Интересно, а тайные архивы тоже находятся где-то здесь? Я внимательно изучал обстановку, подключив истинное зрение. Заметил множество защитных плетений на стенах и нескольких дверях, мимо которых мы проходили. Пытаться проникать туда было бы самоубийством для любого, кто не имеет доступа.
Между тем Гриан Борд остановился возле одной из дверей и поднес ладонь к какому-то знаку, в истинном зрении подсвеченному серебристо-белым. Стоило ему это сделать, как свечение перекинулось на его руку. Нетрудно догадаться, что произошло. Какое-то целительское плетение, которое настроено на подтверждение ауры определенных людей, связанное с защитными плетениями других направлений магии. Сложный механизм. Не сомневаюсь, что тут задействован артефакт, оставшийся еще со времен древних. Вряд ли нынешние маги способны создать нечто подобное. По крайней мере, в замке моего отца ничего подобного я не видел. А он один из влиятельнейших аристократов королевства. Похоже, такие артефакты существуют лишь в Академии и еще, быть может, в королевском дворце. Но тут поручиться не могу.
Как бы то ни было, но пока я размышлял над всем этим, в двери что-то щелкнуло, и защитные плетения погасли. Гриан Борд первым вошел внутрь, что-то бормоча себе под нос и явно уже размышляя над решением моего вопроса.
Войдя, я с любопытством огляделся. Типичная лаборатория сумасшедшего средневекового ученого: куча всяких непонятных приспособлений и заготовок, лабораторные столы и прочее. Виднелись и бумаги со схемами каких-то плетений, над которыми старик явно сейчас работал. Он подозрительно покосился на меня, сгреб бумаги и спрятал в ящик стола. Потом достал чистые листы и бегло начертил уже знакомое мне плетение материализации воды. Рядом с ним такое же огненное.
– Это ты уже осваивал? – спросил он у меня деловито.
– Нет, но дайте мне полминуты, я запомню.
Старик недоверчиво хмыкнул, но ничего не сказал. Молча наблюдал за мной, пока я изучаю плетение. Потом дождался моего кивка и попросил продемонстрировать. Для этого повел меня в смежную комнату, где не было вообще ничего, но стены были хорошо укреплены защитой от магии. С созданием огненной материализации я провозился меньше, чем в начале освоения водной. Видимо, из-за того что уже понял сам принцип. Пять минут для первого создания нового для меня плетения я считаю очень даже неплохим результатом. Как и Гриан Борд, похоже. Он смотрел на меня явно одобрительно. Когда я швырнул огненный сгусток в стену, не зная, что еще с ним делать, то вопросительно посмотрел на артефактора.
– Вы ведь уже работали над попытками совместить два вида магии. Подскажете, в каком направлении двигаться?
Видя, что старик немного колеблется, явно не желая раскрывать свои секреты, я добавил:
– Если у нас все получится, я согласен, чтобы в патентах на эти два новых артефакта значились мы оба.
Прекрасно понимал, что всего лишь процентом от прибыли не отделаюсь, как самонадеянно считал раньше. Слишком сложная предстоит работа, к которой я даже не знаю, как подступиться. По сути, разрабатывать сами плетения будет Гриан Борд. Я же буду воплощать и запитывать энергией, в том числе и универсальной. Утешало одно – создавать такие артефакты пока смогу только я. А значит, будучи одним из владельцев патента, Гриан Борд в любом случае получит лишь какой-то процент от прибыли. Но похоже, деньги – это последнее, что интересовало старика. Как раз конкретно его волновало именно то, чтобы его заслуги не остались в стороне. Лоб Гриана Борда разгладился и он заметно повеселел.
– Что ж, отлично, господин Нерт. Меня это вполне устраивает.
– Можно просто Аллин, – предложил я. – Без формальностей.
Старик лишь одобрительно хлопнул меня по плечу и потащил обратно в мастерскую. И началась разработка различных вариантов совмещения водных и огненных плетений. Причем за основу Борд взял не огненную материализацию, а более сложное плетение огненного шара. По крайней мере, для «водного взрыва». И уже к нему пытался пристроить части от водной материализации. Мне же приходилось опытным путем пытаться их выплетать и напитывать в узлах универсальной магией. Три часа все наши попытки оставались тщетными. Каждый раз в расчеты артефактора закрадывалась ошибка и получался какой-то пшик. То вода оказывалась сильнее и вместо взрыва во все стороны расплескивался кипяток. То огонь подавлял воду и происходило то же самое с искрами или паром. Но стоило отдать должное старику – он не опускал рук и предлагал все новые и новые идеи. О том, что у меня сегодня предполагались и другие занятия, он вообще, похоже, забыл. Я же благоразумно не напоминал. Занятия сегодня были не слишком важными. И я смогу восполнить пробелы, прочитав конспекты других студентов или учебники. А вот упускать момент, когда можно вот так поэкспериментировать с настоящим мастером своего дела, я не собирался.
Наконец, чисто интуитивно я решил добавить универсальную энергию не только в узлы, но и в контуры плетения. Просто ради эксперимента. В первый момент, когда по окончанию выплетания очередного конструктав воздухе возник сине-красный шар, я даже не сразу поверил своим глазам. Как и Гриан Борд, который замер, боясь дышать, а потом сдавленным от волнения голосом велел направить шар в стену.
Эффект оказался довольно сильным. Взрыв был куда мощнее стандартного огненного шара такого же размера. Защита стен, конечно, все поглотила, но в воздухе рядом с местом попадания шара некоторое время стоял густой горячий пар. И это, кстати, тоже немалый плюс для будущего артефакта. Те, кто не попадет под прямое действие шара, могут обвариться горячим паром и будут временно дезориентированы из-за этой завесы.
– Ты хоть понимаешь, что мы с тобой только что сделали?! – радостно завопил старик, в порыве чувств даже обнимая меня. – Всего за несколько часов создали новое артефактное плетение! Да еще такое мощное!
Я тоже улыбнулся, чувствуя, как накатывают облегчение и гордость. Честно говоря, из-за предыдущих неудач начал уже думать, что у нас ничего не выйдет.
– Над второй твоей идеей подумаем в другой раз, – уже чуть успокоившись, сказал Гриан Борд. – Нужно эту окончательно довести до ума и заняться оформлением патента. Думаю, с этим не затянется. Корона заинтересована в новых мощных боевых артефактах. Только, сразу предупреждаю, в обычную продажу тебе вряд ли разрешат их много пустить. Скорее всего, предложат государственный контракт.
А вот это уже неприятно! Работать на правительство мне не хотелось.
– Тогда давайте пока повременим с этим, – предложил я Гриану Борду. – Второй артефакт тоже кажется мне очень перспективным. Подогрев воды в походных условиях лишь с помощью специального приспособления, а не использования костра, может быть многим интересным. Полагаю, этот артефакт можно сделать в виде котелка, чайника или фляги. Или сделать разные виды.
– Такое может пригодиться не только в походных условиях, – заметил артефактор. – Думаю, многие оценят. Но тут понадобится смесь не только огненной и водной, но и воздушной магии. В общем, надо подумать, как это воплотить на практике. А теперь давай займемся делом, – призвал он меня к порядку, чтобы не думал отлынивать. – Нужно еще попробовать увеличить мощность плетения «водного взрыва».
Я нисколько не возражал, чувствуя, как настроение стремительно ползет вверх. Все же не зря рискнул, обратившись к старику. И радовало то, что он сразу принял на веру мою версию с хорошей пространственной памятью, не задавая лишних вопросов. Впрочем, местным проще поверить во что угодно, чем в появление видящего. Я мысленно усмехнулся. Мне это только на руку.
Из мастерской я выходил усталый, но довольный. Мы с Грианом Бордом договорились о совместной дальнейшей работе, чтобы она не мешала моим занятиям. Хоть и запоздало, но старик все же вспомнил о том, что он вообще-то мой куратор и должен следить, чтобы я не прогуливал. Тем более по его инициативе. Так что придется выкраивать по два-три часа после окончания занятий. Мне даже пообещали дать временный допуск в мастерскую, закрепив туда слепок моей ауры, что особенно порадовало. Может, удастся обследовать подземный этаж более предметно и поискать тайные архивы. Если, конечно, они находятся тут. Но все это нужно делать осторожно, иначе можно навлечь на себя ненужные подозрения.
