– О, есть ещё многое, чего ты не видишь, – сказала она, – но ты уж мне поверь. Он ещё не в моем Мире, а в своем. Только наши Миры сейчас так близки, что мы можем увидеть друг друга, когда тонкая стенка между ними становится на миг прозрачной. Скоро он будет у нас и назовет меня моим новым именем, которое только он один и может мне дать. Тогда я выздоровею и Фантазия тоже.
Пока Девочка Королева говорила, Атрейо с трудом поднялся на ноги. Он вскинул голову, чтобы ещё раз поглядеть на неё – она сидела в своем высоком круглом кресле. Голос его звучал хрипло, когда он спросил:
– Ты что, уже знала ту весть, которую я должен был тебе сообщить? То, что мне поведала Древняя Морла в Болотах Печали, и то, во что меня посвятил таинственный голос Эйулалы у Южного Оракула, – всё это ты уже знаешь?
– Да, – сказала она, – я знала это ещё до того, как послала тебя на Великий Поиск. У Атрейо пересохло в горле.
– Знала? – переспросил он наконец с трудом. – Тогда почему же ты послала меня на Поиск? Чего ты ждала от меня?
– Только того, что ты сделал.
– Что я сделал… – медленно повторил Атрейо. Он гневно прищурил глаза. – Но в таком случае всё было лишено смысла. Ты зря отправила меня на Великий Поиск. Я не раз слышал, что твои решения подчас непонятны. Возможно, это и так. И всё же после всего, что мне пришлось пережить, трудно смириться с тем, что ты просто сыграла со мной шутку.
Глаза Девочки Королевы потемнели.
– Я вовсе не шутила с тобой, Атрейо, – сказала она очень серьезно. – Я прекрасно знаю, чем тебе обязана. Всё, что ты проделал, было необходимо. Я послала тебя на Великий Поиск не ради той вести, которую ты пытался для меня добыть, а потому, что это был единственный способ позвать сюда нашего избавителя. Ведь он принимал участие во всем, что тебе довелось пережить, он прошел вместе с тобой весь этот нелегкий путь. Ты слышал его испуганный крик, когда стоял над глубокой пропастью и разговаривал с Играмуль, ты видел его, когда проходил через Ворота Волшебного Зеркала. Ты вошел в его образ и взял его с собой, и он последовал за тобой, потому что увидел себя твоими глазами. И сейчас он тоже слышит каждое наше слово. И знает, что мы говорим о нем, ждем его и на него надеемся. И, быть может, он теперь понимает, что все тяготы и опасности, которые выпали на твою долю, ты принял из-за него и что вся Фантазия его зовет.
Атрейо всё ещё мрачно смотрел в одну точку, однако гневные складки у его Глаз стали постепенно разглаживаться.
– Откуда ты всё это знаешь? – спросил он наконец. – И про крик у пропасти, и про отражение в Волшебном Зеркале? Или всё это было тобой предопределено?
Девочка Королева, сжимавшая до той минуты ОРИН в руке, повесила его себе на шею и сказала:
– Разве ты не носил всё время Знак Власти? Разве ты не знал, что благодаря ему я всё время была с тобой?
– Не всё время, – возразил Атрейо. – Я его потерял.
– Да, тогда ты и в самом деле был один, – сказала она. – Расскажи мне, что произошло за то время? Атрейо поведал ей всё, что ему пришлось пережить.
– Теперь я знаю, почему ты стал серым, – сказала Девочка Королева. – Ты слишком близко подошел к НИЧТО.
– Гморк уверял меня, будто жители Фантазии становятся ложью, когда их поглощает НИЧТО. Неужели это правда? – спросил Атрейо.
– Да, это правда, – сказала Девочка Королева, и её золотистые глаза потемнели. – Все ложные мысли, все земные обманы и заблуждения были когда-то созданиями Фантазии. Ложь из того же материала, что и они, но они утратили свою истинную сущность. Узнать их невозможно. И всё же Гморк сказал тебе лишь полуправду, ничего другого и нельзя было ожидать от такого двуличного существа, как он. Есть два пути, чтобы преодолеть границу между Фантазией и Миром людей. Один из них истинный, а другой – ложный. Насильственно перетаскивать создания Фантазии в Мир людей – это ложный путь. А истинный – это когда человеческие дети сами приходят в наш Мир. Все, кто побывал у нас, узнали и что-то такое, чего нельзя узнать больше нигде, и вернулись в свой Мир уже не теми, какими были. Они прозрели, увидев всех нас в нашем истинном облике. Поэтому они и на свой Мир, и на своих соплеменников стали смотреть другими глазами. И в том, что им прежде казалось унылой повседневностью, им вдруг открылись чудеса и тайны. Вот почему они охотно отправлялись к нам, в Фантазию. И чем более богатым и цветущим становится благодаря этому наш Мир, тем меньше лжи будет накапливаться в их Мире, и тем он будет лучше. Наши Миры разрушают друг друга, а ведь они могли бы друг друга укреплять.
– А как это началось? – спросил Атрейо, помолчав. Он думал.
– Бедствие обрушилось на оба эти Мира, оттого что постепенно всё стало превращаться в свою противоположность, – ответила Девочка Королева. – И вот то, от чего можно было прозреть, теперь лишь ослепляет, а то, что способно было породить новое, несет уничтожение. Спасти наши Миры могут только человеческие дети. Для этого достаточно прийти сюда хоть одному, одному-единственному, и дать мне новое имя. И он придет. Атрейо молчал.
– Теперь ты понимаешь, Атрейо, почему тебе надо было проделать всё то, что ты проделал? – спросила Девочка Королева. – Только длинная история, полная приключений, чудес и опасностей, дала возможность привести ко мне нашего спасителя. Это и была твоя история.
Атрейо сидел погружённый в свои мысли. Наконец он кивнул:
– Теперь я понимаю, Златоглавая Повелительница Желаний. Благодарю тебя за то, что ты выбрала меня. Прости мне мой гнев.
– Ты и не мог всего этого понять, – кротко сказала она. – Это тоже было необходимо.
Атрейо снова кивнул и, помолчав, признался:
– Я очень устал.
– Ты сделал всё, что надо. Хочешь отдохнуть?
– ещё нет. Сперва я хочу пережить счастливый конец моей истории. Если всё так, как ты сказала, и я выполнил мое задание, то почему Спаситель Фантазии всё ещё не пришел? Чего он ждет?
Бастиан почувствовал, что от волнения у него вспотели ладони.
– Я не могу, – сказал он, – я не знаю, что мне надо сделать. И имя, которое пришло мне на ум, быть может, совсем не то.
– Можно задать тебе ещё вопрос? – спросил Атрейо. Она улыбнулась и кивнула.
– Почему ты выздоровеешь, только если тебе дадут новое имя?
– Верное имя придает всем существам и вещам реальность, – сказала она. – А неверное делает всё ненастоящим, неподлинным. Это и есть ложь.
– Может быть, наш спаситель ещё не знает твоего настоящего имени?
– Нет, знает, – ответила она. И они снова замолчали.
– Да, – произнес вслух Бастиан, – я его знаю. Оно мне сразу пришло на ум, как только я тебя увидел. Но я не знаю, что мне надо делать.
Атрейо поглядел на Девочку Королеву.
– Может быть, он хочет прийти, но не знает, как это сделать?
– Делать ничего не надо, – ответила она. – Он должен произнести мое новое имя, которое известно лишь ему одному. Вот и всё.
Сердце Бастиана учащенно забилось. Может, попробовать? А если не получится? Вдруг он ошибается? А если они говорят вовсе не о нем, а о ком-то другом? Как ему узнать, в самом ли деле они имеют в виду его?
– Неужели, – снова заговорил Атрейо, – он всё ещё не понимает, что речь идет о нем, а не о ком-то другом?
– Нет, – сказала Девочка Королева, – он не может быть настолько тупым. Ведь он получил уже столько знаков. «Сейчас попробую», – решил Бастиан. Но он не смог произнести её имя.
А что, если всё получится? Тогда он каким-то образом окажется в Фантазии. Может быть, он при этом перевоплотится? Каким он станет? А вдруг будет больно или он потеряет всю свою силу? А вправду ли ему хочется попасть в Фантазию? Да, он желал бы быть в одном Мире с Атрейо и Девочкой Королевой, но ему совсем не улыбается оказаться бок о бок со всеми чудовищами, которыми там кишмя кишит.
– Может, ему не хватает мужества?
– Мужества? Разве нужно мужество, чтобы произнести моё имя?
– Тогда я вижу лишь одну причину, которая, возможно, его удерживает.
– Какую?
Атрейо не сразу решился ответить:
– Он просто не хочет. Его не тревожит ни твоя судьба, ни судьба Фантазии. Мы ему безразличны.
– Нет, нет! – крикнул Бастиан. – Вы ошибаетесь! Не надо так обо мне думать, прошу вас! Вы меня слышите? Атрейо, это не так!
– Он обещал мне прийти, – сказала Девочка Королева. – Я прочла это в его глазах.
– Да, это верно! – крикнул Бастиан. – Я сейчас приду, мне только надо ещё раз всё хорошенько обдумать. Это не так-то просто.
Атрейо опустил голову, они снова молча ждали. Ждали долго, но спаситель не появлялся, и ничто не говорило о том, что он готов сюда явиться.
Бастиан представил себе, как это будет, если он вдруг явится перед ними – толстяк с кривыми ногами и бледным одутловатым лицом. Он прямо видел гримасу разочарования на лице Девочки Королевы, слышал, как она бросит с презрением:
– А тебе что тут надо? Атрейо, может быть, даже засмеется. И от стыда Бастиан стал красным как рак. Она, конечно, ждет появления героя, принца или кого-нибудь ещё в этом роде. Они не должны его увидеть. Это совершенно невозможно. Он готов стерпеть что угодно, только не это!
