Ознакомительная версия.
У Мафи на спине начала дыбиться шерсть. Километр Волшебства? Ох, похоже, путешественников там не ждут шоколадные кексы!
– Но меня тревожит, что с Густавом, – продолжала Феня. – Вдруг он серьезно заболел? Бросить товарища в беде нельзя.
Матильда издала стон.
– Не хотела вам говорить, чтобы не расстраивать. Жаб нас бросил!
– Не может быть, – обомлела Капа, – он не такой!
Матильда скрестила лапы на груди.
– Я отошла на соседнюю полянку, там на опушке растет орех. Гляжу, мимо Густав скачет, да так быстро! Меня он не заметил, ветки загораживали. Жаб прыгал на трех лапах, четвертую у морды держал, на ней был браслет, вроде как у Капы.
– Украшение? – удивился Черчиль.
– Сама поразилась, – ответила Матильда, – он с ним разговаривал.
– С украшением? – усомнилась Марсия. – Оно не живое.
– Я тоже со своими синими бусами, которые черепаха забрала, болтала, – вздохнула Капа, – говорила им, какие они красивые, как люблю их.
– Густав кричал: «Дальше я не пойду. Боюсь. Уже и так много сделал. Открыл дверь», – продолжала белка.
– Ну и ну, – прошептала Феня, – уши мои, неужели вы это слышите? Густав ускакал?
Матильда высоко задрала хвост.
– Да. И я подумала: как Эдгар смог попасть в Прекрасную Долину?
Все посмотрели на Черчиля, тот собрал лоб складками.
– Эд правая рука черного колдуна Генриха Барклая, тот использовал свое магическое заклинание.
– Нет, – возразила Феня, – это невозможно. Амулет Добра был создан, чтобы зло не проникло в Прекрасную Долину. Сейчас наша страна лишилась могучей защиты, поэтому пропало солнце и наступает тьма. Но раньше, когда талисман был спрятан в надежном месте, у ведьмака не имелось шансов. Я в недоумении. Как Эдгар проник к нам?
– Не знаю, – признался Черчиль, – это загадка.
– На всякий вопрос есть ответ, – звонко сказала Матильда, – никто не может шляться постоянно из мира людей в Прекрасную Долину и наоборот. Дверь хорошо заперта. Либо ты Хранитель, либо отдыхаешь дома. Открыть дверь между мирами нельзя, это происходит лишь по велению Старейшин. Но одному обитателю Долины разрешено беспрепятственно скакать туда-сюда. Кто носит письма, посылки, кто имеет право самостоятельно разблокировать дверь? Мафи, ты как сюда попала?
– Почтовый жаб меня привел, – ответила дворняжка.
– Вот и ответ, – торжественно заявила белка, – почтальон снует безостановочно между мирами. Некоторые Хранители самозабвенные обжоры, они привыкают в мире людей к вкусностям, которых в Прекрасной Долине нет, и просят жаба их привезти. Халва, например, кондитер Бруно ее не делает.
– Густав только с виду сердитый, но он очень добрый, – пробормотала Мафи.
– Верно, дорогая, – согласился Черчиль, – замечания почтальон делает, чтобы никто не понял, какое у него нежное сердце.
– Ваш распрекрасный жаб привел Эдгара, – отрезала Матильда, – браслет его связывает с нашими врагами, это что-то вроде рации.
– У людей теперь есть мобильные телефоны, – прошептала Мафи, – они с ними не расстаются, трубка всегда в руке.
– Барклай мощный колдун, – вздохнул Черчиль, – он мог что угодно придумать. Нет, не верю. Густав не способен на предательство. Почтовым жабом абы кого не назначат. Густав умен, добр, ловок, никогда не теряется в сложной ситуации, знает множество языков. Густав не мог! Только не он!
– У кого есть ключи от двери? – спросила Матильда. – Кто способен открыть-закрыть вход в мир людей?
Черчиль начал загибать когти.
– Я. Муля. И Густав, Ада, Беар, Луна. Все.
Матильда уперла лапы в бока и стала надвигаться на хранителя библиотеки.
– Ты впустил пособника Барклая?
– Конечно, нет! – подскочил Черчиль. – Что за глупый вопрос!
– Муля могла пожалеть брата и пригласить его в гости? – продолжала белка.
– Никогда! – на едином дыхании выпалили Феня и Капа. – Это невозможно.
– Ада, Беар и Луна сейчас на работе, – не успокаивалась Матильда. – Их дома нет. Кто остается? Густав!
– Зачем жабу служить колдуну? – голосом полным отчаянья и страха спросила Феня.
Матильда положила свой хвост на плечо.
– Ответ стар, как рецепт кексов: золотые монеты нравятся всем.
– Густав честный, его нельзя купить, – вставила словечко Антонина.
– Продаются все, – отрезала белка.
– Нет, – решила поспорить Мафи, – неправда. Я ни за какие пряники друзей не предам, даже за грузовик маминых маффинов!
– А за два самосвала? Три? Пять? – засмеялась белка. – Мафи, тебя просто никто никогда не покупал. Каждый продается, вопрос в цене!
– Нет, – уперлась Мафи, – ты мерзко думаешь. Не существует такого, ради чего я в Прекрасную Долину Эдгара впущу.
Матильда закатила глаза.
– Наивные рассуждения щенка-подростка, считающего себя зрелой собакой. Смешно, право слово! Ты любишь Мулю, а? Мафи!
– Я ее обожаю! – с жаром воскликнула дворняжка. – Нет на свете никого лучше мамы.
– А если Муля заболеет? Навсегда останется в мире людей? Не сможет вернуться? У нее нарушится возвращательная способность? Что ты станешь делать? – ухмыльнулась Матильда.
– Я ее вылечу! – закричала Мафи.
– А вдруг лекарства не будет? – вкрадчиво спросила белка.
– Найду! Куплю! Украду! – пошла вразнос Мафуля. – Ради мамы я на все готова.
– Ага! – торжествующе заявила Матильда. – Вот она, твоя цена! Не золотые монеты, не бусы, не книги, как у Фени, а таблетки для Мули. Покажет Барклай тебе пузырек: «Смотри, Мафи, тут особая микстура. Муля ее выпьет и тут же очутится с тобой дома. Отдам тебе лекарство в обмен на открытую дверь в Прекрасную Долину». И? Твое решение?
Мафи замерла. В голове у нее, словно вспуганные мыши, метались короткие мысли. Мама или Прекрасная Долина? Нельзя предавать родину и друзей. Но мама-то главнее всех! Если не будет Мули, зачем Мафи Прекрасная Долина? Но в случае гибели чудесной страны куда возвратится мама, когда выпьет полученное путем предательства лекарство? Как поступить? Брать микстуру? Спасать Мулю? Или никого не предавать, но тогда мама навсегда останется в мире людей, Мафуля с ней более никогда не встретится.
Мафи закрыла глаза и отчаянно зарыдала.
Мягкие, приятно пахнущие розовым мылом лапы Капы обняли Мафушу.
– Как тебе не стыдно, Матильда, – сердито произнес Черчиль, – довела ребенка до истерики. Наболтала ерунды. Хранители всегда возвращаются домой, ничего у них не ломается.
– А вдруг? И если ты пошла восстанавливать Амулет Добра, значит, ты взрослая, – отрезала Матильда, – дети сидят дома. Некоторые приключения не для маленьких. Я всего лишь хотела дать ей понять, что иногда обстоятельства загоняют нас в угол. Не все, кто впускает зло в дверь, мерзавцы. Кое-кто просто попал в безвыходное положение.
– Не знаю, – прошептала Мафи, – мама или Прекрасная Долина?!
Капа вынула из кармана карамельку.
– Съешь, солнышко, перед таким выбором и я бы растерялась, и Феня, и Черчиль, вообще все. Успокойся. Муля дома, с нами ничего дурного не случится, все будет хорошо. Безвыходных положений не бывает. Из любой беды можно найти выход.
– Не факт, что он тебе понравится, этот выход, – вздохнула Антонина, – но он точно есть. Загнала тебя жизнь в подвал без окон и дверей? Царапай стену, грызи ее, ковыряй пол… Непременно удерешь, если проявишь упорство, настойчивость, не станешь рыдать, жаловаться на жизнь и жалеть себя.
– Если тебе станет плохо, – подхватила Капа, – скажи себе: ничего, сегодня есть проблема, а завтра я найду способ, как с ней справиться. Главное, не терять веру в свои силы, волю к победе, не превращаться в сопливую лужу, хныкающую: «Ах, помогите мне». Все можно пережить. Любая неприятность делает сильную личность лучше и добрее. А вот если ты злой, глупый и ленивый, тогда, конечно, ничего не получится. И совсем плохо тем, кого сжирает зависть. В удачное-то время им жить тяжело, а уж в минуту испытаний они сразу ломаются.
– Пора в путь, – сказала Феня, – давайте временно забудем про Густава, почтовый жаб сейчас не главная наша забота. Впереди Километр Волшебства.
– Мне страшно, – прошептала Феня, когда поредевшая группа двинулась по широкой проселочной дороге.
– Куда мы идем? – спросила Мафи.
– К горе, где в пещере спрятаны драгоценные камни и оправа для амулета. Неужели не поняла? – удивилась Капа.
– Это я знаю, но где находится секретное место? – продолжала Мафи.
– Точный адрес был указан в Волшебной книге, – вздохнула Феня. – Зефирка его только мне доверила, а я вам ничего не скажу. Когда доберемся куда надо, тогда и увидите.
– Ты нам не доверяешь? – нахмурилась Марсия. – Я сейчас обижусь! На всю жизнь! Уйду отсюда! Без меня разбирайтесь!
Марсия развернулась и пошла назад. Мафи бросилась за ней и схватила за плечо.
– Эй! Что с тобой?
Ознакомительная версия.
