем тихо и по-дружески, — вы меня понимаете?
— Мария?
— Да?
— Я тебе нравлюсь?
— Ты мне нравишься, мальчик.
— Мария, почему же ты говоришь, что я — сплошная неприятность?
— Я тогда рассердилась. Вот почему.
— Рассердилась на меня?
— Нет.
— На кого ты тогда рассердилась?
— На этого Джанни Грикву.
Я молчу, но понимаю, что эта Мария правда считает, что я — сплошная неприятность.
— Хочешь сигарету? — спрашивает она. И я беру сигарету, и она берет сигарету, и мы закуриваем и пускаем по комнате дым. Мне хорошо. Мне тепло, и я чувствую, что Марии тоже тепло. Мне не надо до нее дотрагиваться, чтобы знать, что ей тоже тепло, — вы меня понимаете?
Но, друг, эта чертова Кэти опять хохочет там наверху.
— Тебе нравится эта Кэти? — спрашиваю я.
— Она моя сестра, — говорит Мария.
И я молчу и только пускаю дым.
— Да, хохотать она умеет, — говорю я. — Вы тут живете вдвоем?
Мария снова смеется.
— Вдвоем, с моими четырьмя братьями, и с моей матерью, и двумя малайцами, — говорит она. — Друг, это же Шестой район.
— У тебя уютная комната, — говорю я.
— Это ненадолго, — говорит она.
— Почему? — говорю я. — Почему ненадолго?
— Мальчик, когда Джанни Гриква выгнал меня, я перестала зарабатывать деньги. И это означает, что долго мне тут не прожить.
— Как жалко, Мария, — говорю я, потому что мне на самом деле очень жалко эту девушку, и я не знаю, что еще я могу ей сказать.
— Да, — говорит она.
— Тогда вечером у Джанни Гриквы ты крикнула, что любишь зулусов, — говорю я.
Но она молчит и все курит.
— Должен признаться, ты у меня — первая цветная девушка, и ты мне очень нравишься, — говорю я.
Но она молчит по-прежнему.
И я говорю:
— О'кей?
— О’ кей, — говорит она.
И мы просто сидим, и молчим, и ничего не делаем, просто сидим.
И тут дверь открывается, и входит Пит.
— Джордж Вашингтон! Порядок! Ты кончил? — говорит он.
— Да, — говорит Мария. — Он кончил. — И она улыбается, друг, улыбается мне.
— Ух! — говорит Пит. — Пошли, друг. Пошли!
И я встаю, и иду к двери, и у двери желаю Марии спокойной ночи.
— Еще увидимся, — говорит она. И мы уходим.
