– Ну хорошо, а на жилой квартал? Это были самые большие деньги!
– На жилой квартал заказ тоже не придет, потому что и до них добрались. Если бы мы закончили с ними в прошлом году, тогда, возможно, все бы теперь обошлось, но Витек оставил последние счета на этот год и эти милиционеры уже все разнюхали. Да, хуже времени для убийства не придумаешь!..
– Вот именно, если бы хоть на месяц позже! После подписания договоров...
– Именно поэтому я и утверждаю, что это не Витек. Разве только он сам себя хотел погубить.
– Но, может, кто-то сделал это специально, чтобы его прикончить?
Признавайтесь, кто из вас желает ему зла?
– Я, – спокойно заявила Алиция, – но у меня есть алиби.
– Как бы ни было, но это конец. Все пропало. Даже если бы сегодня нашли этого душителя, то это уже ничему бы не помогло. Можем заказывать себе поминки.
– Поминки и так нужно будет заказывать, после похорон...
Результат исследования санитарного оборудования милиция, как обычно, от нас скрыла. Я стояла в приемной, стараясь припомнить то, что так мучило меня в связи с ответом Витека о ключе, и приглядывалась к выходящим сослуживцам. Алиция в своем отделе рылась на маленьком столике, стоящем у дверей, оглядывая стоящие на нем пустые коробки из-под сахара и соли.
– У тебя, случайно, нет чего-нибудь из еды? – грустно спросила она. – Боюсь что умру с голоду, прежде чем дойду до дома.
– Может быть, вы хотите кусочек пирога? – спросила Ядвига, уже готовая к выходу и запиравшая на ключ свои ящики.
– Пирога? – с сомнением спросила Алиция, чуть-чуть скривившись. – Я бы предпочла кусочек сельди, но пусть будет пирог. Это из той вашей превосходной муки?
– Ну конечно. У меня осталось еще с полтонны, поэтому я все пеку и пеку...
– Из какой превосходной муки? – заинтересовалась Моника, которая, выходя, задержалась около нас.
– А что, ты ничего не знаешь? У пани Ядвиги дома находится несколько вагонов кукурузной муки, полученной в подарок от общества. Ты не слышала об этой истории?
– Нет, пани Моники тогда еще не было, – сказала Ядвига. – Вы не представляете, пани, что тогда творилось, Боже милостивый!..
В этот момент, как гром с ясного неба, на меня свалилось воспоминание, которое все это время ускользало от меня. Конечно, Ядвига!
Это было в связи с кукурузной мукой!
Около года тому назад ребенок Ядвиги заболел, и врачи категорически потребовали кормить его продуктами, содержащими кукурузу. Крупа из кукурузы, мука из кукурузы и абсолютно ничего другого. Ядвига обезумела, потому что ребенок был действительно тяжело болен, а эта самая мука оказалась чем-то совершенно недосягаемым. В порыве отчаяния она дала объявление в какую-то газету, что для больного ребенка нужны подобного рода продукты питания, и тем самым вызвала катастрофические последствия. С согласия Витека, который сам не знал, чему он себя подвергает, она дала там номер телефона нашего бюро, потому что у нее самой телефона дома не было.
Объявление получило немедленный отклик в обществе. Уже на следующий день с утра начались телефонные звонки. Сначала звонил весь город, предлагая ей муку и крупу в килограммах, затем призыв достиг отдаленных районов страны, и мука пошла тоннами. Какая-то фабрика пожертвовала ей три вагона, частные лица и учреждения заявляли о себе без перерыва, звонили даже из Швейцарии и Англии. В адрес редакции этой газеты приходили посылки, которые двое сильных мужчин не могли сдвинуть с места. Засыпанная горами муки и крупы, несчастная и испуганная Ядвига начала наконец категорически отказываться принимать последующие дары, уже сделав себе запас на ближайшие несколько сотен лет.
Все было бы хорошо, если бы не то, что у этого телефона сидела Иоанна. В течение первых нескольких часов она принимала предложения очень доброжелательно, затем стала делать это более официально, потом уже просто нелюбезно, а на третий день пришла в состояние нервного расстройства. Она возненавидела от всей души всю муку и крупу на свете, а на Ядвигу вообще не могла смотреть. С истерическим криком она отказывалась поднимать трубку, приводя тем самым к осложнениям в работе.
После какого-то очередного звонка, воспользовавшись отсутствием Витека, она отправила разговаривающую Ядвигу в кабинет, где находился параллельный телефон. Взволнованная необычной ситуацией, Ядвига в процессе разговора играла своими собственными ключами от квартиры, которые затем по рассеянности оставила в кабинете.
Я узнала об этом на следующий день, когда Ядвига посвятила меня в свои ужасные переживания. Отсутствие ключей она заметила только тогда, когда подъехала к дому, который оказался для нее недоступным. Ребенок находился в недельных яслях, и в доме не было никого. Тогда она вернулась в мастерскую, предварительно справившись по телефону, есть ли внутри кто-то, кто ей откроет. Там находился Рышард. Счастливая Ядвига прибыла в бюро, где ее ожидало фатальное разочарование, а именно: дверь в кабинет была заперта, это относилось как к двери со стороны приемной, так и к двери, выходящей в конференц-зал. Факт этот врезался ей в память не только потому, что ей даже негде было ночевать, но еще и по той причине, что вечером у нее была назначена встреча с каким-то влиятельным человеком и она не могла даже переодеться. В результате ей пришлось поехать на встречу в рабочей одежде, а ночевать у своей прислуги на чердаке.
Глядя теперь на жующую Алицию, я старалась припомнить все обстоятельства, сопутствующие этому запиранию дверей. Тогда я не обратила на это особого внимания, занятая приключениями невезучей Ядвиги. Кто же запер ту дверь? И когда это было?..
– Пани Ядвига, а когда это было? – спросила я, прерывая ее рассказ.
– Сейчас я вам скажу, потому что все помню совершенно точно. Это было в первой половине ноября.
Разумеется! Теперь я уже все поняла. В тот самый период Витек готовился к конкурсу, они оба с Янушем, а иногда даже и Веслав; сидели по ночам, и все материалы, относящиеся к этому конкурсу, Витек держал в кабинете. Поэтому теперь меня мучила мысль, что он лжет, отказываясь от ключа. Ведь не пальцем же он запирал эту дверь.
Так... а может, это Збышек?.. Нет, Збышек тогда еще работал в первой комнате, а в кабинет переселился только после Нового года, это уж я помнила совершенно точно. Итак, это все-таки Витек? Почему он лжет?
– Чего ты ждешь? – удивленно спросила Алиция. – Тебе что, мало было вчерашних сверхурочных часов? Ты не идешь домой?..
***
Дома у меня на столе была разложена работа: небольшая временная котельная на три котла. Я уселась за доску и начала вычерчивать фасад.
Занятие было не слишком сложное, поэтому я могла себе позволить продолжать обдумывать следствие. У меня в голове клубились тысячи разных путаных мыслей, из которых никаким способом я не могла выловить ничего разумного.
Больше всего меня угнетал Витек.
Я знала, что у Витека был повод для убийства Столярека, но только при условии, что Столярек об этом поводе знал. А если он не знал об этом, то Витек, я думаю, скорей собственной грудью заслонил бы его от удара, такие большие неприятности несло с собой это преступление. Банкротство мастерской... Мастерской, в которой Витек был не только руководителем, но и имел право носить почетное имя директора. В свое время случай помог ему без каких-то особых усилий подняться на эту высокую ступень. В иное время и при других обстоятельствах он не смог бы так легко и в таком молодом возрасте стать директором предприятия, а это уже было что-то... И поэтому причины, которые могли бы толкнуть его на преступление, должны были быть невероятно значительны...
Но Витек лгал. Витек знал, где был ключ. А ключ из вазона?..
Нервы мои не выдержали, я бросила свою котельную и позвонила одной знакомой, которая писала диссертацию по химии. Совершенно ошеломленная химичка объяснила мне, что описанным мною помоям хватило бы и нескольких дней, чтобы отстояться и отреагировать столь же внушительным способом, то есть ключ мог быть вынут из вазона раньше, а после преступления снова заброшен туда. Хлюп, и все! И прикрыть...
Что же, значит, это Веслав? Невозможно. Совершенно невозможно. Но если это не Веслав и не Витек, тогда Збышек. Каспера и Рышарда, и также Монику я исключаю. Збышека тоже. Что касается Збышека, меня интересовало только то, как его защитить.
Я подняла голову-от чертежа и тоскливо подсмотрела в угол комнаты.
Мне бы очень пригодился сейчас дьявол, он умел заставить меня логически мыслить. Но, как внимательно я ни вглядывалась во все возможные углы, дьявол не появился. Зато зазвонил телефон.
– Минуточку, – сказала у поняв наконец, что на другом конце провода находится прекрасный прокурор. – Вы действительно мне звоните или меня опять подводит мое воображение? Потому что у меня уже все перемешалось...
