Но впредь буду умнее. И доверять Рине в вопросе подбора продавщиц точно больше не буду! Как она выдержала эту девицу, ума не приложу?!
Остаток дня мне пришлось забыть о подзарядке накопителей и носиться как белка в колесе. Все приходилось делать самому, проклиная нерадивую помощницу. К вечеру, к тому времени, как закрыл лавку, уже с ног падал и с тоской представлял, сколько часов мне еще предстоит провести за зарядкой накопителей. О том, чтобы еще внести данные о выручке за день, в бухгалтерскую книгу, я даже думать не хотел. Нет, тогда точно с ума сойду! Рина пусть завтра вносит.
– Бриан, ты как? – спросил у охранника, которому еще предстояла ночная смена.
Обычно они с Орвином менялись. Кто-то работал днем, а кто-то ночью. Сейчас же Бриану придется отдуваться за двоих.
– Я-то нормально, а вот вы, господин Аллин, выглядите усталым, – сочувственно заметил охранник.
– Все нормально, – я заставил себя улыбнуться. – Сейчас поужинаем, я передохну часик и буду как новенький. Постараюсь справиться с накопителями хотя бы до полуночи.
Вот только опять мои надежды пошли прахом! Прибыл мальчишка-посыльный с запиской от Дианы. Она просила меня завезти очередную партию «Бодрящего эликсира» для элитных клиентов уже сегодня. Запасы подошли к концу гораздо раньше, чем она рассчитывала.
Чертыхаясь, я попросил Бриана упаковать десяток бутылок и прикрепить поклажу к седлу. Насчет лавки, в принципе, можно было быть спокойным. Бриан все-таки не первый день тут охранником. После моего ухода активирует защитные артефакты и будет ждать моего возвращения. Попрощавшись с ним, я вскочил на коня и поехал по улице.
Мало-помалу раздражение уходило. Прогулка на свежем воздухе сейчас как нельзя кстати. Да и, может, вообще плюнуть сегодня на накопители? Мне, между прочим, тоже иногда выходные положены! Завтра наверстаю, а клиентам, которым не успею сдать заказы в срок, предложу за это неплохую скидку. От этой мысли я повеселел и даже настроился на более приятное окончание вечера, чем просто сон. Молодое тело требовало свое, а в последнее время я не больно-то заботился о его потребностях. К Диане ездил в основном, чтобы дела обсудить и привезти очередной товар.
Моему появлению хозяйка дома развлечений явно обрадовалась.
– Спасибо, что не заставил себя долго ждать, Аллин! – она приветливо улыбнулась и вышла мне навстречу из-за письменного стола. – Эликсиры привез?
– Да, передал твоему слуге, – произнес я. – Потом рассчитаемся. Хочу сейчас провести время более приятно.
Диана хмыкнула.
– А я уж думала, тебе мои девочки чем-то не угодили! В последнее время даже не заикался об этом.
– Нет, просто дел много было. Спешил уйти, чтобы накопителями заняться.
– Не бережешь ты себя совсем, мой мальчик! – она подошла совсем близко и ласково провела рукой по моей щеке.
Что-то в ее глазах промелькнуло странное, отчего я недоуменно изогнул бровь. Раньше мне казалось, что Диана относится ко мне исключительно как к деловому партнеру. Но это длилось так мимолетно, что решил, что мне почудилось.
– Кого позвать? Любая моя девочка будет счастлива тебе угодить, – иронично сказала Диана, отходя от меня и возвращаясь за стол. – Благодаря Милане о тебе уже легенды среди них ходят. Мол, если захочешь, то можешь доставить такое удовольствие, какое ни с кем и никогда не испытаешь.
– Да глупости все это! – чуть смутился я. – Просто на ней первой опробовал мою придумку с эликсиром.
– Ну, насколько понимаю, напрямую твоя энергия оказывает еще более сильное воздействие, – хохотнула Диана. – Впрочем, сама я против подобных штучек. Предпочитаю более естественные способы возбуждения. Ну да ладно, не буду тебя задерживать. Снова позвать всех, чтобы мог выбрать? Или кому-то уже отдаешь предпочтение? Милане, быть может?
– Нет, ее не надо, – усмехнулся я. – Тогда придется соответствовать завышенным ожиданиям. А я сейчас предпочел бы по старинке. Пришли ту темненькую, с которой я проводил время в последний раз.
– Аниту? Хорошо.
Через несколько минут я уже спускал напряжение в одной из комнат наверху. Брюнетка-сартанка, покорная и податливая, делала все, чтобы доставить мне удовольствие так, как я захочу. Она мне даже чем-то напоминала японскую гейшу.
Вот только не успел я, чуть передохнув, приступить ко второму заходу, как нам помешали. В дверь начали активно стучать.
– Да что ж сегодня за день такой?! – пробурчал я и уже громче крикнул: – Кто там? Разве уже прошло два часа?
– Прости, Аллин, что беспокою, – послышался снаружи какой-то напряженный голос Дианы. – У меня для тебя важные новости.
Я невольно тоже напрягся. Никогда такого не было, чтобы хозяйка дома развлечений мешала в такие моменты. Если она это сделала, причина должна быть очень веской!
– Что произошло? – крикнул я, быстро соскакивая с кровати и на ходу заворачиваясь в простыню.
– Кое-что случилось в твоей лавке, – последовал ответ из-за двери, который заставил меня похолодеть.
А потом я в два прыжка оказался рядом со входом и распахнул створку, встречаясь взглядом с Дианой.
17
– Извини, что помешала твоим развлечениям, – с саркастичной улыбкой проговорила Диана, входя в комнату и оценивая взглядом обстановку. – Но думаю, ты в претензии не будешь.
– Так и есть! – я в нетерпении посмотрел на нее.
– Анита, ты свободна, – махнула рукой хозяйка заведения замершей на постели девушке, явно не знающей, как лучше себя вести в такой ситуации.
Та облегченно выдохнула и, подхватив с пола платье, поспешила на выход. Диана же, будто издеваясь, не спешила переходить к объяснениям. Демонстративно оглядывала мой обнаженный торс и оценивающе щурилась.
– Тело у тебя, конечно, потрясающее!
– Ты здесь за тем, чтобы обсуждать мое тело? – начал я уже раздражаться. – Что произошло в моей лавке?
Последнее я спрашивал, быстро натягивая одежду и чувствуя, как Диана продолжает внимательно разглядывать, даже не думая отворачиваться.
– Едва не произошло, – наконец, соизволила она уточнить. – Но благодаря тому, что мои люди приглядывали за ней, удалось предотвратить попытку поджога.
– Поджога?! – у меня все похолодело внутри.
Я резко развернулся.
– Как это произошло?! И кто пытался это сделать? Надеюсь, Бриан не пострадал? Он ведь один в лавке оставался!
– Как много вопросов! – насмешливо хмыкнула Диана, потом посерьезнела. – Сядь и выслушай с начала и до конца. Время пока есть. Мои люди убедили стражу, которая подоспела к месту событий, дождаться тебя. Они здраво рассудили, что тебе захочется побеседовать с теми, кто пытался лишить имущества.
– Если честно, не знал, что твои люди за мной следят, – уже чуть успокоившись из-за того, что опасность миновала, с некоторым подозрением проговорил я.
– А что тебя удивляет? – изогнула бровь Диана, устроившаяся в кресле и оттуда насмешливо наблюдающая за мной. – Я успела оценить, какой ты перспективный деловой партнер! А еще на редкость беспечный или возомнивший себя неуязвимым, раз не озаботился нормальной охраной. И я ведь предупреждала об этом! Или, полагаешь, нанять одного охранника – значит, избавиться от всех проблем? Ты ведь даже по ночам разгуливаешь в одиночку, что вчера, между прочим, едва не стоило тебе жизни.
– Ты и об этом знаешь? – я покачал головой. – Позволь, догадаюсь, тот загадочный некто, что бросил в меня камень и предупредил об опасности, был твоим человеком?
– А кто еще о тебе позаботится в этом городе? – тоном ворчливой тетушки проговорила Диана. – Кстати, ты решил проблемы с конкурентами?
Я нахмурился. А вот об этом она вряд ли могла откуда-то знать! Или ее человек каким-то образом умудрился проследить за мной до того места, где я допрашивал бандита, и все слышал? Но как он умудрился остаться незамеченным?! В одном Диана права: я оказался на редкость беспечен и самоуверен, что едва не аукнулось полным крахом. От осознания того, что сегодня мог потерять лавку, хотелось рычать от бешенства.
