А может все не так уж и плохо, как ему сперва казалось?..
— В общем-то, на самом деле мне повезло, что племяшка на тот момент и не такое повидала в жизни. И ей действительно нужны были надежные люди, особенно учитывая налеты на поместье Винсента. Этот вампир подчистую уничтожал гарнизон поместья, дожидался Лилию, доводил ее до бешенства и сбегал. После очередного такого случая к ней и заявился Рафаэль, а там уже стало совсем весело, когда я осознал, что в подчинении у племянницы. Еще веселья добавлял тот факт, что они между собой не могли спокойно общаться. Претензии у нее к Рафу были какие-то, глупые, честно говоря. Вот только, когда они рядом были, то живыми становились, это особенно по брату было заметно.
— Скучаешь?
— Да…
Скучает — это очень слабо сказано. Верно говорят, что ценить то, что имеешь начинаешь лишь потеряв. Особенно потеряв из-за своей глупости. Ведь будь он чуть внимательнее, вовремя подставив плечо…
— Эсс, ты не виноват.
— Что?
Кажется, он слишком ушел в себя, раз не может сообразить, что именно говорит Лике. А она серьезная, словно прожила жизнь дольше, чем он.
— Ты не виноват, отпусти уже это. Я не знаю, что именно произошло, но могу точно сказать, что это был выбор Лилии. И делала она его, думая о вас. Знаешь, это сложно объяснить, но она всегда чувствовала себя увереннее и сильнее, когда вы были рядом. Ей было важно, что вы рядом, живете и смеетесь. Каждый раз, делая выбор, она оглядывалась назад и видела вас. Этого было достаточно, чтобы не ошибиться. Просто то, что вы есть. Со стороны это очень хорошо видно. А знаешь что? Я, конечно, не взбалмошная девица, которая в случае если ее что-то не устраивает, то она просто поджигает причину неудовольствия, но точно чувствую духовное родство с тобой, а оно, как кто-то когда-то сказал, гораздо крепче кровного. А если совместить это, то…
— Чуть медленнее, твои мысли скачут как цирковые блохи. Я правильно понял, что ты хочешь предложить кровно побрататься?
— Угу.
И глазки в пол и вообще такая вся скромняшка. Еще только ножкой ковер не ковыряет. Если бы он сам не начал рассказывать о своей семье, то решил бы, что она с самого начала все спланировала, чтобы выпросить у него право породниться кровно. Впрочем, эта рыжая бестия могла размышлять об этом и просто использовать удачно подвернувшийся случай.
— Прости, принцесска, тут есть маленькая проблемка.
Полудемон всегда подозревал, что нож для открытия писем на столе Лилии существовал в целях запасного оружия, ведь конверты с редкими письмами она всегда разрывала. Сейчас же он удачно становился инструментом для показа «проблемки». Небольшой надрез на ладони, который практически сразу затянулся — регенерация демонов намного выше людской, такие мелкие порезы он обычно даже заметить не успевал.
Разочарованный выдох девушки. Нет, не планировала она ничего. Немного он все-таки ее изучил, и такое искреннее расстройство при запланированной акции не возникло бы. Даже как-то неловко получается, в свете оговорки, что в мире у нее больше никого, он словно лишает ее шанса вырваться из лап одиночества. Впрочем, есть одна мысль у него.
— Ты только не подумай ничего лишнего.
Поймать девушку за подбородок и притянуть чуть ближе, удерживая за талию второй рукой — секундное дело, тем более, что во время своей пылкой речи она так удачно встала. А потом можно наслаждаться удивленно распахнутыми серыми глазами, стоит только ее поцеловать. Замершая истуканчиком, девушка дернулась, когда он прикусил ее губу, но не отступила и даже нерешительно начала отвечать. В другое время это может быть бы и позабавило его, но не сейчас. Этот поцелуй не был проявлением чувств или чего-то еще, он нес только практическое значение — смешать их кровь, что легко сделать, прокусив в процессе до крови губы — ее и свою. Краткого мига до действия регенерации вполне хватает, чтобы это совершить.
— Эсс, придурок, а если это был мой первый поцелуй?!
Стоило оборвать спонтанный поцелуй, и Лике превратилась в рыжую фурию, сопровождая словесное возмущение ударами кулачков по груди полудемона. Его радовало лишь то, что явно смущенная девушка сейчас не сморит на него и не видит затихающие багровые огоньки в глазах. Все-таки он демон, хоть и наполовину. Кровь столь же лакомое угощение, как и душа живых. Даже если ты не питаешься ни тем, ни другим.
Что интересно, успокоилась девушка также быстро, как и разозлилась. Сейчас она просто уткнулась лбом в его грудь, все еще смущенная произошедшим, но быстро осознающая, что именно сделал парень.
— Теперь я могу называть тебя братишкой? А я-то думала, что при таких вещах звучат страшные клятвы и сверкают молнии.
— Клятвы — это конечно круто и порой они звучат, но ведь гораздо важнее наши желания, нет? Стоило сразу сказать, что приложением ко мне идет старший сурьезный брат-засра… Привет, Раф.
Еще на середине фразы Лике как-то незаметно сосредоточилась и с легким недоумением повернулась к дверям. Где через несколько мгновений и появился Рафаэль. Холодный взгляд голубых глаз осмотрел кабинет и остановился на парочке.
— Эсс?
— Вот, познакомься, Лике, наша младшая сестренка. По духу уж точно, как она сама утверждает. Лике, а это и есть Рафаэль, я о нем рассказывал.
— Угу, упоминал ты как-то брата-засланца или что-то такое звучало, он же отец этой вашей Лилии.
Несколько шагов, чтобы преодолеть расстояние, разделяющее ее и старшего полудемона. Смело встретиться взглядом с холодными глазами, не замечая, а прямо-таки чувствуя скрывающиеся за ними эмоции. Тяжелый случай, который она добровольно собирается решать.
— Я не заменю ее при всем желании. Характер не тот. Но мозг выносить я тоже умею, поэтому — улыбнииись. Ой…
Стоит ли говорить, что на окончании своей короткой речи девушка додумалась оттянуть щеки Рафаэля? Щелчок вынимаемой из ножен катаны быстро разъяснил, как она не права, поступая так. Лике в один прыжок оказалась возле Эсса, явно собираясь в случае опасности прятаться за него. Впрочем, убийств наглых рыжих девушек не предвиделось. Раф со вздохом отпустил свое оружие и тяжело посмотрел на брата.
— Ты понимаешь, какую ответственность берешь на себя?
— Конечно. И если ты не заметил, то ответственность за нее я на себя давно взял. Просто добавил этому легитимности. А еще, я всегда хотел, чтобы у нас была младшая сестренка.
Эссиорх вновь притянул к себе Лике, обнимая за плечи и складывая подбородок на макушку девушки. При этом еще и улыбаясь настолько довольно, словно был котом, который сожрал крынку сметаны. Едва заметный согласный кивок девушки заметил лишь только Рафаэль. Она не дура, она прекрасно понимала, что вопрос адресовался ей и касался ее желания дать одному полудемону в алом хоть какую-то точку опоры в мире. И не только ему.
— Я тоже брат, я тоже…
В конечном счете день был не так уж и плох. Во всяком случае, его окончание. Познакомившаяся с Рафаэлем, Лике внезапно стала слишком активной. Умчалась, ничего не объясняясь и вернулась, неся в руках коробки с пиццей, пакеты с соком и торт-мороженное. Все это было объявлено праздничным обедом в честь рождения их семьи. Попытка Рафа сбежать была пресечена в четыре руки, если можно так сказать. Младший полудемон его ловил в крепкие братские объятья, а Лике строила несчастные глаза бедного брошенного котенка и тяжко вздыхала. Было очень убедительно, если забыть ее предыдущую бурную деятельность.
Надо отдать девушке должное — она не стала устраивать чего-то шумного. Просто посиделки, во время которых она расспрашивала их о них самих — что любят, какую музыку слушают, а сильно ли отличается музыка сейчас от прошлого. Самого их прошлого она мастерски не касалась, уводя тему разговора на любую ерунду. Особым ее достижением стало то, что она смогла разговорить Рафаэля. И пусть это было обсуждение какого-то цикла современных книг, которые Эсс не читал в силу отсутствия во время их выхода в этом мире, это не мешало ему наслаждаться обществом этой пары. Как будто и правда семья.
