и лёгкая зависть, что не переходила границ. Он признавал превосходство Юй, но всё равно желал продолжить. Понимая его желание, сирота уважительно сложил руки и начал готовиться к новому бою. Раскрутив глефу, он схватил её у самого края и выставил перед собой на манер копья. Стиль, который использует Качи, лучше всего подходит для новичков. В нём было легко контролировать силу ударов и движения своего оппонента, но только если он был слабже тебя. Превосходящий по мастерству легко преодолеет эту защиту и либо обрубит древко, либо руки.
Прекратив разминку, оба вновь заняли стойки, но со стороны входа в поместье раздались тихие хлопки. Рядом с Айро и Лу Теном шёл Пиандао, что с предвкушением смотрел на телохранителя. Всё это сопровождалось оглушительной тишиной, лишь звуки шагов и шуршание одежды раздавались по двору. Хозяин поместья сменил свой праздничный наряд на тренировочный комплект и теперь вместо черного хаори он был одет в кожаную броню с металлическими вставками. Странная смесь снаряжения следопытов и внутренних войск, но лейтенанту было наплевать.
Посмотрев прямо в глаза генералу, Юй увидел мягкую улыбку и медленно прикрывающиеся веки. Получив наконец разрешение, парень сразу же раскрутил алебарду и занял оборонительную стойку. Несколько секунд он тяжело дышал, чтобы успокоить беснующееся сердце, но когда он вновь открыл веки, там уже не было детского восторга. Только холодные сосредоточенные глаза смотрели на своего противника в ожидании команды к началу.
Встав между ними, Айро поднял правую руку повыше и напружинил ноги. Бегло осмотрев бойцов, он кивнул собственным мыслям и рубанул ладонью воздух. Едва он успел отпрыгнуть, с места, где стоял генерал, раздался лязг стали.
Первые пробные выпады Юй были встречены прямым мечом Пиандао без всяких усилий. Более сухой и низкий ростом дезертир использовал превосходство в скорости и чаще парировал или уклонялся от ударов глефы, уводя их от своего тела и вынуждая противника раскрываться и разрывать дистанцию.
Сменив тактику, Юй перехватил гуань дао поближе к телу и начал делать быстрые выпады на ближней дистанции. Крутя лезвием замысловатые фигуры, он наносил режущие удары, что должны были измотать Пиандао — вынуждая последнего чаще двигаться.
Быстро разгадав замысел лейтенанта, мечник проскользил под очередным ударом и отвёл древко в сторону свободной рукой, переходя на сверхблизкую дистанцию, но вместо развития успеха был вынужден защищаться и отходить назад, когда тупой наконечник чуть не раздробил его висок, а бронированный понож не сломал колено.
Отпрыгнув на край арены, оба противника слегка отдышались и перевели дух. Для всех остальных прошло чуть больше двадцати секунд, но для них этот бой продлился не меньше получаса.
Как и Пиандао, Юй не мог сдержать радостной улыбки, смотря на достойного противника. Это был не Западный Дракон, что превосходил по всем параметрам и не Озай, который так затягивал парня в бой, что все скрепы разума слетали в одночасье. Пиандао был настоящим мастером, что разработал свой собственный стиль и сейчас он показывал его Юй во всей красе, как и сам телохранитель демонстрировал свои наработки человеку, что смог бы оценить их по достоинству.
Уважительно склонив голову, они оба спрятали оружие и направились к довольному генералу, что удерживал за плечо радостно скачущего сына. Если принц ещё старался сдерживать рвущиеся наружу радостные эмоции, то Лу Тен был готов обрушить на всех свой восторг и позитив.
(Больше глав на бусти)
— Сегодня ты слишком напряжен, Юй. Думаю, нам стоит сделать перерыв.
Отразив новый удар глефы, Пиандао оттолкнулся в воздух и сделал несколько оборотов. Приземлившись на ноги, он без всякого смущения запихнул меч в ножны и легко пошёл прямо к своей сопернику, который разнообразил его жизнь за последние месяцы.
Плавная, слегка подпрыгивающая походка мечника предупреждала Юй о новых проблемах. Расслабляя напряженные мышцы и сосредотачивая взгляд на лице дезертира, телохранитель принца горестно простонал и закатил веки. Откинув голову назад, он застыл в одной позе, наслаждаясь видом чистого неба. Пока сильная рука Пиандао мягко, но настойчиво не вернула его обратно к земле.
— Перестань. Ты из меня какого-то монстра делаешь.
— Всё потому, что люди не должны пить столько, сколько пьёшь ты!
Укоряюще ткнув пальцем в сторону беспечно шагающего вокруг Юй мечника, лейтенант растрепал свободной рукой волосы и по-старчески покряхтел.
— Брось, Юй. Даже таким идеальным механизмам для войны, как ты, порой нужно давать отдых.
Польщённый подобным сравнением, парень старался не показывать своего смущения и довольства, но для внимательных глаз Пиандао это не осталось незамеченным. Почувствовав, как сила воли оппонента даёт слабину, он приблизился к нему вплотную и приобнял рукой за шею.
— Сегодня мы хорошенько отдохнём, а завтра…
— Будем отдыхать от сегодняшнего отдыха…
Громкий заражающий ржач дезертира разнёсся по тренировочному двору. Похлопав себя по груди, мечник повёл своего друга в сторону дома, где им предстояло подготовиться к вечернему мероприятию.
Наблюдавший за двумя молодыми мужчинами Фат — доверенный друг, помощник и дворецкий Пиандао, только скромно улыбнулся на подобную сцену.
Вот уже три месяца покоритель земли живёт в поместье и каждые две недели этот разговор повторяется. Как бы Пиандао ни любил фехтовать и ковать новые мечи, развлекаться телом и душой он любил не меньше. Званые вечера, театры, музыкальные выступления, цирки и многое другое. Любое необычное событие, что происходило в Шу Дзинге привлекало внимание главного дезертира армии Народа Огня.
Имея же под рукой такого необычного гостя, с которым мастер фехтовальщик легко сошёлся характерами, Пиандао всегда пытался вытащить Юй за пределы поместья и погрузить в обычную жизнь. Ведь помимо тренировок телохранителя принца практически ничего не интересовало. Только редкие занятия каллиграфией, на которых маг земли превозмогал самого себя, пытаясь написать хоть что-то дельное.
Принц Айро и его кортеж покинули особняк спустя две недели после приезда, и с того момента Гуань Юй пустился во все тяжкие. Бесконечные тренировки и увеличенные нагрузки сопровождали его каждый день. Если бы не уговоры Пиандао, то лейтенант бы жил подобно мифическим отшельникам и мастерам боевых искусств — питаясь одной каплей росы с дерева гинкго раз в десять лет.
Услышав, как за двумя фанатами клинков закрылись двери, Фат размял шею и сам вышел на тренировочную площадку. Одетый в специальные доспехи, он принялся за отработку начальных ударов, которым обучают всех новичков. Ритмично отбивая тренировочным мечом по манекену, он сосредоточенно повторял движение вновь и вновь, не отвлекаясь ни на что другое.
Фат прекрасно понимал, что ему никогда не сравниться в мастерстве с такими
