Клаус засмеялся, неужели эта девчонка пытается найти хорошее в том, в чем хорошего нет и быть не может. Конечно, глупо полагать, что такой позиции девочка придерживалась всю сознательную жизнь, но о насмешках со стороны сверстников и разочарованности в людях она интеллигентно умолчала. Данте легко сжала его руку и, заглянув в глаза, произнесла:
- Ненависть слишком сильное чувство, чтобы противостоять ему столетиями, - она улыбнулась и потянула его в сторону улицы, на которой карнавал шел уже полным ходом.
Казалось, она совсем не изменилась с того момента как они в последний раз виделись, правда, она обрезала волосы и теперь они были чуть выше плеча. Замечая все эти нюансы, Клаус мог позволить себе признать пусть и не любовь к этой милой барышне, а хотя бы некий интерес, который в отличие от тех многих случаев даже и не думал угасать.
- Хочу того медведя, - девушка указала на огромного плюшевого медведя, который являлся призом за десять метких попаданий в яблоки из лука.
Одарив девушку взглядом, в котором издевку не увидел бы разве что слепой, направился к хозяину тира, но девушка резко потянула его на себя.
- Ты же понимаешь, что я хочу, чтоб ты выиграл его, - на ее лице играла самоуверенная улыбка, давая понять, что возражений милая леди не потерпит, и взгляд Древнего, от которого дрожали коленки у великих мира сего, не дал желаемого результата.
- Как дама пожелает, - учтиво ответил он, выдавив из себя подобие улыбки.
Заплатив владельцу деньги и взяв лук и стрелу, Клаус с легкостью попал в яблоко. На восхищенное замечание мужчины, гибрид пробурчал что-то невнятное, и лишь Данте разобрала возмущенное «Поживи в Средневековье». Ее смех привлек внимание Древнего.
- Хочешь попробовать? – обратился он к девушке. – Я не кусаюсь, по крайней мере, сейчас.
Она согласилась, несмотря на то, что на какое-то время вновь позволила управлять этому мужчине собой, как когда-то. Его голос мягко шептал ей на ушко советы, при этом управляя каждым ее движением.
- Выровняй дыхание, - с еле уловимой насмешкой произнес он. – Сделай глубокий вдох и стреляй на выдохе, - она повиновалась, и стрела пробила яблоко насквозь. – Хорошо, но могло быть и лучше, - теперь насмешка была более явной.
Девушка вежливо улыбнулась, и, отдав лук своему спутнику, уже через пару минут держала в руках почетный приз, который составлял половину ее роста. Немного отойдя от тира, девушка внимательно вглядывалась в толпу, стоя на ближайшей скамейке.
- Подари медведя вон той девочке, - спрыгнув со скамейки, она вручила древней проблеме как магического, так и человеческого мира плюшевую игрушку и указала на маленькую девочку, которая с интересом высматривала у проходящих мимо детей игрушки и воздушные шарики, хотя сама довольствовалась маленьким мороженым.
Мать девочки тем временем высчитывала деньги на проезд, и, судя по ее кошельку денег у семьи было немного. Удивлению женщины не было предела, когда молодая пара подошла и со словами (кстати говоря, слова принадлежали девушке) «С праздником!», вручили подарок ее дочери.
- Что это было? – Клаус вопросительно взглянул на девушку, когда им удалось выбраться из шумной толпы.
- Не знаю, - беззаботно пожала плечами девушка. – Видел, как у девчонки глаза засветились?
- Этот медведь вряд ли поможет ее семье, - цинично заметил он.
- За то она начнет верить в чудо. Дети любят чудеса, так почему же не помочь им в это верить? Ты как будущий отец должен это, - она как бы, между прочим, пожала плечами.
- Ты ревнуешь, - он улыбнулся, как довольный кот.
- Мне льстит, что, несмотря на беременность той девушки, ты продолжаешь на меня так смотреть, - продолжая держать его за руку, она опередила его на пару шагов и повернулась к нему лицом.
- Как же? – улыбка не сходила с его лица.
Они остановились, и взгляд Данте переменился, из него ушла былая мягкость и нежность, остались только огоньки в глазах, которые и не думали скрывать любопытства хозяйки.
- Я часто замечала, что глядя на тех многочисленных твоих спутниц, не важно, что между вами происходило светская беседа или страстные поцелуи, твои глаза оставались все такими же холодными, - девушка не заметила как перешла на шепот, - как у волка. Даже когда ты смеялся, они не менялись.
Она резко развернулась и пошла вперед. Рука саднила гораздо больше, чем утром, а признаки лихорадки уже давали о себе знать, слишком многое напоминало о том, что должно случиться совсем скоро.
- Почему я, Клаус? – она подняла голову вверх, будто спрашивала у небес об этом. Им повезло, что старые улочки французского квартала были пусты, а все их жители были либо на работе, либо на карнавале. – Тебе более тысячи лет, каждая вторая не сможет устоять перед твоим шармом, подарками и прочим-прочим-прочим, но ты выбрал меня, - она повернулась к нему и будто мысли вслух произнесла. – Звучит, как будто тебе предлагают весь мир к твоим ногам, а ты выбираешь печеньку, - на последней фразе она с нескрываемой иронией взглянула на Древнего.
Мужчина засмеялся, но с легкостью игнорируя вопрос, ответил:
- Раз уж я играю роль обычного парня, могу ли я пригласить тебя в кафе? – если бы не предательская боль в мышцах и руке, девушка бы отказалась.
- Как вам будет угодно, - на ее лице вновь заиграла улыбка, и она сделала реверанс.
Со стороны могло показаться, что эта пара чертовски давно вместе, если никак супруги, то как старые друзья. Мужчина галантно отодвинул стул перед девушкой, и что-то прошептал на ушко, от чего она смущенно улыбнулась. Правда, заказы были немного разные: двойной кофе с молоком и тройной виски. Официанты, у которых еще было время сидеть и сплетничать с барменом у барной стойки сделали несколько ставок, на то кем молодые люди приходятся друг другу. Мнения разошлись, кто-то предположил, что они уже около пяти лет вместе, кто-то, что они просто друзья, а кто-то что сегодня произойдет помолвка, но никто не угадал правды. Кому в голову может прийти, что мужчина может смотреть на девушку столь влюбленными глазами, а девушка наблюдает за ним с такой необыкновенной нежностью всего лишь на первом свидании.
Они говорили обо всем и не о чем, знаете, как бывает со старыми друзьями, лишь из отдаленных фактов вы узнаете об их жизни, но при этом не утруждаете себя лишней манерностью.
- Ты был когда-нибудь влюблен? – не удержалась девушка.
Мужчина призадумался.
- Никогда, - видимо список женщин, которых он бы мог терпеть при любых обстоятельствах на протяжении тысячи лет, ограничивался его сестрой, которая так же была под вопросом. – Если не считать тебя, - быстро добавил он, приподняв брови. – И чем больше ты пытаешься убедить меня в обратном, тем сильнее я в этом убеждаюсь, - он пригубил остатки виски, и протянул ей руку. – Потанцуем?
Они удивляли друг друга на протяжении всего дня, поэтому и это предложение не было отклонено. Руки Клауса по-хозяйски легли на талию девушки, а она в свою очередь обвила его шею. Современная медленная мелодия ласкала звук. Данте прислонилась ухом к груди мужчины, слушая четкие спокойные удары сердца. Как ни странно, даже у него оно есть.
- Спасибо, - прошептала она, с легкостью скрывая слабость в голосе.
- За что? – его тихий голос звучал сейчас по-особому чарующе.
- За этот день, - ответила девушка, опустив всего лишь одно слово, которое могло бы изменить весь контекст этой фразы.
Казалось всего в двух шагах от столь драматичного момента, рядом с барной стойкой было произнесено два вердикта.
- Женаты.
- Френдзона.
Когда они покинули кафе, вечер казался слишком темным из-за затянувших небо туч. Вдалеке послышались раскаты грома, а продавцы поспешно собирали товар. Пару капель упало на плитку, которой была выложена аллея и тут же исчезли, земля еще не остыла от дневного тепла.
- Что для тебя рисование? – спросила Данте, умело балансируя на высоком и тонком бордюре обрамлявшем аллею.
