— Сколько он вам должен? — с беспокойством спрашивал Штольц.
— Ничего не должны! Ни копеечки!
«Скрывает передо мной, стыдится, жадная тварь, ростовщица! — думал он. — Но я доберусь».
— А десять тысяч? — сказал он.
— Какие десять тысяч? — в тревожном удивлении спросила она.
— Илья Ильич вам должен десять тысяч по заемному письму — да или нет? — спросил он.
— Они ничего не должны. Были должны постом мяснику двенадцать с полтиной, так еще на третьей неделе отдали; за сливки молочнице тоже заплатили — они ничего не должны.
— Разве документа у вас на него нет?
Она тупо поглядела на него.
— Вы бы с братцем поговорили, — отвечала она, — они живут через улицу, в доме Замыкалова, вот здесь; еще погреб в доме есть.
— Нет, позвольте переговорить с вами, — решительно сказал он. — Илья Ильич считает себя должным вам, а не братцу…
— Они мне не должны, — отвечала она, — а что я закладывала серебро, земчуг и мех, так это я для себя закладывала. Маше и себе башмаки купила, Ванюше на рубашки да в зеленные лавки отдала. А на Илью Ильича ни копеечки не пошло.
Он смотрел на нее, слушал и вникал в смысл ее слов. Он один, кажется, был близок к разгадке тайны Агафьи Матвеевны, и взгляд пренебрежения, почти презрения, который он кидал на нее, говоря с ней, невольно сменился взглядом любопытства, даже участия.
В закладе жемчуга, серебра он вполовину, смутно прочел тайну жертв и только не мог решить, приносились ли они чистою преданностью или в надежде каких-нибудь будущих благ.
Он не знал, печалиться ли ему или радоваться за Илью. Открылось явно, что он не должен ей, что этот долг есть какая-то мошенническая проделка ее братца, но зато открывалось многое другое… Что значат эти заклады серебра, жемчугу?
— Так вы не имеете претензий на Илье Ильиче? — спросил он.
— Вы потрудитесь с братцем поговорить, — отвечала она монотонно, — теперь они должны быть дома.
— Вам не должен Илья Ильич, говорите вы?
— Ни копеечки, ей-богу, правда! — божилась она, глядя на образ и крестясь.
— Вы это подтвердите при свидетелях?
— При всех, хоть на исповеди! А что земчуг и серебро я заложила, так это на свои расходы…
— Очень хорошо! — перебил ее Штольц. — Завтра я побываю у вас с двумя моими знакомыми, и вы не откажетесь сказать при них то же самое?
— Вы бы лучше с братцем переговорили, — повторяла она, — а то я одета-то не так… все на кухне, нехорошо, как чужие увидят: осудят.
— Ничего, ничего; а с братцем вашим я увижусь завтра же, после того как вы подпишете бумагу…
— Писать-то я отвыкла совсем.
— Да тут немного нужно написать, всего две строки.
— Нет, уж увольте; пусть вот лучше Ванюша бы написал: он чисто пишет…
— Нет, вы не отказывайтесь, — настаивал он, — если вы не подпишете бумаги, то это значит, что Илья Ильич должен вам десять тысяч.
— Нет, они не должны ничего, ни копеечки, — твердила она, — ей-богу!
— В таком случае вы должны подписать бумагу. Прощайте, до завтра.
— Завтра бы вы лучше к братцу зашли… — говорила она, провожая его, вон тут, на углу, через улицу.
— Нет, и вас прошу братцу до меня ничего не говорить, иначе Илье Ильичу будет очень неприятно…
— Так я не скажу им ничего! — послушно сказала она.
На другой день Агафья Матвеевна дала Штольцу свидетельство, что она никакой денежной претензии на Обломова не имеет. С этим свидетельством Штольц внезапно явился перед братцем.
Это было истинным громовым ударом для Ивана Матвеевича. Он вынул документ и показал трепещущим средним пальцем правой руки, ногтем вниз, на подпись Обломова и на засвидетельствование маклера.
— Закон-с, — сказал он, — мое дело сторона; я только соблюдая интересы сестры, а какие деньги брали Илья Ильич, мне неизвестно.
— Этим не кончится ваше дело, — погрозил ему, уезжая, Штольц.
— Законное дело-с, а я в стороне! — оправдывался Иван Матвеевич, пряча руки в рукава.
На другой день, только что он пришел в присутствие, явился курьер от генерала, который немедленно требовал его к себе.
— К генералу! — с ужасом повторило все присутствие. — Зачем? Что такое? Не требует ли дела какого-нибудь? Какое именно? Скорей, скорей! Подшивать дела, делать описи! Что такое?
Вечером Иван Матвеевич пришел в заведение сам не свой. Тарантьев уж давно ждал его там.
— Что, кум? — спросил он с нетерпением.
— Что! — монотонно произнес Иван Матвеевич. — А как ты думаешь, что!
— Обругали, что ли?
— Обругали! — передразнил его Иван Матвеевич. — Лучше бы прибили! А ты хорош! — упрекал он. — Не сказал, что это за немец такой!
— Ведь я говорил тебе, что продувной!
— Это что: продувной! Видали мы продувных! Зачем ты не сказал, что он в силе? Они с генералом друг другу ты говорят, вот как мы с тобой. Стал бы я связываться с этаким, если б знал!
— Да ведь законное дело! — возразил Тарантьев.
— Законное дело! — опять передразнил его Мухояров. — Поди-ко скажи там: язык прильпне к гортани. Ты знаешь, что генерал спросил меня?
— Что? — с любопытством спросил Тарантьев.
— «Правда ли, что вы, с каким-то негодяем, напоили помещика Обломова пьяным и заставили подписать заемное письмо на имя вашей сестры?»
— Так и сказал: «с негодяем»? — спросил Тарантьев.
— Да, так и сказал…
— Кто же это такой негодяй-то? — спросил опять Тарантьев.
Кум поглядел на него.
— Небойсь не знаешь? — желчно сказал он. — Нешто не ты?
— Меня-то как припутали?
— Скажи спасибо немцу да своему земляку. Немец-то все пронюхал, выспросил…
— Ты бы, кум, на другого показал, а про меня бы сказал, что меня тут не было!
— Вона! Ты что за святой! — сказал кум.
— Что ж ты отвечал, когда генерал спросил: «Правда ли, что вы там, с каким-то негодяем?» Вот тут-то бы и обойти его.
— Обойти? Обойдешь, поди-ко! Глаза какие-то зеленые! Силился, силился, хотел выговорить: «Неправда, мол, клевета, ваше превосходительство, никакого Обломова и знать не знаю: это все Тарантьев!» — да с языка нейдет; только пал пред стопы его.
— Что ж они, дело, что ли, хотят затевать? — глухо спросил Тарантьев. — Я ведь в стороне; вот ты, кум…
— В стороне! Ты в стороне? Нет, кум, уж если в петлю лезть, так тебе первому: кто уговаривал Обломова пить-то? Кто срамил, грозил?..
— Ты же научил, — говорил Тарантьев.
— А ты несовершеннолетний, что ли? Я знать ничего не знаю, ведать не ведаю.
— Это, кум, бессовестно! Сколько через меня перепало тебе, а мне-то всего триста рублей досталось…
— Что ж, одному все взять на себя? Экой ты какой ловкий! Нет, я знать ничего не знаю, — говорил он, — а меня просила сестра, по женскому незнанию дела, заявить письмо у маклера — вот и все. Ты и Затертый были свидетелями, вы и в ответе!
— Ты бы сестру-то хорошенько: как она смела против брата идти? — сказал Тарантьев.
— Сестра — дура: что с ней будешь делать?
— Что она?
— Что? Плачет, а сама стоит на своем: «Не должен, дескать, Илья Ильич, да и только, и денег она никаких ему не давала».
— У тебя зато есть письмо на нее, — сказал Тарантьев, — ты не потеряешь своего…
Мухояров вынул из кармана заемное письмо на сестру, разорвал его на части и подал Тарантьеву.
— На вот, я тебе подарю, не хочешь ли? — прибавил он. — Что с нее взять? Дом, что ли, с огородишком? И тысячи не дадут: он весь разваливается. Да что я, нехристь, что ли, какой? По миру ее пустить с ребятишками?
— Стало, следствие начнется? — робко спросил Тарантьев. — Вот тут-то, кум, отделаться бы подешевле: ты уж, брат, выручи!
— Какое следствие? Никакого следствия не будет! Генерал было погрозил выслать из города, да немец-то вступился, не хочет срамить Обломова.
— Что ты, кум! Как гора с плеч! Выпьем! — сказал Тарантьев.
— Выпьем? Из каких это доходов? На твои, что ль?
— А твои? Сегодня поди целковых семь забрал!
— Что-о! Прощай доходы: что генерал-то сказал, я не договорил.
— А что? — вдруг опять струсив, спросил Тарантьев.
— В отставку велел подать.
— Что ты, кум! — выпуча на него глаза, сказал Тарантьев. — Ну, — заключил он с яростью, — теперь обругаю же я земляка на чем свет стоит!
— Только бы тебе ругаться!
— Нет, уж обругаю, как ты хочешь! — говорил Тарантьев. — А впрочем, правда, лучше погожу; вот что я вздумал; слушай-ко, кум!
— Что еще? — повторил в раздумье Иван Матвеевич.
— Можно тут хорошее дело сделать. Жаль только, что ты съехал с квартиры…
— А что?
— Что! — говорил он, глядя на Ивана Матвеевича. — Подсматривать за Обломовым да за сестрой, какие они там пироги пекут, да и того… свидетелей! Так тут и немец ничего не сделает. А ты теперь вольный казак: затеешь следствие — законное дело! Небойсь, и немец струсит, на мировую пойдет.
