– Аллин Нерт, – раздражаться по этому поводу не стал. Ребята лишь выполняют свою работу.
Пока они искали мое имя, спешился и запрокинул голову к небу. Снова вдохнул полной груди и залюбовался звездами, которые сейчас казались особенно яркими.
– Все в порядке, вы есть в списке особых клиентов, – более уважительным тоном сообщили мне.
Удивленно хмыкнув, я кивнул и вошел в раскрывшиеся передо мной ворота. Второй охранник молча принял мою лошадь и сказал, что позаботится о ней. А мне следует пройти в дом.
Оттуда, кстати, доносилась негромкая музыка. Почти все окна были освещены. На входе хорошо вышколенный, как в лучших домах, дворецкий почтительно поклонился, делая вид, что не обращает внимания на мой простецкий внешний вид. С момента открытия лавки я продолжал носить одежду обычного горожанина, так что за аристократа меня больше не принимали. Если, конечно, не начинал выпендриваться и бравировать аристократическими манерами, почерпнутыми из памяти настоящего Аллина. Но такое я делал, только когда попадался особенно противный клиент, начинающий качать права.
– Как сообщить о вас госпоже Диане? – вежливо поинтересовался дворецкий.
– Аллин Нерт, – коротко сказал я.
Меня попросили обождать немного в холле, где имелись весьма удобные кресла для гостей. Комфортно устроившись в одном из них, я откинулся на спинку и закрыл глаза. Ждать пришлось всего пару минут, после чего услышал знакомый бархатный голос:
– Аллин, дорогой, ну, наконец-то! А я уж думала, никогда не придешь!
Открыв глаза, я улыбнулся Диане, выглядящей еще более ослепительно, чем при нашей первой встрече. Причем в прямом смысле. На ней было блестящее зеленое платье и явный избыток украшений. Но думаю, по вечерам Диане просто приходилось соответствовать роли хозяйки подобного заведения.
– Пойдем ко мне в кабинет, мой мальчик! – защебетала она, увлекая за собой в сторону коридора.
М-да, назвать это кабинетом можно с большой натяжкой! Скорее, каким-то будуаром, где письменный стол смотрелся немного неуместно и сиротливо пристроился в углу. Садиться за него Диана и не стала. Вместо этого предложила мне место за чайным столиком.
– Выпьешь чего-нибудь?
– Разве что чаю. С некоторых пор предпочитаю не пить алкоголь, – отказался я.
– Отчего же?
– Когда обнаружил, что он негативно сказывается на концентрации при магических практиках. А у меня каждый день столько работы, что не могу себе позволить быть не в форме.
– Какие вы мужчины бываете скучные! – демонстративно поджала губы она. – Только о делах и думаете!
– Полагаю, ты тоже не настолько легкомысленна, как хочешь иногда показать, – улыбнулся я.
Наша игривая пикировка мне понравилась еще с прошлой встречи. С Дианой вообще было как-то очень легко и естественно общаться. Пусть я и не спешил проникаться к ней доверием, но как человек и собеседник мне она нравилась.
– Что ж, чаю так чаю, – не стала настаивать женщина и затрезвонила в колокольчик, вызывая служанку.
Позже, когда мы уже пили чай, Диана лукаво спросила:
– Ты ведь не просто зашел чаю со мной попить, не так ли, Аллин? Вспомнил мой совет насчет девушек?
– А почему бы и нет? Только хотелось бы узнать, сколько стоят их услуги, – пожал я плечами.
– Не столь уж обременительно для такого процветающего торговца, – с нотками иронии проговорила она.
– Ну, до процветающего мне пока далеко, – усмехнулся я. – И все же?
– За два часа с любой из девочек – пять золотых. Если хочешь заказать ее на всю ночь – двадцать.
Я невольно присвистнул. Не обращая внимания на мою реакцию, Диана продолжила перечислять перечень предоставляемых услуг:
– Если у тебя особенные пристрастия, то придется заплатить вдвойне. И главное условие – никаких увечий. Таких клиентов я навсегда лишаю доступа сюда, – уже совершенно серьезно сказала она. – Хотя не думаю, что ты к таким относишься. Но на всякий случай тебя предупредила. Если ты по мальчикам, то и это можно организовать.
– Нет, благодарю, – я поморщился. – Такого мне точно не нужно!
– Рада это слышать, – Диана подмигнула. – В моем заведении есть и возможность поиграть в азартные игры. Там регулярно собираются на фирьям очень богатые люди. – Про фирьям я, кстати, знал только то, что это самая популярная азартная карточная игра этого мира, но глубокомысленно кивнул. – Некоторые предпочитают кости или рулетку. Кстати, это хорошая возможность ввести тебя в их круг.
– Пока не стоит.
Вот с чем-чем, а с азартными играми я точно связываться не хочу. Да и о фирьяме я имел весьма смутное представление. Тирр Велдон считал подобное времяпрепровождение ненужным и даже вредным. И естественно, детей постарался от подобного оградить.
– Сейчас меня интересуют обычные развлечения, – сказал я.
– Поняла. Ты парень молодой, горячий! – хмыкнула она. – О чем тебе еще думать в таком возрасте, как не о девушках? Особые предпочтения есть? Блондинки, брюнетки, рыжие? Худышки или пышечки? Или хочешь посмотреть всех, кто сейчас свободен?
– Да, наверное, последнее.
Пока мы ждали появления девушек, я как бы между прочим спросил:
– Скажи, а что тебя связывает с Николасом Фурне? Он так активно представлял твои интересы, как обычно для чужих не делают.
– Все не оставляешь подозрений на мой счет? – фыркнула Диана. – Ищешь подвох?
– Просто мне показалось, что этот самый Фурне очень даже непрост.
– Так и есть, Аллин, – она задумчиво намотала на палец иссиня-черный локон. – По молодости он работал королевским дознавателем. И кое-какие связи там у него остались. Но позже произошла какая-то темная история, из-за чего его вынудили уйти. На свои сбережения он, ко всеобщему удивлению, открыл гостиницу, которая вскоре стала одной из лучших. Не исключаю, что Николас и сейчас сотрудничает с властями.
Я был несколько удивлен ее откровенностью. Не ожидал подобного.
– Собственно, как и я, – снова изумила меня Диана. – Иногда мне приходится стучать на кое-кого из клиентов по просьбе тайной канцелярии. За это они не вставляют мне палки в колеса и даже поддерживают в случае, если кто-то из клиентов слишком зарвется. С властями лучше сотрудничать, а не конфликтовать. Но тебе на этот счет опасаться нечего. Партнеров я не сдаю. Именно поэтому и рассказала тебе обо всем, чтобы показать, что намерена вести дела честно. Более того, если понадобится прикрыть и тебя, смогу помочь. Надеюсь однажды на ответную откровенность и с твоей стороны. Потому что ты тоже далеко не прост, Аллин Нерт. Я слишком хорошо разбираюсь в людях, чтобы этого не понять. Но торопить тебя не буду.
В этот момент, к счастью, раздался стук в дверь, прерывая наш неловкий разговор. А мне требовалось время на осмысление всего услышанного. Очень хочется надеяться, что Диана была искренней! Но уж слишком мягко стелет…
Впрочем, я с трудом представлял, какой особый интерес мог представлять для нее, даже если бы узнала всю мою подноготную. Всего лишь изгнанный из рода юнец, желающий поступить в Академию. Да, обладающий уникальным даром, но потенциально не способный на что-то большее, чем зарядка накопителей. Так, по крайней мере, считает местная магическая наука. А мне все же хотелось надеяться, что есть какой-то способ развить мои способности, не прибегая к привычным для них методам.
Ну да ладно, об этом подумаю потом. Сейчас же мне и правда нужно отвлечься от всех проблем. И что может быть лучше для этого, чем привлекательная девушка, с которой можно провести время без далеко идущих последствий.
11
Девушки у Дианы и правда оказались на любой вкус и цвет. От аппетитных пышечек до откровенных худышек. Были и темнокожие, кстати, наверняка завезенные из Артгара, и сартанки, и полукровки от разных рас. Объединяло их одно – молодость и привлекательность. Ни одна не выглядела потасканной или в чем-то ущербной. В общем, глаза разбегались при виде всего этого великолепия. Теперь понимаю, почему заведение госпожи Ди пользовалось таким спросом.
