– Я бы хотела забрать с собой из замка личную корреспонденцию брата, – сухо отозвалась она.
– Для начала я просмотрю, что именно вы решите забрать, – усмехнулась Ижена. – Что касается денег, то так уж и быть, я разрешаю вам взять с собой пятьдесят золотых. Если будете экономить, то пару лет на них проживете. А там уж как-нибудь устроитесь, мерла. Думаю, для такой привлекательной девушки не составит труда найти себе покровителя!
Мелисса стиснула челюсти, и ее глаза вспыхнули. Ижена мысленно хмыкнула. Она прекрасно знала, что эта девушка, как и она сама, вовсе не стремилась к замужеству. Была слишком независимой и гордой, чтобы позволить какому-нибудь мужчине решать все за нее.
– Впрочем, как вам будет угодно, мерла Мелисса, – она пожала плечами. – Ваша дальнейшая судьба меня мало заботит. Вы никогда не стеснялись проявлять свои не слишком теплые чувства ко мне. Так что и я не стану с вами миндальничать.
– Я этого и не ждала, – сухо отозвалась девушка, поднимаясь. – Замок я покину сегодня же.
– Отлично, – благожелательно улыбнулась Ижена. – Не придется вас выставлять отсюда силой. Насчет же вашего любимого старшего братика, то не переживайте, я похороню его со всеми почестями. Жаль, конечно, что хоронить придется не в доспехе и без меча, но его победитель забрал это все с собой.
Мелисса даже пошатнулась. Ей пришлось вцепиться пальцами в столешницу, чтобы удержаться на ногах.
– Да, кто бы мог подумать, что Гастона Ордлина может без труда победить какой-то мальчишка-простолюдин! – продолжила издеваться над чувствами девушки Ижена. – Не так уж ваш брат оказался силен! Тот мальчик даже посмеялся в конце. Сказал, что разочарован и ожидал от противника большего.
– Кто он? – голос Мелиссы был едва узнаваем, а нижняя челюсть словно поплыла, находясь на грани трансформации. – Скажите хотя бы это! Я должна знать, кто не только лишил меня брата, но и оскорбил его после смерти.
– О, сколько пафоса, моя милая Мелисса! – покровительственно-сочувственно протянула мерла Квейлад. – Но так уж и быть, я скажу тебе имя этого парня. Думаю, он будет не против встретиться еще и с тобой. Может, даже покажет тебе, на что способен как мужчина и сумеет смирить твой дикий нрав. Тебе бы это не помешало! К тому же он редкостный красавчик! Снежно-белые волосы, синие глаза, смазливая мордашка. На таких многие девицы западают. Может, и ты будешь даже не против, если он решит с тобой позабавиться.
С каждым словом Ижены глаза Мелиссы сверкали все ярче. Похоже, ей-таки удалось добиться того, чего хотела. Переключить ненависть девушки с самой Ижены на Аллина. А то, что оборотни в вопросах кровной мести многих за пояс заткнут, она прекрасно знала! Пока жива Мелисса, Аллин Нерт вряд ли сможет спать спокойно. Впрочем, даже если в этом столкновении сдохнет девчонка, Ижена не расстроится. Она ее терпеть не могла с первой встречи.
– Зовут этого во всех смыслах достойного юношу Аллин Нерт. И если ты так уж сильно хочешь его найти, даже могу подсказать, в каком направлении двигаться. Он едет в столицу. Хочет поступать осенью в Академию магии. Еще и магом станет! Не в пример твоему брату, у которого, к сожалению, никакого дара не было. Как видишь, и в этом Аллин лучше. Думаю, такому храбрецу не составит труда получить со временем еще и титул. Ну да ладно, что-то я разболталась с тобой. А дел еще невпроворот! Итак, милочка, покажи, что именно ты хочешь взять с собой, и на этом распрощаемся.
Мелисса механически кивнула, явно пребывая уже не здесь. Внешне она снова выглядела абсолютно спокойной, но глаза ее выдавали. Ярость и ненависть, которые в них полыхали, не оставляли никаких сомнений в том, чем девушка намерена заняться в ближайшее время.
Что ж, Аллин, ты сам виноват в том, что у тебя появился еще один враг! – философски рассудила Ижена, довольно усмехаясь.
36
Из замка Квейлад мы выехали, едва я смог самостоятельно держаться на ногах. Никакого вознаграждения за помощь Ижена мне, разумеется, не выделила. Если не считать лошади, доспеха и оружия Гастона Ордлин. И то последнее я брать не хотел. Мне претило раздевать труп погибшего в честном поединке воина. Пусть его со всеми почестями доставят в родовой замок. И там уж семья сама примет решение, что делать с экипировкой и в чем хоронить.
Но Ижена дала понять, что в ином случае заберет все себе. Негоже, мол, разбрасываться дорогими вещами! А наследников Гастон не оставил, так что все равно некому будет передать. Так что чем отдавать все подлой стерве, я все-таки решил забрать себе.
Доспех у барона был отличный. Лошадь тоже породистая и явно дорогая. Обученный боевой конь стоит немало, а в моем положении каждый медяк пригодится. А вот меч Гастона решил не продавать. Он был лучше моего. Гномьей работы, с умело нанесенными магическими плетениями для лучшей прочности и остроты. Эти плетения были сложнее тех, что я наблюдал на нашем, пусть даже оно тоже было очень качественное. Видимо, у гномов имелись свои секреты, которые мне не помешает изучить. Начинаю понимать, почему у наших мастеров-оружейников не получается их превзойти. Впрочем, дело может быть и в самой стали, куда добавляют особые сплавы. Вряд ли мне удастся вникнуть во все эти тонкости, но попытка не пытка. А гравировку с гербом мерла Ордлина можно будет убрать, чтобы к простолюдину вроде меня не возникало лишних вопросов.
Как бы то ни было, из замка Квейлад мы с друзьями выезжали с тем же, с чем сюда и приехали. Благо, что трофеи с дороги у нас никто забирать не стал. Продадим и лошадей и оружие в ближайшем городе. Предлагать их выкупить у меня Ижене я не стал. Наверняка ведь попытается обжулить. Та еще лиса! Да и вообще хотелось поскорее оказаться от нее как можно дальше.
Пришлось немного свернуть с дороги на столицу, чтобы заехать в ближайший город. Но зато продали мы там все с неплохим прибытком в восемьсот тридцать золотых. Можно было бы и дороже, но тогда пришлось бы задержаться в городе и уделить этому куда больше внимания. А так оптом продал торговцам, которые занимались лошадьми и оружием. Убедился с помощью ментальной магии, что меня не сильно-то попытались надуть с деньгами, и задавил свою жабу в зародыше. В столице у меня еще куча дел, так что задерживаться по дороге не хочется!
Как бы то ни было, в кошельке у меня уже имеется немаленькая сумма в тысячу триста с лишним золотых. Не считая восемнадцати камней, которые я намерен подзарядить и продать в качестве накопителей. Не все, конечно. Такие мощные накопители и самому пригодятся, если я все-таки разберусь со своим даром. Пришлось, конечно, тридцать золотых выделить Орвину – десять за месяц работы, который решил оплатить наперед, и двадцать – в качестве премии за сражение на дороге. Ну, и Рину не обидел! Она радовалась, как ребенок, полученным пяти золотым.
На главный тракт, ведущий к столице, мы снова выехали уже затемно. Так что решили остановиться на ближайшем постоялом дворе, а утром продолжить путь. Настроение было приподнятое, несмотря на весь этот тяжелый день и некоторую усталость. Я заказал на всех пару бутылок хорошего вина и сытный ужин. И мы в тесном дружеском кругу отпраздновали удачное завершение очередного витка наших приключений. Даже шумная компания в лице двух аристократов с телохранителями за соседним столиком не сильно раздражала. Да и до нас они не докапывались.
Тишь да гладь закончилась ровно в тот момент, когда порог общего зала переступила парочка путешественников. На молодого парня лет двадцати с хмурым лицом и густыми бровями, из-под которых колюче смотрели темно-серые глаза, посетители обратили мало внимания. Неплохо экипирован, но не так, чтобы очень. Явно какой-то воин на службе.
А вот его спутница тут же приковала к себе всеобщие взгляды! Даже у меня, несмотря на некоторую вымороженность эмоций по отношению к женщинам, сердце невольно забилось сильнее. Пожалуй, эта красотка даже Ижену могла бы за пояс заткнуть! И это при том, что одета в скромное дорожное платье, наглухо закрытое, а ее роскошные черные волосы стянуты в тугую простую косу. Но то, как она держалась, грация и сдержанная сексуальность, чувствующиеся в каждом жесте и движении, невольно завораживали. Смуглая кожа, шелковистая и нежная, которой так и хотелось коснуться. Правильной формы лицо с какими-то немного кошачьими чертами и огромными желто-зелеными глазами. Небольшой аккуратный носик. Чувственные алые губки, которые тут же захотелось проверить на вкус. Даже скромная одежда не могла скрыть соблазнительных очертаний безупречной фигуры: пышная грудь, тонюсенькая талия и округлые бедра, длинные ноги. Настоящая красавица, от которой невозможно глаз отвести!
