— Я все понимаю. Я так и думала, что вы, наверное, очень заняты. Я ведь плохо себе представляю вашу работу.
Аояма никак не мог подобрать нужные слова. Будь сейчас перед его глазами Асами, он наверняка обнял бы ее за плечи.
— Ну, так у вас все хорошо? — спросил Аояма и сам про себя подумал: что за бестолковая фраза…
— Да, все нормально.
— Простите, я виноват, что не мог позвонить.
— Нет, ну что вы. Мне достаточно уже того, что мы смогли вот так поговорить с вами.
Асами ненадолго замолчала, и в трубке послышался печальный вздох.
— Если сможете, позвоните мне снова, пожалуйста.
— Я ведь дал вам свою визитку? Вы могли бы позвонить мне на работу.
— Правда можно?
— Правда можно! А что, если нам снова пообедать или поужинать вместе?
— Ух ты, я с радостью!
— Когда у вас свободный вечер?
— В понедельник, среду, пятницу и воскресенье я не работаю вечером.
— Тогда как насчет среды на следующей неделе?
— Я не возражаю. С нетерпением буду ждать нашей встречи.
Повесив трубку, Аояма сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Он почувствовал, что мышцы его лица растянуты в улыбке. Голос и слова Асами десятки раз снова и снова звучали в его голове.
— Отец, что с тобой происходит в последнее время? — спросил Сигэ, когда они сели ужинать и смотреть игры НБА по телевизору.
Дело было накануне второго свидания с Асами Ямасаки. На ужин Риэ-сан приготовила клецки сюмай из креветок, жаркое никудзяга и овощной суп. Из НБА играли «Чикаго Буллз» и «Орландо Мэджик».
— О чем это ты?
В левой руке Аояма держал бокал с пивом, в правой — палочки хаси, а глаза уставились в телевизор. Однако за минуту пива в бокале не уменьшилось даже на сантиметр, сюмай на кончиках хаси совсем остыл и, казалось, вот-вот упадет, а взгляд, хоть и был устремлен на телеэкран, но отнюдь не следил за движениями Майкла Джордана и Анферни Хардуэя. Иными словами, Аояма пребывал в полной прострации и думал только об Асами.
— Ты еще спрашиваешь, о чем это я? Ты даже баскетбол не смотришь. Витаешь где-то в облаках!
— Неужели?
Что-то не лезет ничего, подумал Аояма и положил в рот сюмай.
— Странный ты какой-то! Не ешь толком, глаза в одну точку. Может, тебе сходить в больницу?
— Нет, я не болен! Не волнуйся.
— Взрослый человек может говорить так и даже не понимать, что болен. Я видел такое в кино. «Пробуждение» с Робертом Де Ниро или «Человек дождя» с Дастином Хоффманом. Человек словно находится в рассеянном состоянии. Но это несомненно болезнь! Иногда мозг разрушается, становится как губка. В общем, бывает по-разному…
— Губка?
— Ведь это еще, кажется, называют старческим слабоумием. Есть такой вирус, который пожирает человеческий мозг, и тогда он становится похожим на губку или пемзу. Похоже, это очень страшно.
— Я смотрю, ты в этом разбираешься.
— Я ж тебе говорил раньше, что мне очень нравилась биология. Ты все-таки сходи в больницу.
— Интересно, а это самое старческое слабоумие можно вылечить, если пойти в больницу?
— Наверное, современная медицина пока бессильна.
— Выходит, к врачам обращаться бесполезно, не так ли?
— Я не согласен! Я пока еще только в первом классе старшей школы, и если мой отец превратится в Человека дождя, мне будет некогда постоянно и всюду сопровождать его.
Сигэ говорил это с таким серьезным видом, что Аояма не смог сдержать улыбки. Сделав глоток пива, он задумался, стоит ли обо всем рассказать Сигэ или нет. В любом случае рано или поздно ему придется это сделать. На телеэкране «Буллз» наращивали свое преимущество. Дэннис Родман, волосы которого были выкрашены в зеленый цвет, подобрал мяч. Майкл Джордан красивым проходом проник в чужую зону и, блокированный тремя защитниками, отдал пас. Скотти Пиппен блестящим броском завершил атаку.
Возможно, за этим столом совсем скоро будет сидеть и Асами Ямасаки. Нужно сообщить об этом Сигэ, и вопрос только в том, как скоро. Кто знает, быть может, именно сейчас подходящий для этого момент. К тому же если не рассказать сейчас, то потом придется лгать Сигэ по поводу свидания.
Так, поразмыслив, Аояма решил начать разговор:
— Я хочу признаться тебе. Та встреча была не по поводу кинопробы. Я солгал, что это по работе.
Сигэ перестал есть и с напряженным видом слушал.
— Сколько ей лет? — спросил он после того, как Аояма в целом завершил свой рассказ.
— Двадцать четыре, кажется.
— Такая молодая?
— Да, молодая.
— По возрасту она больше подходит мне, чем тебе. Это нормально? Она ведь наверняка красивая.
— Что значит «нормально»?
— Она тебя не обманывает?
— Мы с ней только познакомились. Завтра вместе ужинаем, но это будет пока наша третья встреча.
— Нынешние девушки опасные. За некоторыми стоит якудза, например. С моими одноклассницами совершенно невозможно общаться. Сегодня молодые девчонки лет пятнадцати разбираются во всем. Они совсем не те, что были во времена твоей юности.
— Ты считаешь, я никому не могу понравиться?
— Нет, я так не считаю! Просто ты сейчас не в себе. Посмотришь на моих одноклассниц — какие-то хитрые и коварные. Может, дело в сумасшедшем объеме информации, но порой даже я их не понимаю. Тут одну девчонку, на год старше меня, выгнали из школы, так как узнали, что она работала в садомазо-клубе. Представляешь? Я даже, несмотря на языковую проблему, всерьез подумываю найти себе взрослую красивую девушку из какой-нибудь страны типа Казахстана.
— Казахстана?
— Почему нет? Там много красоток, и по складу характера они, кажется, очень хорошие.
— И ты тоже задумываешься о всех этих вещах?
— Я тебе как-то говорил, что у меня в классе практически нет симпатичных девчонок. И ты еще тогда сравнил красивых девушек с жуками-оленями, помнишь?
— Ну да.
— Так вот красотки с хорошим характером встречаются в природе в сотни раз реже, чем жуки-олени. Они скорее как ириомотская кошка, или японская исполинская саламандра, или красноногий ибис.
По телевизору начиналась ответная атака «Орландо Мэджик». Хардуэй принес своей команде три очка.
— В любом случае я хочу и тебя с ней познакомить, — сказал Аояма.
— Уж я-то ее проверю! — все с тем же серьезным видом заявил Сигэ. — Думаю, мне лучше удастся разглядеть истинную сущность этой девушки. И не только потому, что мы ближе друг к другу по возрасту. Просто ты сейчас совершенно потерял голову.
Местом встречи был тот же кафетерий в отеле, что и в прошлый раз. Условились на шесть часов вечера. Аояма прибыл на двадцать минут раньше, Асами Ямасаки пришла за пять минут. Волосы гладко зачесаны назад, мягкий свитер, кожаный жакет перекинут через левое предплечье, свободные расклешенные брюки. Продуманный и совершенно безупречный стиль для вечера, подумал Аояма. Как и прежде, Аояма был без ума от этой девушки, но он несколько раз прокрутил в голове то, что надумал после разговора с Сигэ. Ему необходимо понемногу разведать что-либо о личной жизни Асами Ямасаки. За ужином подадут алкоголь, и потому Аояма решил расспросить ее до этого. Он вовсе не считал, что за ней стоит якудза. А если и так, то у него имеется несколько влиятельных друзей, начиная с Ёсикавы. Просто Аояма осознал, что он, как верно заметил Сигэ, уже далеко не молод.
Это видят и другие, и понимаю я сам. Без сомнения, я влюблен в нее. Она так обрадовалась моему звонку, каждый раз наряжается для нашей встречи, с губ не сходит улыбка. Не думаю, чтобы она меня обманывала, но вполне возможно, что у нее совсем иные намерения. Короче говоря, что, если во мне она видит скорее не мужчину, а советчика, на которого можно положиться?
Так, немного успокоившись, размышлял Аояма накануне их встречи.
— Я выпью пива, а что будете вы, Ямасаки-сан?
Оказавшись за столом, Асами смущенно опускала глаза и застенчиво улыбалась. Ее мимика говорит о том, что она никак не может совладать со своей радостью и стыдится этого. Если это игра, то эта девушка — гениальная актриса, решил Аояма.
— Я тоже пиво.
Ответив, она вновь опустила глаза и, слегка покачав головой, рассмеялась.
— Что такое? Что вас рассмешило? — спросил Аояма, подумав при этом: надо же, какой приятный смех.
— Я и не думала, что мы снова вот так встретимся. Не могу скрыть свою радость. Простите, что я так развеселилась.
Принесли пиво, и в тот момент, когда они слегка чокнулись бокалами, Аояма решил озвучить то, что не давало ему покоя все это время.
— Для ужина сегодня я выбрал итальянский ресторан, но это очень популярное место и почти всегда забито посетителями. Я забронировал столик на половину восьмого. Как ваш желудок? Потерпит до этого времени?
— Да, конечно.
— Ямасаки-сан, с вашими родными все в порядке?
