После того, как экипаж остановился, он вышел на улицу. Хорошо, что сейчас здесь было спокойно и никакого сражения не происходило. Штаб светлых эльфов расположился недалеко от поселения, почти на границе с лестным ландшафтом. Король увидел возведённые ограждения, выкопанные рвы и прочие магические укрепления. Несколько воинов сновали по округе, но при виде правителя останавливались на месте и кланялись. На их лицах читался шок и недоумение.
Самого командира здесь нигде не оказалось, поэтому король прошёл в главный штаб. Внутри было около пяти эльфов, которые склонились над картой и рьяно обсуждали дальнейшую тактику с методами боя. Вот только при виде того, кто почтил их своим визитом, все вояки сразу же прекратили разговор и изумлённо переглянулись.
Король молча за ними наблюдал, и воины некоторое время в ступоре пялились на гостя. Затем, видимо, вспомнили про необходимые почести.
— Приветствую вас, ваше величество. — вышел вперёд командир. — мы, если честно, поражены тем фактом, что вы решили нас навестить.
Остальные мгновенно поклонились чуть ли не до пола.
— А что здесь, собственно, удивительного? — наигранно возмутился тот. — вы разве не знаете, что любая проверка может последовать со стороны высшего руководства. В том числе с моим прямым участием.
— Просим прощения у вашего величества за проявленную дерзость. — отчитался другой воин — лейтенант.
Король же недовольно покачал головой, но акцентировать внимание на этом сейчас не стал.
— Я прибыл сюда не просто так. Вас уже оповещали о секретном оружии?
— Да, ваше величество. — кивнул капитан, переглянувшись с остальными. — но точных сроков, когда мы его получим не называлось. Да и воины, если честно, уже целые легенды о нём слагают.
— Легенды легендами, но в его боеспособности вам посчастливится убедиться лично. — улыбнулся гость. — причём в числе первых.
Лица пятёрки изумлённо вытянулись.
— Вы не шутите, ваше величество. — с восторгом спросил лейтенант. — мы сможем его испытать первыми?
— Разумеется не шучу. — произнёс владыка. — но сначала я бы хотел узнать все отчёты и подробно изучить материалы, которые у вас здесь имеются.
— Без проблем. — сразу же отозвался капитан. — всё необходимое находится здесь…
***
Час спустя
После того, как король просмотрел предоставленные ему сведения, то лишний раз убедился в своей правоте. «Меззы» однозначно были нужны его воинам. Ибо потери оказались колоссальными. Число отражённых атак на минимальном уровне, а процент попадания в плен или смерти в каждом новом бою составлял более восьмидесяти. С такой статистикой вести продуктивную битву попросту невозможно. И через некоторое время Эльфара бы загнулась окончательно. Теперь же, ситуация могла в корне измениться.
Правитель уверенно встал с места, отложив от себя разочаровывающие бумаги. Затем поманил за собой всех остальных и вышел на улицу.
— Собирай эльфов возле нашего экипажа. — приказал он капитану.
Тот сражу же кивнул и поспешил исполнить поручение, одновременно с этим отдавая собственные распоряжения лейтенанту.
Когда же большая часть эльфов оказалась здесь, король заговорил:
— Я рад видеть вас живыми и здоровыми, мои подданные. Вы знаете за что сражаетесь и против кого сражаетесь. Правда в этой войне только за нами. Безусловно, многие из вас шокированы моим визитом. И хотел бы сказать, что именно вы произвели на меня лучшее впечатление. В этом отряде каждый эльф совершил поистине геройский поступок. И в награду за это, лично от меня, вы получите мощное усиление.
Толпа обрадованно заголосила, но потом быстро смолкла. Несмотря на это, довольные улыбки были практически на каждой эльфийской физиономии.
— Данный проект называется «Мезз». И этих малюток можете величать именно таким образом. Знайте, что вы кровью и потом заслужили иметь в своих рядах подобную силу. Надеюсь вы покажете достойный результат на поле боя и войдёте в список героев Эльфары.
Очередные восторженные вопли со стороны воинов последовали моментально. При виде этой картины правитель понял, что идея действительно была хорошей. Боевой дух у этих парней поднялся невероятно сильно. Это было заметно невооружённым глазом.
— А теперь перейдём к самому интересному. — предвкушающе улыбнулся владыка. — Герд, Рой, Жак, поднесите нам одного красавчика. Покажем воинам, чего стоят наши «Меззы».
Далее, он около пяти минут объяснял свойства этого существа, и на что тот был способен. Воины молча стояли и слушали, восторженно глядя на «мезза». Вид у того был довольно устрашающий. Рост составлял чуть больше двух метров. На руках и ногах находились острые когти с парализующим ядом. Кожа имела чёрно-коричневый оттенок, с несколькими металлическими вставками. А пасть так вообще напоминала зверя хищника.
На данный момент «Мезз» не был активирован и лишь неподвижно лежал на земле. Но даже в таком состоянии внушал дикий ужас и желание сбежать, лишь бы не вступать с подобной тварью в бой.
— Скорость данного красавца сравнима со вторым уровнем боевого транса. — продолжал вещать правитель. — иногда может совершить рывок и тем самым приблизиться к третьему уровню. В этом заключается ещё одна особенность данного проекта. Перед своей смертью существо начинает использовать все скрытые резервы организма и переходит в транс третьего уровня. Длится это около минуты, но может и больше в зависимости от степени внешних повреждений.
— Неужели он будет сражаться бок о бок с нами? — послышался взволнованный голос одного из воинов.
Король прищурился.
— Не волнуйтесь за свою безопасность. «Мезз» не запрограммирован на атаку светлых эльфов.
— А сколько таких существ будет в отряде? — последовал новый вопрос.
— Пока десяти особей будет вполне достаточно. — спокойно отозвался правитель.
Вопросы посыпались с невероятным темпом. На некоторые из них правитель ответил, но потом пришлось прервать этот балаган, ведь воины уже чуть ли не передрались за право узнать новую информацию и другие волнующие их сведения. Даже пошли те, что вообще никак не относились к делу. Больше всего же короля удивили вовсе не эти бесчисленные вопросы, а внезапный сигнал тревоги.
По поселению прокатился звук колокола и магических усилителей. Послышались характерные звуки мечей и магии.
— Что происходит? — недоумевающе воскликнул король.
— На нас напали! — громко выкрикнул один из воинов, который уже мчался к заграждению с оружием наготове.
К правителю сразу же подбежали сильнейшие телохранители, но пока что в них не было необходимости. Король внимательно осмотрел ситуацию, а затем обратился к земляному магу.
— Рой, активируй-ка нашего «Мезза». Пора испытать эту разработку в бою.
Тот сначала изумлённо посмотрел на короля, но затем всё-же кивнул.
В этот момент большая часть защитников штаба уже бросилась к заграждению. Кто-то начал формировать магические плетения, но большинство лишь держали собственное оружие и ждали приказов. Причём король видел, что после их беседы боевой дух действительно сильно поднялся. Эльфы были слаженны и полностью боеспособны.
Со стороны леса начали доноситься звуки приближающихся захватчиков. Появились первые вспышки магии и на штаб пришёлся мощный удар. Заграждение выдержало, ведь защитные артефакты были ещё заряжены. Но вот что будет, когда весь заряд из них исчерпается — другой вопрос.
Несколько светлых эльфов подготовили арбалеты и начали вести огонь по противнику. Другие держали при себе луки, из которых активно отстреливались. Кое-какие маги уже приступили к использованию плетений. В небе показались огненные шары, копья и стрелы.
— Ну где ты там?! — недовольно бросил король. — давай быстрей!
— Сейчас, ваше величество. — отозвался Рой. — осталось совсем немного.
Тот лишь покачал головой. Время ещё было, но стремительно исчезало. И уже через несколько минут на заграждение пришлась новая массированная атака, после которой накопители полностью исчерпали свой заряд. Каменная кладка взорвалась, и несколько десятков эльфов улетели прямо на землю.
