С той поры она приложила к посту пост, к молитве - молитву, к слезам - слезы, раздавая милостыню сверх всякой меры, так что однажды у нее в доме не осталось ни сребреницы; но она заняла денег и вновь стала подавать просящим.
***
Каждый день блаженная ходила в церковь. А зимой просила у детей денег, чтобы справить теплую одежду, и… тоже раздавала их нищим, проходив все зимы без зимнего платья. Сапоги обувала на босу ногу, подкладывая вместо стелек ореховую скорлупу и острые черепки, чтобы как можно больше стеснить себя.
- Зачем ты в старости так истязаешь себя? - спрашивали ее многие из знакомых.
- Разве не знаете, - отвечала она, - что тело душу убивает? Вот укрощу его и подчиню себе - тогда и спасется дух мой в День господа нашего Иисуса Христа!
А иногда говорила так:
- Не стоят ничего страдания нынешнего века по сравнению с будущей славой. Сколько здесь усохнет тела, столько там червь не доест [*]. Какая польза тело кормить, а душу убить?
***
Однажды стояла столь лютая зима, что от мороза трескалась земля. Блаженная тогда некоторое время в церковь не ходила, а молилась дома.
Как-то рано утром тамошний священник приходит в свою церковь Праведного Лазаря и вдруг слышит голос от иконы Пресвятой Богородицы: "Иди и спроси милостивую вдову Юлианию, отчего она не ходит на службу? Домашняя молитва ее богоугодна, но все же не так, как церковная. Вы же все ту вдову почитайте - ей лет уже за шестьдесят, и Дух Святой почитайте на ней".
Вострепетав, священник прибежал к блаженной и, упав в ноги, стал просить прощения. Потом рассказал о том, что было.
Но блаженной было неловко, что он стал рассказывать все при людях, а не наедине.
- Батюшка, вам показалось, - сказала она священнику. - Может быть, вы о себе говорите? А я, грешница, могу ли я у Господа быть достойной таких слов?
Но потом попросила его и всех присутствовавших не рассказывать никому о том ни при жизни, ни после ее смерти - такое вот имела смирение, что и после смерти не хотела славы от людей. Сама же, тотчас пойдя в церковь, велела отслужить молебен. А сама молилась с теплыми слезами и поцеловала икону Пресвятой Богородицы. И вдруг тут же в церкви разнеслось благоухание, распространившееся по всему селу, отчего все удивлялись и воздавали хвалу Богу.
Так сбылись слова апостола Павла, сказанные Тимофею: "вдовиц почитай". О нашей же вдове Сама Высшая всех созданий Богоматерь дала свое свидетельство и заповедала всем чтить ее.
С того дня блаженная ходила в церковь каждый день. А каждый вечер она молилась в спальне (если только не принимала гостей), в которой висели иконы Спасителя, Пресвятой Богородицы и великого Их угодника чудотворца Николая.
Как-то раз она пришла, как обычно, в спальню на молитву, и - сразу же вся комната наполнилась множеством бесов, иным из которых даже приходилось тесниться в дверях; они стали подступать к ней, размахивая оружием, чтобы ее убить. Но блаженная, полагаясь на силу Христову, не испугалась, а, возведя очи к Богу, стала сквозь слезы молиться: "Владыка, Бог-Вседержитель, не предай предавшуюся тебе душу зверям и душу убогую не забудь до конца! Пошли Своего угодника Николая на помощь мне, рабе твоей!" И тут же явился святой Николай с огромной палицей в руке и прогнал нечистых духов без следа - как дым, исчезли! А одного из них он поймал и стал бить. Потом благословил святую крестом и стал невидим.
Бес ревел: "Много я наносил вреда Юлиании, каждый день… Сеял раздоры среди детей и слуг, хотя и не смел приблизиться к ней самой, потому что она милосердна, смиренна и молитвенна!" (Она всегда держала в руках четки и читала Иисусову молитву [*] - даже во время еды или какого-нибудь дела беспрестанно читала молитву. Даже когда спала, все равно, губы ее шевелились, а из груди слышалось славословие Богу; многим доводилось видеть, как она спит, а рука ее перебирает четки.) И бес бежал от нее, вопя: "Ну, Юлиания, много сейчас из-за тебя претерпел, но ничего, сделаю тебе на старости лет подарок - голод, когда ты сама будешь от голода умирать, а не чужих кормить!" Она перекрестилась - бес пропал.
Потом блаженная приходит к нам с изменившимся лицом. Мы, видя ее состояние, стали ее расспрашивать. Но она тогда нам ничего не сказала. И только потом, через некоторое время, по секрету рассказала нам все, обязав никому ничего не говорить.
***
Так она прожила во вдовстве десять лет, выказав во всем добродетельность, истратив много добра на милостыню, себе же оставляя только на необходимые домашние нужды (рассчитывая потребность в припасах точно на год, а все сверх нужного раздавала нуждающимся). Такая жизнь ее продолжалась до царствия Бориса.
Тогда наступила пора, когда в Российской земле начался лютый голод, так что многие ели всякую мерзость и человечину, и множество народа умерло от голода.
Настало оскудение и в доме блаженной: посеянный хлеб не пророс, скот пал. Но она просила своих детей и домашних не присваивать чужого, не красть, а сама продала оставшийся скот, одежду и посуду, купив хлеба, которым и кормила свою челядь, подавая еще и милостыню, от которой не отступилась и в нищете, так что ни одного из приходивших к ней нищих не отпустила с пустыми руками. Дойдя же до последней степени нищеты, когда в доме не осталось ни зернышка, она и тогда не пала духом, но возложила упование на Бога.
К тому времени она переехала в другую деревню под названием Вочнево, что под Нижним Новгородом, в которой не было церкви ближе двух верст. Удерживаемая старостью и бедностью, блаженная в нее не ходила. а молилась дома, немало страдая от того, но в то же время вспоминала и святого Корнилия, которому спасительной была домашняя молитва, и Иова, сидевшего в мусорной куче и видевшего Бога, и трех отроков в печи, Даниила во рву, Иону внутри кита, Иеремию в яме [*] - всех, угодивших Богу, и тем немного утешалась.
***
Когда же нищета в ее дому умножилась, она собрала своих людей и сказала им:
- Сами видите, что к нам подступает голод. Если кто из вас хочет терпеть его вместе со мной, то хорошо - я буду рада. Если кто не хочет, того я отпускаю на волю, чтобы ему не страдать из-за меня.
Добронравные из ее людей остались с ней терпеть вместе, а прочие ушли от нее; их она с благословением и молитвой отпустила, нисколько не держа на них обиды. Оставшимся людям она велела собирать траву, известную как лебеда, и древесную кору (с дерева илим) и из них печь хлеб. Тем хлебом питались и она сама, и ее дети, и люди. Хлеб был сладок ее молитвой, и в ее доме никто от голода не умер.
Тем же хлебом она кормила нищих и, не накормив нищего, не отпускала его из дому. Нищих тогда было без числа, и соседи им говорили: "Зачем ходите к Юлиании? Она сама от голода умирает!" А нищие рассказывали им, что они обходили многие деревни, получали иногда даже чистый хлеб, а все-таки такого вкусного, как "у этой вдовы" не ели - многие даже не знали ее имени. Соседи, даже богатые хлебом, тоже посылали к ней просить хлеба и, отведав, признавали, что он и впрямь хорош, удивляясь при этом и говоря между собой: "Умеют же ее люди печь хлеб!" - не понимая, что хлеб блаженной был хорош молитвою. Она могла бы и умолить Бога, чтобы дом ее не оскудевал, но не стала противиться Божественному промыслу, терпя лишения с благодарностью и помня, что за терпение можно заслужить Царство Небесное.
В такой нищете она жила два года, не отчаиваясь, не огорчаясь, не ропща, не согрешив ни одним словом. От лишений она совсем не изнурилась, а выглядела даже веселее прежнего.
***
Когда приблизился день ее честной кончины, она заболела. Случилось это 26 декабря, и она лежала в болезни шесть дней. Но можно ли было назвать то болезнью? Днем она лежала на постели, беспрестанно читая молитву, а ночью вставала молиться, никем не поддерживаемая.
Служанки пересмеивались, поговаривая между собой:
- Не взаправду болеет. Днем лежит, а ночью встает и молится!
А она услышала и сказала:
- Что же вы надо мной смеетесь? Не понимаете разве, что и от больного Бог ждет молитв? - и еще много им объясняла из священных книг.
2 января на рассвете блаженная призвала духовного отца, о.Афанасия, и причастилась Животворящих Таин Тела и Крови Христовых. Потом села на постели и, позвав к себе своих детей, слуг и всех жителей деревни, стала говорить им о любви, о молитве, о милостыни и вообще о добродетелях.
Среди прочего добавила:
- Хотела-желала я с юности сподобиться великого ангельского образа [*], но не сподобилась - из-за грехов моих и убогости. Недостойна я была того, грешница несчастная. так Богу уж было угодно, и слава праведному суду Его!
