— Ты меня звал, отец? — осторожно спросил Винсент, входя в кабинет.
— Да, сын, проходи. — правитель махнул рукой в сторону кресла. — у меня к тебе есть важный разговор.
— Внимательно тебя слушаю. — спокойно произнёс тот, устроившись напротив короля.
— Как ты знаешь, ситуация у нас сейчас не самая лучшая. Можно сказать давят со всех сторон.Хотелось бы узнать, что лично ты думаешь по этому поводу?
Парень напряжённо вздохнул. И опустил глаза на несколько секунд, будто бы обдумывая свой ответ. А затем поднял голову и уверенно сказал:
— На мой взгляд, отец, шансов на победу у нас практически нет. Я проанализировал положение и понял, что остановить нынешними силами армию врага мы в любом случае уже не сможем. В добавок к этому, с востока движется огромное войско тирра Мердгреса, и помешать этому мы, увы, не в состоянии. Если начнём забирать воинов с фронта, то тем самым лишь ускорим процесс захвата Гренудии. Ну и в заключение, множество людей собираются в ополчения и готовы выступить против нас. Боюсь, что ни о какой победе с нашей стороны и речи быть не может.
Эдмер слушал не перебивая, и постоянно кивал, соглашаясь с сыном. Затем, когда тот закончил говорить, король тяжко вздохнул.
— Мыслишь ты здраво, Винсент. Говоришь правильно. Но неужели готов так просто сдаться?
— Я и не планировал сдаваться. — улыбнулся парень. — почему бы не обыграть всё по другому?
— Каким же образом? — заинтересовался Эдмер.
— На мой взгляд, мы не должны бросать граждан Гренудии. Что бы не случилось, всегда надо блюсти в первую очередь их интересы, а не наши собственные. Ведь в чём тогда смысл иного правления? Они уже готовы собираться в ополчения против власти, ведь видят, к чему всё идёт.
— Кто же не делал этого раньше? — возмутился Эдмер. — я никак их не унижал, наоборот, старался повысить статус Гренудии на протяжении всего этого времени.
— Раньше да. — не стал отрицать принц. — но в последнее время, скажу честно, у тебя, пап, дела идут не очень. На страну нападали дважды, воины гибнут в побоищах с нашими же вассалами, а принцесса и влиятельная тирра и вовсе сбегают.
Эдмер яростно сжал кулаки.
— Ты хочешь сказать, что я плохой король? Вот уж не ожидал от тебя, сынок!
— Я вовсе не хочу так говорить. — безобидно поднял руки парень. — просто нам необходимо исправить эти ошибки.
— Давай сразу к сути. — махнул король. — твоё предложение?
— Вот к этому я и веду. Считаю, что более проявлять неуважение к людям, а также к собственной армии нельзя. Предлагаю объединиться всем вместе и общими усилиями встать против надвигающейся угрозы в лице тёмных эльфов и сартанцев. Перестать убивать друг друга в междоусобной войне, а сохранить саму Гренудию и людей в прежнем виде. Я знаю, что сейчас происходит в Эльфаре, и совершенно не хочу допускать подобного здесь.
Эдмер громко выдохнул, и сел на диван. Затем злобно сжал зубы, обдумывая слова сына. Как ему неприятна была мысль о сближении с Мердгресами! Он даже думать не хотел ни о чём подобном. Но в тоже время понимал, что этот выход действительно может помочь. Помочь сохранить Гренудию. Но в таком случае, он терял другое…
— Ты в курсе, что это означает? — тихо спросил король у своего сына. — нам придётся лишиться престола. Ты готов на такое пойти?
— Ради людей и граждан нашей страны — да. — не раздумывая ответил парень.
— Стоило бы нашим предкам сейчас услышать твои слова, в гробу бы перевернулись. — мрачно усмехнулся Эдмер. — Они завоевали этот трон потом и кровью, и сейчас так просто его отдать, значит проявить неуважение.
— Думаешь тирр Велдон знает всю правду? О своём происхождении?
— Даже не сомневаюсь в этом. — ответил король. — не просто так он снарядил это войско и движется сюда. Уже планирует наше свержение с престола. Вот не знаю, согласиться ли объединиться, после всего того, что против него сделал.
— Пап, давай попробуем? — всё же предложил Винсент. — а там видно будет. В любом случае, только общими усилиями сможем хоть как-то противостоять врагу. Думаю, что Мердгрес не глупец, и тоже это понимает. Зачем ему тогда престол, если очень быстро доберутся эльфы с сартанцами?
— Тоже верно. — согласился король. — ты прав, сын. Рад, что начал мыслить, как настоящий правитель. Быть может не всё ещё потеряно. Попробуем твой вариант.
Винсент довольно кивнул. Он был рад, что отец настолько серьёзно его послушал. Парень долго продумывал такое решение, и почти не сомневался в правильности таких действий. Светлые эльфы стали рабами, и принц не хотел видеть людей в таком же положении. Они с отцом ещё некоторое время побеседовали, а затем приступили к своим обязанностям, с головой погрузившись в работу.
***
До следующего города мы добрались не так быстро, как ожидал. По дороге встретились искусно сделанные заграждения, ямы в земле и даже рвы, замедляющие продвижение войска. Пришлось потратить время на то, чтобы освободить путь. Но это того стоило, ведь теперь Лертс был у нас.
Этот городок не очень большой, так что долго задерживаться здесь никто не планировал. Уже завтра двинем дальше, прямиком к столице. Поэтому сегодня необходимо было решить все важные дела, чтобы дальше не тратить на это время.
Одним из таких дел, было создание артефактов. Боевые жезлы, взрывные артефакты, а также ферсоловая броня очень быстро стали пополняться. В один момент я сделал нужное количество, как и планировал, а затем переместился с ящиком прямиком к чёрным кинжалам.
Передав партию, ещё раз обсудил все детали с их мастером, и вернулся обратно. Теперь насчёт Бирати я мог быть спокоен. Уж во второй раз кинжалы точно справятся с заданием. Если же этого не произойдёт, боюсь, сильно в них разочаруюсь.
После того, как вернулся обратно, заметил, что отец с Бенедиктом обсуждали план штурма Ограса.
— Они окружили город большим рвом и заграждениями. — задумчиво сообщил капитан. — придётся сильно постараться, чтобы миновать эти препятствия.
— У них наверняка должен быть секретный путь в город. — сказал отец. — мост? Подземный проход?
— Да, шпионы выяснили этот момент. В другой части стены расположен подвесной мост. Но во время нашей атаки он будет поднят
— Это понятно. — проговорил я, приближаясь к ним. — но ведь нам ничего не мешает разрушить опоры, удерживающие его?
— В теории да. — склонил голову капитан. — жезлами?
— Не обязательно. Это могут бы и «водные взрывы», к примеру.
— Сомневаюсь, что нам позволят так просто это сделать. — нахмурился тирр Велдон. — оборона будет на уровне. Это не обычные городишки, которые встречались раньше, а сама столица — Ограс!
— Пусть так. — не стал отрицать я. — вот только мы спокойно можем с помощью песчаной бури сбить противника с толку и воспользоваться моментом, разрушив опоры. Для этого случая пусть будет создан специальный отряд.
Отец и Бенедикт задумчиво переглянулись, а затем кивнули. Мы ещё некоторое время улучшали план, пока не пришли к варианту, который устраивал бы всех. После этого, я отправился к доработке артефактов, а капитан с тирром Велдоном выбирать подходящих людей для отряда.
***
Интерлюдия
Некоторое время спустя
После того, как на особняк лерра Бирати было совершено попросту возмутительное нападение, советник изменил охрану, и усилил её. Теперь, здание окружали с десяток воинов-мастеров, а внутри постоянно была группа из пяти человек — телохранителей.
И хоть нового нападения более не происходило, лерр решил не рисковать. Он выполнил приказ повелителя, пусть и частично. Чёрные кинжалы получили по заслугам, и менталист ожидал нового задания. Что на этот раз попросит сделать его повелитель? Ему даже немного страшно было представлять о просьбе главы тайного общества. Вот и сейчас, находясь вновь у себя в кабинете, который был полностью восстановлен после нападения, он раздумывал над этим уже не один час.
То, что сейчас происходит в мире, удивляло его и в то же время радовало. Совсем скоро Гренудия падёт, как это случилось с Эльфарой. Артгар и Мингр ещё долго не оправятся от страшной болезни, которую создал лично повелитель. Не зря мать Доминика провернула целую операцию, чтобы доставить опасное зелье в эти страны. Теперь о них можно было на какое-то время забыть. С оборотнями тоже пока никаких проблем не было. Страна ещё не восстановилась после Гражданской войны, да и тем более не ожидает подлости со стороны Сартаны. А вот с Драурой придётся повозиться. Но повелитель знал, как решить этот вопрос.
