— Предлагаю всех присутствующих по очереди высказать по поводу наших возможных действий, — тирр окинул собравшихся нечитаемым взглядом. И взглянув на только что умолкшего начальника стражи продолжил: — Начать прошу вас, лейтенант.
— Я считаю, что с имеющимися силами у нас нет ни единого шанса не то, что выбить противника из занятых земель Гренудии, но даже организовать полноценную защиту своих территорий. Посему, мне видится, что надо срочно запросить помощь в столице и в Глайреде. Самим же срочно готовить к осаде замки и города на юге и в центре тиррства.
— Хорошо, ваше мнение я услышал, — по голосу тирра было совершенно невозможно ничего понять, что он на самом деле думает по поводу высказанного, — Какие ещё будут мнения? Сын?
— Я думаю, что если мы вооружим магическими жезлами несколько сотен наших воинов, то сможем свести на нет численное преимущество противника, — не слишком уверенно произнёс Аллин.
— Сколько тебе понадобится времени, чтобы изготовить четыре сотни жезлов?
— Если заготовки будут сделаны заранее, а мне выделено пять-шесть помощников, то смогу изготавливать по 25–30 штук в день, — проговорил младший Мердгрес, — Всё дело упирается в сами накопители и их зарядку. Удастся найти такое количество драгоценных камней?
— Что-нибудь придумаем, — Велдон резко погрустнел, когда осознал предстоящие расходы.
— Если позволите, тирр, — вмешался Крас, решивший, что пора упорядочивать начинающиеся разброд и шатания, — я хотел бы внести несколько предложений.
— Конечно, мерл, мы вас внимательно слушаем.
— Для изготовления большого количества жезлов по имеющейся у тирра Аллина технологии, — Крас кивнул в сторону на всякий случай нахмурившегося юноши, — вам потребуется решить всего две проблемы. Во-первых потребуются максимально ёмкие и максимально однообразные накопители. И во-вторых потребуется их заряжать до полного заряда. Если тирр Аллин будет заряжать обычные драгоценные камни и делать это самостоятельно, то одного жезла будет хватать на пол часа боя, не больше.
— Как я понимаю, вы можете предложить иное решение? — Аллин быстрее всех понял, к чему клонит Крас.
— Совершенно верно. Если нам будут выделены помещения, а крестьяне обеспечат непрерывный подвоз глины, древесины и щебня, мы наладим выпуск наших накопителей сверхбольшой ёмкости и обеспечим их полную зарядку.
— Сколько времени вам понадобится для начала производства и сколько накопителей в день вы сможете выдавать?
— Первые несколько десятков произведём через два дня, после выделения нам помещения, — но когда на лице Аллина отразилось откровенное разочарование, Крас добавил, — С третьего дня сможем выдавать и тысячу, и две, и три. То есть столько, сколько будет нужно.
— Распорядитесь, чтобы срочно очистили тележный склад, — тирр Велдон повернулся к начальнику охраны, который явно был бесполезен на продолжающемся совещании, — через час он должно быть совершенно пуст. Привлеките всех незанятых слуг. Можете исполнять.
Когда лейтенант скрылся за дверью, Крас продолжил:
— Я предлагаю немного модернизировать жезл тирра Аллина с учётом новых возможностей. Оставить в нём «огненное копьё» и «воздушные лезвия», но в качестве основного применяемого плетения установить «сонный круг». Оно позволяет, не убивая, вывести из строя всех, кто окажется в радиусе десяти шагов от точки нанесения удара, игнорируя любую антимагическую защиту. Прицельно бить можно на расстояни до полутора тысяч шагов.
— Вы предлагаете противников не убивать, а захватывать в плен? Зачем?
— Люди — слишком большая ценность, чтобы ими раскидываться, — улыбнулся Крас.
— Но артгарские воины никогда не станут послушными работниками, если вы на это намекаете.
— Почему же? В той же Драуре они быстро станут и тихими, и послушными.
При упоминании Драуры Аллина передёрнуло от нахлынувших воспоминаний. Но Рислент, не обращая на это внимание, продолжил:
— К тому же в Драуру мы отправим лишь тех, кто запятнал себя преступлениями против мирного населения Гренудии. Остальных мы можем перетянуть на свою сторону вполне мирными методами. А кого не удастся, после окончания войны отпустим домой. После всего увиденного и прочувствованного, они станут самыми лучшими агитаторами за мир с вашей страной.
— В ваших словах есть своя логика. Но чтобы удержать магов нужны ридитовые ошейники, а их в таком количестве взять неоткуда.
— Мы можем изготовить противомагические кандалы, куда более сильные, чем ридитовые.
— Хорошо, полагаюсь на вас, — согласился тирр, — Но все приготовления надо закончить не позднее, чем через восем дней. Больше тянуть мы не сможем.
* * *
За изготовление жезлов Аллин взялся со всем присущим ему энтузиазмом. Ему хватило всего полутора часов консультаций с Красом, чтобы существенно переработать своё «специзделие». Столь долго избегаемый маг оказался простым в общении и охотно делился сведениями, если конечно они не подпадали под действие какой-то из его клятв. Свои высоконаучные споры парни вели на русском, который мало того, что обеспечивал требуемый уровень секретности, так и ещё намного лучше позволял обсуждать сложные концепции. Возможность вновь говорить на родном языке оказалась ещё одной капелькой, подтачивающей первоначальный скептицизм. Так что постепенно молодой Мердгрес и сам не заметил, как стал воспринимать минковца как доброго приятеля.
Если минковцам для производства было выделено отдельно стоящее здание, то свой «секретный цех» молодой Мердгрес получил в подземельи замка со скрытым ходом в старый арсенал. И снаружи у здания, и в подземельи на входе теперь нёсли круглосуточную вахту усиленные наряды стражи. Кузнецы, выделенные ему в безраздельное пользование, смогли выдать требуемые пластины уже к вечеру первого дня. А к утру совершенно ошалевший от ночных бдений юный тирр превратил их в артефактные штампы, каждый из которых позволял выполнять свою магическо-технологическую операцию работнику-не-магу. Теперь дело упиралось в накопители и их зарядку.
Поспав лишь пару часов и не проронив за завтраком ни слова под осуждающими взглядами всех присутствующих представительниц прекрасного пола, он при первой же возможности метнулся в бывший тележный сарай, где без продыха трудились также отсутствовавшие на завтраке минковцы. Пройдя два поста, из своих дружинников и двух стажёров, Аллин попал в помещение, которое также хорошо вписывалось в антураж замка, как барная стойка и холодильник с кока-колой в пыточной средневекового инквизитора. Половину сарая занимал натуральный конвейер. А вторая половина была разделена на небольшие участки с рабочими столами и орудующими магами из команды Краса. Справа от каждого стола высились ящики, куда стажёры с периодичностью в несколько минут докладывали новые детали.
С периодичностью также в несколько минут мимо каждого стола пробегал голем с тележкой, перекладывая на неё всегда одинаковое количество деталей каждого вида. А затем бежал в начало конвейера, где сгружал получившийся комплект и начинал свой путь заново. На конвейере работали исключительно големы и производили на нём их же. Каково же было удивление Аллина, когда только что произведённый голем получил от стоящего в другом конце сарая какие-то инструкции и тут же занял место в середине производственной цепочки, овсвободив от части работы соседа.
— Коля, привет! — по-русски приветствовал Крас пришедшего мага, — Ты за обещанными накопителями?
— Да, — чуть заторможено ответил тот, продолжая с величайшим интересом уже в аурном зрении рассматривать происходящее, — Вы делаете только големов?
— Мы называем их кибермагами. Пока да, потому что они и сами являются очень серьёзными воинами, но, главное, только с их помощью мы сможем в приемлемые сроки наделать «Апельсинок». Это такие боевые монстры, которые в минковском войске выполняют и функции БМП, и тяжёлых танков прорыва одновременно.
— А почему «Апельсинки»?
— Долгая история. Потом как-нибудь покажу видео, как батя заполучил первого из них. Тогда название и прилипло. Сейчас заберёшь накопители или тебе что-то ещё потребовалось?
