Эта неожиданная мысль ему очень понравилась. Через минуту он уже был уверен, что все так было в действительности. Димка подпрыгнул от радости и повернул назад, к парикмахерской.
Как он летел, как он спешил!.. Правда, недолго. Остановился и подумал, что все это, пожалуй, он сделает в другой раз. И снова направился домой. И снова остановился: чего доброго, ребята схватят Ленку и напугают без него.
«Да ничего они ей не сделают, – успокоил он себя. – Небось сейчас уже разошлись по домам и трескают свои обеды».
Димка почувствовал голод, вспомнил, что сегодня на обед курица с лапшой, которую он любил, и он самым решительным шагом заспешил домой.
А в это же самое время некоторые из его одноклассников и не думали об обеде. Они были озабочены пропажей Сомова и Бессольцевой.
Миронова и Шмакова отдыхали возле парикмахерской. Они ждали мальчишек, которые разбежались в разные стороны в поисках пропавших.
– Бегали-бегали… Ловили-ловили… – вздохнула Шмакова. – Никого не поймали… А они сейчас где-нибудь веселятся и посмеиваются над нами.
– Поймаем, – мрачно ответила Железная Кнопка.
– Ножки мои бедные… – пожаловалась Шмакова. – Вскочила сегодня в шесть. Весь дом подняла. Собиралась… Голову вымыла. Мамка мне новое платье приготовила. Деньжат подбросила потихоньку от отца. Она у меня добренькая. Составила целый список покупок… Собралась… А что ты мечтала купить в Москве?
– Ничего. – Железная Кнопка цедила слова нехотя, еле разжимая губы.
– Послушай, Миронова, а почему ты такая? – Шмакова с большим любопытством посмотрела на Железную Кнопку.
– Какая?
– Ну не как все девчонки… Мама у тебя жутко модная. Женщина моей мечты…
– Что с вас взять, – резко перебила Железная Кнопка. – Смотри, сколько нас осталось? По пальцам можно пересчитать… Из всего класса. И это после того, как мы объявили бойкот предателю. А если бы не я, вы бы уже все сидели дома.
Шмакова улыбнулась: ее не так-то легко было сбить.
– Вчера я встретила твою маму, – вновь начала она. – Идет в синей кожаной курточке. Между прочим, под цвет глаз. Я отвалилась. – Шмакова мечтательно закатила глазки. – Наверное, кучу денег заплатила?
– Не интересовалась… Шмакова, давай о чем-нибудь другом.
– Ну ладно-ладно, не злись! Послушай!.. Вот ты такая честная и правильная, а против Чучела. Мы с тобой девочки умные, все понимаем. Чучело что сделала?… Просто сказала Маргарите, как все было. А ты ее казнишь!.. Хорошо ли это?
– Тут дело ясное – она предала нас по-тихому. – Щеки у Железной Кнопки заалели. – Думала, никто не узнает. А если даже узнает, то что ей будет?… Ничего. Она же рассказала «всю правду», как ты говоришь. Но и правда бывает разная. Ее правда – просто предательство. Не повезло ей: на меня напала. Каждый должен получать по заслугам.
– Идейная ты, – сказала Шмакова.
– А ты?
– Я – другое дело. У меня к ней свой счет.
– Мелковато, – процедила сквозь зубы Железная Кнопка.
– Курочка по зернышку клюет.
Шмаковой нравилось, что она знает об этой истории больше всех, и она с нетерпением и злорадством ждала, чем же это все кончится. Ах, как здорово получилось, что она оказалась в тот момент под партой и все слышала! У нее тогда сердечко чуть не выскочило от волнения из груди – так она была рада, что попался этот выскочка Димка Сомов. Не будет строить из себя главного.
Вот только непонятно было – почему эта страшила Бессольцева взяла всю вину на себя?… Скорее всего, она действительно встретила Маргариту в коридоре и снова все ей рассказала. Счастливчик Димочка! Но все равно интересно наблюдать, как он выкручивается и боится. Как он дрожал в классе, когда Железная Кнопка объявила, что знает имя предателя. Как дрожал, что Маргарита все расскажет ребятам. Достанется ему еще на орехи!
Шмакова улыбнулась своим тайным мыслям, представляя всю бездну падения Сомова и всю беспросветность положения Бессольцевой.
– У меня ко всем один счет. – Железная Кнопка вскочила, глаза ее загорелись неподдельным пламенем негодования. – Живешь не по правде – расплата! Никто не должен оставаться безнаказанным. И никто не уйдет от ответа. Ни-ког-да! – И тихо, почти шепотом закончила: – К кому бы это ни относилось, даже к родным.
– Точно, идейная ты. – Шмакова почему-то рассмеялась.
Прибежали Рыжий и Лохматый.
– Ну? – нетерпеливо повернулась к ним Железная Кнопка.
– Дома их нет, – сказал Рыжий.
– И на реке не видно, – сказал Лохматый.
Следом за ними появился Валька.
– Разрешите доложить, товарищ Железная Кнопка. – Он вытянулся по стойке «смирно». – Встретил Сомова. Одного. Спросил, где Бессольцева. Он ответил, что не знает. По-моему, врет.
– Какие-то вы все кисленькие… – с презрением вздохнула Шмакова. – Обыкновенное дело провалили – одну дурочку не смогли поймать.
Мальчишки понуро молчали.
– Смотрите, Васильев, – сказал Рыжий.
– А, перебежчик явился, – с пренебрежением произнесла Железная Кнопка. – Проучить его надо.
Они молча и неподвижно следили, как Васильев приближался к ним. А когда он приблизился, Лохматый лениво встал и толкнул его.
– Ты чего? – возмутился Васильев. – Офонарел?
Лохматый схватил его и выкрутил руки.
– Ты перебежчик, – сказала Железная Кнопка. – Мы тебе делаем предупреждение.
– Я перебежчик? – удивился Васильев. – А куда же я перебегал?
– А кто ты? – Валька больно наступил Васильеву на ногу. – Ты же их выпустил?
– Лохматый, не ломай руку. Ну что ты прешь со своей мускулатурой?… – Лицо у Васильева покраснело от натуги, на лбу выступили капельки пота, но он никак не мог вырваться из крепких рук Лохматого. – Я тоже против предательства! – пытался им объяснить Васильев. – Но зачем же ее бить?… Она же девчонка. Мы даже не выслушали ее.
– Ну и что?! – возмутился Рыжий. – Раз попалась, гадина, получай!
– Рыжий, а ты – молоток! – Лохматый, похваляясь силой, сильно тряхнул Васильева.
– А что? – Рыжий смутился. – Меня в Москве ждали… Я ей этого не прощу.
– Его ждали в Москве! Какой прынц! Ему там встречу готовили с флагами и разноцветными шариками и обедом из трех блюд, – паясничал Валька. – Кто тебя ждал в Москве, несчастный ты Рыжик?…
– А что – и ждал! – ответил Рыжий и тихо добавил: – Отец.
– Отец! – Валька задохнулся от хохота. – А что же ты тогда носишь материнскую фамилию, если у тебя есть отец?… А-а-а, попался!.. – И торжествующим голосом крикнул Рыжему в лицо: – Трепло!
Рыжий ничего не ответил, встал и, опустив низко голову, понуро отошел в сторону.
– Заткнись! – наклонился Лохматый к Вальке.
– А чего он заливает, – ответил Валька. – Каждому ясно, что у него нету отца.
– Я кому сказал: захлопни варежку! – уже с угрозой произнес Лохматый.
Но тут из-за угла парикмахерской вынырнула долговязая фигура сияющего Попова. Все сразу забыли о своих ссорах и уставились на него. Им всем было интересно, чего он так сияет. Может, он нашел Бессольцеву?
– Ребя! – радостно сообщил Попов. – Димкин отец пригнал новенького «жигуленка».
– А Бессольцева где? – спросила Железная Кнопка.
– Бессольцевой нету, – продолжал Попов с восторгом. – А «жигуленок» новой модели – ВАЗ-21011.
– Семь тысяч двести шестьдесят один рэ! – застонал от зависти Валька. – Теперь нам Сомова не одолеть.
– Чепуха! – сказала Железная Кнопка. – Мы еще с Димкой разберемся.
– Это еще зачем? – Шмакова подозрительно посмотрела на Миронову.
– Объясняю, – ответила Железная Кнопка. – Все должно быть честно. У нас борьба справедливая. Мы предложим Сомову отказаться от Бессольцевой. Ну а если он не согласится…
– Да наплевал на вас Сомов! – усмехнулся Валька. – Мы ему про бойкот, а он сел в экипаж и уехал… Попробуй догони!..
В этот самый момент дверь парикмахерской открылась, и совершенно неожиданно для всех оттуда выплыла Ленка. Ее нельзя было узнать – так она преобразилась. Вместо косичек у нее была настоящая прическа, волосы непослушными мелкими колечками доходили до худеньких торчащих лопаток.
Все ребята прямо обалдели от Ленкиного появления – на ловца, как говорится, и зверь бежит.
– Ничего себе выступает! – с завистью сказала Шмакова.
Первым пришел в себя Валька. Он сделал осторожный шаг к жертве и процедил, не разжимая губ:
– Заходи с разных сторон! – И они двинулись на Ленку.
Ленка тоже заметила ребят и бросилась было обратно. Только поздно: дорога отступления уже была перерезана – Рыжий стоял, облокотившись о дверной косяк парикмахерской, лущил семечки и лениво поплевывал себе под ноги.
Ленка пугливо заметалась – глаза туда, глаза сюда: где же Димка? Он ведь тут ее ждал.
Ребята подкрадывались к ней не спеша. Понимали, что ей некуда бежать, и не торопились. Один Васильев растерянно стоял в стороне.
